Елена Белова - Новая реальность

Год назад, когда выжившие подкидыши были призваны на Уровни и вспомнили о своем происхождении, их спросили обо всем. Чего они смогли достичь, какие способы легализации они могут предложить… Ошеломленные проснувшейся памятью о своем происхождении (ведь с Уровней их забрали пятилетними малышами), изрядно дезориентированные, подкидыши как могли отвечали на вопросы. А первый допрос был непростым, ох, непростым… и совсем не добрым. Ложе не нужны слабаки и тупицы, так что эта неласковая встреча была еще одним способом отсева. Тогда Март, конечно, не в состоянии был оценить все должным образом - не хватало опыта и знаний об Уровнях. Но, немного поварившись в этом котле интриг, оценив своих "товарищей по несчастью" (группа подкидышей потеряла двоих, которых члены Ложи сочли слишком слабыми), Март вспомнил о предполагаемой поддержке. Поддержке, которой не было. И захотелось посмотреть в глаза тому магу, который ее обещал…

Ларсен и чародейка Базарцева… Базарцева уже ни перед кем не могла ответить - пятнадцать лет назад ведьма сгинула в какой-то разборке. А вот Ларсен был жив-здоров. И даже процветал, судя по роскошной вилле в Ницце. Сыт, благополучен, здоров… роскошный халат облекает фигуру. Загорелый, подтянутый - хоть на обложку "Плейбоя" размещай. Как образец…

- Принесли ордер, молодой человек? - весело спросил Кристиан. Минутку, это вовсе не тот молоденький Страж. Маг прищурился: да… так и есть… - Демон? На поверхности? Юноша, а вы знаете, что вам разрешено появляться только…

- Я в курсе.

Больше парень не сказал ничего. Только смотрел. Дурак, что ли? Настроение стало портиться - посылают же кого попало. Прямо на виллу, да прямо днем, в открытую. Если сейчас вернется Страж и увидит, что он, нейтральный маг, общается с демоном… Кристиан начал злиться:

- Кто бы тебя ни послал, передай ему, что он должен тебя наказать. Такова наценка за его заказ.

Молодой человек как-то странно усмехается:

- Я не заказ делать пришел.

- Чего тебе надо? Говори и убирайся.

Молодой демон не проявил готовности убраться - ни малейшей. Наоборот. Даже слегка придвинулся. Скажите, какой уверенный. И голос понизил…

- Если я заплачу вам и попрошу сердце чародея, оно найдется?

Слово "Убирайся" подзадержалось на языке. Может быть, этот парень - наследник какого-то значительного рода? Тогда его наглость извинительна.

- Это будет сложно… - Кристиан не собирался светить свое имя при таких сделках, нет… но кто мешает дать имя посредника и потом стребовать процент?

- Но возможно? - парень кивнул каким-то своим мыслям, - А ребенка? Я дорого дам.

- Если постараться, то…

- А есть на свете что-то, что вы не захотите продать? Или кто-то?

- Послушайте!… - маг оскорблено вскинулся, наконец сообразив, что речь идет вовсе не о заказе.

- Слушаю, - спокойно отозвался демон. - И слышу. И думаю еще… двадцать пять лет назад вы взяли плату за помощь…

Глаза Кристиана сузились:

- Ах вот что… подкидыш? Ну, юноша, вам, право, не в чем меня винить. Я взял плату лишь за молчание. В определенных условиях мое молчание стоит весьма дорого. Ну-ну, спокойнее! Все получили, что хотели: я оплату, Уровни свое пополнение, выращенное отнюдь не в теплице. Тепличные условия, знаете ли, не способствуют выработке бойцовских качеств.

- Надо же… - взгляд демона налился легким недоумением, - а Стражи еще считают темными нас… Вы не думали, как это странно?

Ларсен наконец потерял терпение: клиентура-клиентурой, но терпеть поучения в собственном доме - увольте!

- Вы вот что… вы думайте лучше в другом месте! Довольно с меня и проповедей, и угроз! Я не светлый и не-темный, я нейтральный, ясно вам? Нейтральный! Убирайтесь!

Убить бы его… Нет, не сейчас, сейчас подставляться только. Попозже, когда этот визит отойдет в прошлое и забудется… сейчас он настороже, и в собственном доме, полном сторожевых чар. Март скривился, глядя на этого слизняка - загорелого, красивого, но слизняка… ядовитого. Надо бросить какую-то дымовую завесу. Чтобы слизняк посчитал незваного гостя куда более слабым… не способным на месть. Надо сказать что-то высокопарное… Что-то вроде "Ты пожалеешь", только пышное. А, вот.

- Я зашел посмотреть на вас, не-светлый и не-темный. - видал кто-нибудь нейтральных слизняков? - Только вы учтите: никто не любит таких вот нейтральных. Не выберете сторону сами, выберут за вас.

Чародей выслушал эту "речь", глазом не мигнув.

- Вон.

След демонского телепорта растаял, маг брезгливо поморщился. Молодежь, светлая ли, темная, порой бывает редкостно глупа. Пришел, наболтал… настроение испортил - лишь бы выказать, как Кристиан его обидел. Слабак и тупица.

Ну что ж. он ушел, а день еще не кончен, и из вечера можно выжать что-то приятное.

Ах, Ницца… Кристиан полной грудью вдохнул запах цветущих апельсиновых деревьев, проводил взглядом стайку красивых девушек. Чудесно. Просто чудесно. Лазурное небо, ароматный воздух, услаждающие взор девичьи лица… и он должен был отказаться от этого, чтобы мотаться по поручениям Свода, спасая неведомо кого? Или связаться с Уровнями, живя постоянными интригами? Ха! Нашли дурака!

Выберут за вас, смешно…

Светлые не тронут его, пока он не нарушит закон, а темным он найдет что сказать…

Он хозяин своей жизни, и… это что такое? Кристиан недоуменно посмотрел на серо-серебристую щель, прорезавшую воздух прямо в его розарии. Ветки его лучшего сорта, "Кордеса", посыпались на плиты дорожки… Какого черта? Оскорбленный маг двинулся к щели…

А-а! Что-то сбило его с ног, швырнуло на дорожку. Теплая плитка вдруг стала почти ледяной, а шипы с опавшей ветки до крови расцарапали губы и щеку. Кто посмел? Кто?

Над ним наклоняется серое лицо. Дымчато-серая кожа, узкие губы, и глаза… алые. Кто это? Кто? Какого черта?

- Вы кто? Чего вам? Чего?!

Серокожий смотрит на него, склонив голову набок, точно что-то незнакомое…

- Кто вы? Вы… - в сердце Кристиана медленно вползает страх… А из необычной щели - телепорт? - щели уже прыгает следующий… и еще один. Кто это такие?

Выбирайте… иначе выберут за вас - вдруг зазвучал в ушах молодой голос.

Щель закрывается, на прощанье обрызгав дорогую греческую плитку то ли водой, то ли еще чем-то…

Незваный гость, оглянувшись на своих, бросает какую-то фразу. И серые руки довольно осторожно ложатся на виски Кристиана. Прохладные пальцы…

Так они не враги? Слава богу, а то я уже решил, что мне ко…

Выбирайте… иначе выберут за вас.

Просто жить дальше…

- Лина, ты…

Баххх!

- Вау! - округлил глаза Игорь.

- Ой! - попятилась Марина, изумленно глядя на дым и тающий на глазах стул. - Тетя Марго, ты что?

- Ничего! - несколько растерянная чародейка спешно "добила" злосчастный стул и живенько впихнула обратно в карман какой-то шарик. - Это просто зелье новое. Экспериментальное.