Мария Николаева - АКАДЕМИЯ ДЛЯ КОРОЛЕВЫ (сп2)

- Далеко собралась? - Себас. И как я только могла забыть о своем назойливом напарнике?!

- Далеко, - с вызовом ответила я. Не будет же он меня останавливать силой, верно? Благородные они все такие.

- А здесь тебе чего не сидится? - с нескрываемым интересом спросил он, и я поняла: пока он не добьется устраивающего его ответа - не отпустит. Тысячу способов найдет, чтобы удержать, и не отпустит.

- Надоело, - я попыталась уйти от ответа. Неудачно. В принципе нечего было и рассчитывать на это, но я не могла не попытаться обойтись малой кровью.

- Неправдоподобно. Я не стану говорить, что тебя так уж привлекает обучение и вся эта околошкольная возня, но кое-какую пользу она тебе приносила, поэтому ты ее и терпела, - спокойно сообщил он. - И раз уж собралась сбежать сейчас, значит, считаешь, что возможные негативные последствия стали перевешивать приносимую пользу.

- Не твое дело! - почувствовав, что в своих выводах он слишком близко подошел к действительным причинам, окрысилась я.

- Мое, - спокойно возразил он. Уж лучше бы и дальше прятался за маской рохли и слюнтяя - тогда я хоть справиться с ним могла без труда. Сейчас же каждое наше столкновение мне приходилось ой как нелегко… а случались они с завидной регулярностью… И чем я только привлекла его внимание?! Неужели других девок вокруг нет?! - Чего ты боишься? - участливо поинтересовался он. Раньше таким тоном со мной заговаривал отец… и бабка Тама тоже бывало, когда пыталась успокоить и добиться внятного ответа…

- Ничего! - резко ответила я, не желая даже в мыслях возвращаться к предателям. Я достаточно натерпелась от них в прошлом - нечего пятнать воспоминаниями о них настоящее.

- Боишься же. Иначе бы не сбегала так внезапно, - с какой-то понимающей доброй усмешкой произнес мой напарник. - Так чего?

Он смотрел на меня так открыто и нежно, как будто я действительно была для него важна. И я не смогла устоять - призналась:

- Люди предают. А я устала от вечного ожидания удара в спину. Если уж самые близкие… родные… чего же ожидать от остальных? - с какой-то болезненной обреченностью произнесла я.

- Я не предам, - сказал он, осторожно делая шаг ко мне, словно опасаясь спугнуть дикого зверя. - Нади, поверь мне, я тебя не предам, - уверенно повторил он, - Никогда.

Мне очень хотелось ему поверить, но…

- Люди предают, - упрямо повторила я истину, вбитую в мое сознание самой жизнью.

- Поверь мне, Нади. Просто поверь, - произнес он, подходя ко мне ближе. Странно, но я так и не смогла сделать шага, чтобы отстраниться или хоть как-то увернуться от его объятий. Сил для этого уже не было, да и… меня так давно никто не обнимал…

- Хорошо, - негромко произнесла я, уткнувшись носом в теплую шерстяную ткань плаща. - Но если ты когда-нибудь предашь меня, я тебе отомщу. Обещаю.

- Согласен, - с улыбкой выдохнул он в мои волосы. - Но - я не предам тебя. Правда, не предам.

Наверно я слишком давно никому не верила… настолько давно, что просто устала всегда и везде держать оборону. И, возможно, Себас только поэтому сумел подобрать правильные слова. Но так ли важны причины? Не думаю. Главное, в тот момент я действительно ему поверила. Без всяких гарантий - просто так.

Люди предают?

Пусть так. Но в этот, последний, раз я рискну. Хотя бы для того, чтобы снова убедиться в этой болезненно-горькой истине.

Ника :

Покинув древний оплот драконов, Ника так и не решилась слишком далеко отойти от входа. Конечно, глупо было ждать, что Лика появится спустя пару минут, но юная принцесса не любила сидеть без дела и чувствовать, что от нее ничего не зависит. Слишком деятельная от природы, Ника искала себя во многих областях. Учеба и книги ее увлечь не смогли, потому что все виденные ей библиотеки казались мрачными и скучными. Да и как можно часами сидеть на одном месте и только и делать, что пялиться на пыльные страницы?! Поняв это, она утратила всякий интерес к книгам, зато увлеклась оружием. Наверно, из нее вышел бы неплохой охотник, но кто стал бы в Ниламе обучать темную? Никто. Вот и приходилось все познавать по ненавистным книгам, да на собственном опыте. Правда, была еще Лика… сестра не любила боевые искусства и неохотно делилась опытом, но делилась - понимала, что при дворе иначе не выжить, особенно маленькой девочке с темной кровью в жилах.

Лика, Лика, Лика… в жизни Ники было слишком много сестры и слишком мало - остальных. Видя, что младшая дочь неинтересна отцу, и другие придворные следовали его примеру… и только сестра была рядом всегда.

- Слишком привыкла, - негромко пробормотала она, вглядываясь в по-вечернему серое небо.

- Ты что-то сказала? - с привычной наивностью во взгляде поинтересовался случайный прохожий. Киран никогда бы не признался, что все их встречи были спланированы и просчитаны им на многие месяцы вперед. Он вообще редко упускал из виду однажды уже проявившую себя проблему. Ника была именно проблемой, причем непредсказуемой, что лишь больше привлекало к ней внимания.

- Ничего, - принцесса хмуро отмахнулась от надоедливого некроманта. В последнее время он появлялся везде, где она задерживалась больше, чем на пару минут, и это уже начинало бесить. Впрочем, не он один. Такое чувство, будто все, сговорившись, всячески пытались вернуть ее в общество. Алекса и остальные одноклассники, Лир и еще парочка знакомых зардов, Киран… и даже Аза пару раз напоминала, что отказываться от остальных только потому, что они видят мир в других красках не стоит. Хотя из всех перечисленных некромант был самым назойливым и приставучим. Если прочие начинали разговор, лишь случайно натолкнувшись на нее, то Киран возникал везде, где мог и не мог. - Ты следишь за мной. Зачем? - задумчиво поинтересовалась Ника, по-прежнему рассматривая жемчужно-серую небесную бездну.

- Ты опасна в своей непредсказуемости, - без малейшего промедления ответил некромант. На сей раз он говорил всерьез, без привычного дурачества. Ника отстраненно отметила этот факт, но и только. Она уже привыкла к этим его метаморфозам: то неразумное дитя, подкупающее всех наивным и чистым взором, то язвительный мальчишка, без малейших усилий находящий болезненные точки, то умудренный опытом правитель… Киран очень хорошо научился прятать настоящего себя от чужих взглядов - Ника даже чуть завидовала этой его способности.

- Поэтому ты и следишь?

- Присматриваю, - поправил он. Хотя сама Ника особой разницы в этих словах не видела.

- Пусть так. Могу я позволить себе одну просьбу?

- Можешь. Если, конечно, она не будет звучать "оставь меня в покое". Этого я, как понимаешь, не сделаю. Остальное - по мере сил и способностей.