Кристиан Бэд - История одного имени

— Не понял.

— Понял. Ты же сам был в похожей ситуации и думал, что тебя чуть ли не убивать будут. За что бы это, а, Ланс?

— Откуда ты знаешь, о чем я думал? — рассердился Лайтмен. — Вы что, всё это записываете на плёнку что ли? Или ты и сейчас так во мне копаешься, что я ничего не чувствую? Арек покачал головой.

— Ну и привык же ты, чтобы в тебе копались. — Он покачал головой, но продолжил-таки. (Ланс думал — уже не ответит). — Я вижу, глядя на тебя гораздо больше, чем ты сам про себя знаешь. При этом мне не нужно читать мысли. Тем более — в мозгах копаться. Мало того — ты привык думать в таком «широком» диапазоне, что тебя вообще хорошо «слышно»… Сейчас мне нужно идти, но через час, примерно, я освобожусь, и, если дождешься, я покажу тебе, как нужно прятать мысли, чтобы не читали все, кому не лень. Так всем будет легче. Тяжело говорить с человеком, который подозревает всех и каждого. Ты бы еще подумал, что щенков я вынес в надежде, что ты не равнодушен к живности. Щенков, выносят, чтобы они получили свою дозу ультрафиолета.

— Но все-таки ты знаешь, как меня зовут, — констатировал Лайтмен.

— Знаю. И досье твое я смотрел. Я же тут как раз такими как ты занимаюсь…

Разговор долго не шел у Лайтмена из головы. Арека не было уже больше часа, а он все сидел у ручья, слушая бегущую по камням воду… Что-то во всей этой истории было не так. Похоже, что он или вообще не способен был понять, чего хотят пленившие его люди, или он попросту был в плену лишь у самого себя. Но если это все розыгрыш и обман, то зачем, с какой целью? Ланс должен был разобраться в себе, иначе…

Арек наконец вернулся. Ланс встал, заметив его.

— Садись, — сказал Арек. — Садись и закрой глаза. Так будет удобнее. Ланс помялся в нерешительности, но все-таки опустился на траву.

— Глаза закрывать обязательно? — как можно равнодушнее спросил он.

— Нет, но тебе так будет легче. — Видя явное недоверие Лайтмена, Арек вздохнул, и, опустив ресницы, начал тихо говорить. Но так, что слова зазвенели в ушах.

— Ланс, я старше тебя на количество лет, недоступных пониманию твоей цивилизации. Я могу убить тебя, не двигаясь. Даже не поднимая глаз. Точно так же я могу вывернуть твой разум наизнанку. Скажи, зачем мне обманывать тебя? — Арек поднял глаза. Ланс смутился.

— Я верю тебе, но я боюсь.

— Хорошо, — сказал Арек через паузу. — Давай просто поиграем в мяч. Лови!

Ланс увидел, как из ниоткуда в воздухе возник алый мяч! Полетел прямо ему в руки. Он едва успел схватить его.

— Я буду бросать тебе мяч. А ты будешь вслух говорить, какого он цвета. Понял? Начнем. Какого цвета у тебя мяч?

— Красный.

— Хорошо, бросай мне.

Брошенный Ареку мяч изменил цвет и, не коснувшись его, снова полетел к Лансу.

— Желтый, — отбил он. — Красный. Опять желтый. Голубой. Ой.

— Что ты почувствовал?

— Он стал теплее.

— А сейчас?

— Зеленый. Холодный. Теплый. Желтый. Красный. А! — Ланс отбросил мяч. — Горячий.

— Хорошо. Теперь закрой глаза. Ланс закрыл, и тут же увидел перед глазами мяч.

— Играем так же, — сказал Арек.

— Но как его отбить? А! Мяч исчез.

— Хорошо. Не пугайся так. Сосредоточься на цвете. Продолжай называть цвет. Не бойся, ты сможешь отбить мяч.

— Красный. Желтый… Красный… Горячо. Лёд.

— Чем это вы заняты? — посторонний голос вернул Ланса на грешную землю. Он перевел дух. Открыл глаза. Перед ним стоял второй молодой туземец. Очень красивый парень с фантастически синими глазами. Иль.

