Елена Белова - Новая реальность

- Найр биит… - гулко разнесся по пещере голос Анны, и Лина на время вытеснила из головы все посторонние мысли. Церемония начинается. - Найр биит, нахну иджтамаа асхаб иля аль-хафля…

"Дочери Пламени, мы собрались здесь на обряд третьей ступени" - привычно всплыли в памяти слова перевода. Древний язык, древние формулы - отчего сегодня все кажется таким странным? Таким… сохраняя на лице привычное замкнутое выражение, Лина поискала слово - таким чуждым. Да. По-настоящему клан так и не стал ей близок. Не стал семьей. Несмотря на завидное происхождение (дочь Приближенной все-таки, главы), Лина все время ощущала, что большая часть жизни клана от нее скрыта. Может, как раз потому, что мать - Приближенная? Взять хоть эти обряды… Страницы "Свитков" повествуют о ступенях взращивания фениксов вполне определенно.

Первая ступень. Обряд приятия проходят все новорожденные дочери фениксов. Согласно ритуалу все младенцы клана передаются Хранительниице, которой должно по прочтении ритуальных слов поручительства опустить ребенка в Пламя.

"Дочь феникса истинной крови пройдет Пламя безвредно, не тронутая Им, и будет одарена Искрой Его. Приявшая искру отныне и вовеки нарекается Дочерью Пламени, ибо носит в себе частицу Его и наделяется магией…"

Вторая. Обряд посвящения - первое пробуждение нового Феникса в теле ребенка. Проводится по мере созревания "искры". Начиная с пяти лет, новая дочь клана каждую ночь в годовщину своего появления на свет должна бодрствовать у Пламени - пока не ощутит его "прикосновение".

" С минуты пробуждения Феникса девочка получает первый нож и начинает обучение".

Третья ступень. Обряд Обретения Опоры и Наставника - так именуется Избрание матери-наставницы - проводят, едва девочке исполняется десять лет.

Названая мать избирается матерью истинной из числа фениксов, годных в образец юному поколению, и должна обладать опытом, терпением и удачливостью.

"И должно ей провести питомицу через все испытания и привести невредимо на Обряд Избрания пути - полной сил, знающей долг свой и почитающей традиции"

Четвертая. Обряд единения - первое кормление Феникса. С момента пробуждения Феникс взрослеет вместе с дочерью клана. С наступлением девичества дочери созревает и феникс. Для окончательного формирования ему необходима энергия. Под руководством наставницы девушка совершает первое питание. Жертва преподносится в подарок - обычно матерью-наставницей. Обычно это двенадцать-четырнадцать лет.

"Жертву надлежит избирать из народов магических, избегая василисков, саламандр и вампиров"

Пятая. Обряд расставания со смертной сутью - первая смерть и воскрешение. В четырнадцать лет на сборе клана девушка племени преподносит матери (настоящей или названой) нож и пройдя сквозь огонь, в котором сгорает ее одежда, ждет удара. По воскрешении она получает первую мантию.

И последнее… В шестнадцать проводится Обряд Избрания Пути - принесение клятвы покорности воли клана либо Обряд отречения - отрекшаяся проходит специальную церемонию и обречена уйти из клана и никогда не возвращаться, до конца жизни храня тайну.

Все ясно и понятно, да? Тем более, Лина присутствовала на достаточном количестве церемоний, чтобы понять - ступени посвящения работают. Отчего ж в ее случае мать нарушила как минимум половину… торопила и подгоняла, изводила тренировками бесконечно и безостановочно. Сроки нарушила… Первый раз Лина умерла в двенадцать, от рук Лиз, именно Лиз, а не приемная мать, приняла ее клятву. Буквально вынудила… И НИКТО ЕЙ НЕ ВОЗРАЗИЛ.

Никогда. Ни разу. Даже Наставница, Валентина… Имя названой матери практически не вызывало воспоминаний - ни плохих, ни хороших. Валентина была неплохим фениксом - в меру опытным, по отзывам других, удачливым. Только очень уж дисциплинированным. Ей приказали - она и не вмешивалась. Лина даже не всегда замечала ее присутствие на церемониях.

Ну, уж она такой не будет!

- Дочь Пламени Лина Огнева, открыто ли твое сердце для ритуала?

Родовое пламя, принимающее дочерей клана в ночь рождения, вызывало у Лины не самые добрые чувства. Вернее, теперь не вызывало. Раньше она любила этот Огонь - всегда изменчивый, всегда празднично-светлый, он раскрывал объятия дважды в год - в ночь рождения и в день наступления нового года… Огонь был живым - ласкал руки, дарил тепло, которого ей отчаянно не хватало. Рядом с ним маленькая Лина чувствовала себя защищенной. Именно там, после того, как Феникс первый раз "шевельнул крыльями", ей захотелось танцевать. Сколько ж ей было тогда… Пять?

А потом она поняла, что родовое пламя способно не только греть… Жечь. Испепелять заживо, требовать и требовать, беспощадно и яростно. Тогда ей было двенадцать…

А когда это почувствует девочка, что сейчас протягивает ей ладони?

Диана. Ее будущая ученица и приемная дочь. Какая маленькая… Ни за что не поверю, что ей уже десять. И совсем не похожа на Стефанию - золотые волосы вьются задорным облачком… а пухлые губки, казалось, привыкли улыбаться - потому что даже сейчас, в торжественную минуту, в светлых глазах прыгает озорная хитринка…

Лина раскрывает ладони ей навстречу.

Малышка оглядывается на маму… важно поднимает голову… и делает шаг вперед.

И золотистый вихрь Пламени накрывает обоих с головой.

В этот миг их никто снаружи не увидит - потому что золотая сеть искр клубится и клокочет как водопад… и можно улыбнуться вопреки всем канонам и тихонько сказать:

- Не бойся. Все будет хорошо.

- Я не боюсь, - девчонка сияет своими глазищами не хуже Пламени, - Я так рада… Мама хотела Марию, а я просила тебя. Научишь меня танцевать?

Прежде чем ошеломленная Лина успевает ответить, прежде чем феникс легонько курлыкнул младшему коллеге что-то ободряющее, Пламя уже опало, золотым кольцом расстелилось им под ноги, непривычно быстро скрепив договор.

Отныне они родичи.

Принято.

И во что я влипла?

- Смотрите!

- Нет-нет, не шевелитесь! Вот так…

- Вот… Кинжал в сердце - готово.

- Искушение тоже. Какие еще модели желаете посмотреть?

- Да вы меня сейчас похороните!

- О нет… - и команда гарпий, по недоразумению избравших себе профессии продавцов женской одежды, снова окружили посетительницу хищной стайкой. Феникс обреченно взвыл и гневно "щелкнул клювом".

Кажется, Лина все-таки нашла, чем можно напугать феникса. Бедная птичка сначала тихо шалела, потом начала трепыхаться. А теперь просто рвалась прочь, недовольно трепыхая крыльями. А щебетанье гарпий все не смолкало:

- Девушка, обратите внимание на…

- Посмотрите на это. Уверена, что вам понравится!

- О, а вот, гляньте, какая прелесть! Как вам?

- Новинка сезона!