— Играем в мяч, — улыбнулся Арек. — Присоединяйся.

Иль, радостно улыбнулся и тут же между Лансом и Ареком огромный метеорит вспух облаком раскаленного газа. Ланс сжался в комок.

— Ты, игрок, — рассердился Арек. — Я же его только-только начал обучать.

— Однако как-то же он закрылся, — улыбнулся Иль. — Лови еще мячик, Ланс.

Ланс сам не понял, как, но между ним и Илем вдруг выросла невидимая, но ощущаемая мысленно стена. Сквозь эту стену, как из-под одеяла, Лайтмен слышал его смех.

— Ланс, ты слышишь меня, Ланс? — окликнул его Арек. — Не нужно тратить столько энергии. Успокойся. Просто удерживай контур замкнутым. Если Иэн будет мешать, я привяжу ему голову к коленкам. Иль (Или Иэн?) снова рассмеялся.

— Держи мячик, Ланс, — сказал Арек. — Какого он цвета?

— Красный, — ответил Ланс, чуть расслабляясь. — Теперь желтый.

— Теплый?

— Как солнышко.

— Сладкий?

— Кто? Ой! Действительно.

— Сохраняй дистанцию.

— Ну, если вы так будете играть, я усну, — вмешался Иль.

— Передохнем, — бросил Лансу Арек.

Ланс ничего не ответил, но обрадовался про себя. Он тяжело дышал и был мокрый от шеи до пуза.

— Иль, а ты, что, самый младший из всей компании? — спросил, чуть отдышавшись, Ланс. Арек и Иль переглянулись.

— Секрета тут, в общем-то, нет, — сказал Иль, улыбаясь.

— Хотя наш возраст, это очень специфическая штука, Иэн действительно моложе меня. Он родился уже в этой Вселенной.

— А ты?

— А я на пару периодов раньше.

— Пару чего? — спросил Ланс, несколько ошарашено.

— Ну, нет у вас таких единиц. Я родился в предыдущей Вселенной. Незадолго до ее гибели. А Иэн уже после рождения вашей Вселенной.

— И поэтому ты его словно бы опекаешь?

— Да, некоторым образом опекаю, — кивнул Арек. Ланс понял, что он чего-то не договаривает.

— Дело в том, что я посмертный ребенок, — видя его замешательство, пояснил Иэн.

— ? — глаза у Ланса окончательно округлились.

— Я родился после смерти своих родителей. Арек предполагает, что это может быть для меня опасно… — Иэн тщательно подбирал слова, не окрашивая их мысленно.

— Опасно? — удивился Ланс. — Кто это, интересно, и… что может быть опасно для вас? Иэн и Арек откровенно развеселились.

— Он, наверное, думает, что мы — боги, — сказал Иэн Ареку.

— Каждый человек уязвим, Ланс. Конечно, если даже все земляне вооружатся, они, скорее разнесут свою Землю, чем разбудят нашего младенца. Но есть и другие силы.

— В космосе?

— В астрале. В мире теней, который для вас почти невидим. Давай-ка, принесем щенков, пусть побегают — переменил он тему.

— Вот всегда так, — расстроился Ланс. — Стоит завести речь о чем-нибудь интересном, и собеседники разбегаются, как тараканы.

— Никто никуда не разбегается, — сказал Арек. — Это — минутное дело. Иль, ты идешь? — обратился он к Иэну.

— Я не понял, Иэн или Иль? — удивился Ланс, присоединяясь к туземцам. Ему давно хотелось глянуть, что там в сарае.

— Иль мое детское имя, — охотно пояснил Иэн. — Мы обычно меняем имя после инициации и… еще в некоторых случаях.

— А Арека как звали?

— Обычно просто добавляют к «взрослому» корню аффикс

— Ариэль, что ли?

— Риэль. «А» это тоже аффикс.

— А Раен?

— Раен не из нашей ветви, он гораздо старше. В те времена детей называли без соответствия с предполагаемым взрослым именем, — Арек задумался. — Я не помню, как звали Раена. Коренное имя в их семье Эстальэни. Возможно, его звали Альми или Синэм. Тогда чаще называли детей от корневого имени.