Мария Николаева - АКАДЕМИЯ ДЛЯ КОРОЛЕВЫ (сп2)

Я лишь вздохнула. Не признаваться же, что умудрилась не заметить это величественно-монументальное строение, относящееся к пятерке темных Храмов столицы.

Я в некотором замешательстве застыла у небольшой калитки, ведущей в прихрамовый сад. Главные ворота оказались заперты, но вот эта лазейка, небольшая, теряющаяся в голых ветвях разросшихся кустов шиповника, вроде бы была пригодна для использования… Помню, я через нее уже как-то проникала в Храм. Ах да, точно, это было в тот день, когда я умудрилась нарваться на вора, который настолько плохо обращался с ножом, что срезая кошель, серьезно полоснул меня по предплечью.

Вот только меня тогда ждали. А сейчас? Что-то не похоже. А стоит ли лезть в темное святилище, когда главные ворота демонстративно закрыты и их украшает солидных размеров замок?

Топя молчала. Видимо, опасалась давать хоть какие-то рекомендации по этому вопросу, а может, просто на сегодня ее лимит слов исчерпан, и она лежит себе на солнышке где-нибудь в лесу и вполглаза наблюдает, что там еще выкинет ее обожаемая хозяйка.

Хм… если она не откликнулась на это слово (произнесенное довольно громко, надо сказать), то точно влезать не собирается. Ну и пусть ее.

- Кхм… кхм-кхм…

Я невольно улыбнулась. Этот звук, больше похожий шипение рассерженного ежика, чем кашель, я уже слышала однажды. И как раз в этом месте.

Опустив взор, я внимательно всмотрелась в заснеженные кусты, но обнаружить духа места не смогла.

- Да вверх посмотри, вашу ж рать… твою за лево!… - теперь я узнала и голос, да и некоторые выражения мне уже как-то приходилось слышать, причем в том же исполнении. Я послушно подняла глаза. Он сидел на заборе и недовольно жевал губами. - Ну и чего ты пришла, а? Ты же вроде как замуж выходишь, так и выходи, не смущай меня своим присутствием не в том месте и не в то время.

- То есть? - я даже растерялась. В прошлый раз это забавное существо, похожее на небольшой меховой комочек пестрой раскраски, вело себя куда гостеприимнее.

- А то! Ты зачем мне всю систему наблюдения сбиваешь, а? Ты не можешь одновременно быть в двух местах! Это запрещено! Так что возвращайся туда, где должна быть и не своди с ума вероятности.

- А! Ты об этом! - наконец поняв, что нервирует "меховичка", я радостно улыбнулась и сообщила: - А в соборе сейчас не я! Там иллюзионистка! Это она просто мой облик приняла.

- А зачем? - сразу же последовал вполне закономерный вопрос.

- Если бы я знала… - откровенно произнесла я, - может, в жениха влюбилась. А может, просто развлекается так за чужой счет.

- Да, - протянул "меховичок", поглаживая маленькими безволосыми ручками себя по пушистому круглому животику, - это они любят. Беспутные! Только и делают, что остальных с дорог истинных сбивают!

Ммм?! Я удивленно воззрилась на негодующего духа места. Совсем недавно точно такие эмоции демонстрировал мне его коллега по ремеслу, но из другого Храма. Кстати, и беседа тогда была одна из самых любопытных в моей жизни. Может, и этот не поскупится на сведения.

- О! Так ты не знаешь?! Эти тени мне все портят! Стоит одной влезть в паутину узора - и считай: у всего участка нет будущего.

- Что совсем нет? - я даже как-то растерялась.

- Совсем нет, - подтвердил дух, но почти сразу поправился: - Но не в том смысле, что ты подумала. Они просто вытаптывают все проложенные тропы и человек сбивается с того пути, по которому должен был идти изначально.

Любопытно. Даже очень. То есть до вмешательства Майи у меня было только одно будущее - с Фотисом. А теперь? Теперь я вольна выбирать сама? Или вновь прибьюсь на какую-нибудь тропинку судьбы и пойду начертанной дорогой?

Не смей задавать этот вопрос духу! - едва ли не завопила Топя, да так, что я чуть не оглохла. - Не гневи того, чья помощь и поддержка тебе понадобятся , - уже гораздо спокойнее продолжила она. - И да, ты вернешься к одной из веток судьбы, с которой сошла прежде. Но это нескоро, где-то месяцев через шесть-семь - вмешательство иллюзионистов обычно не длится меньше.

- Кстати, а ты не мог бы мне немного помочь? - немного подумав, я решила использовать все возможные способы, чтобы добиться своего, даже столь явный подхалимаж. - А то, понимаешь, Майя же меня лишила пути, да и связь со Спиром - ты же помнишь Спира? - заметно ослабла… ты не знаешь, куда могло забросить этого вампира? Ну, хоть маленький намек! - я скорчила просительную рожицу. Конечно, до того же Кира мне далеко, но обычно это срабатывало.

- И что тебя за этим клыкастым демоном потянуло, а? - как-то ворчливо произнес "меховичок", но смотрел уже иначе, по-доброму. - Нравится вампирчик, да? Мне тоже он нравится. Правда, на твоем пути его быть не должно было… может, ну его? Ну, хочешь, сведу твою дорогу с другим? Само совершенство! И делать тебе ничего не придется - сам завоюет. А этот одна сплошная проблема, можешь мне поверить!

- Ну, пожалуйста! Он же мой напарник, помнишь? - я невольно коснулась запястья. Под кожей перчаток узор договора видно не было, но я чувствовала его жар. Правда, если раньше он согревал теплом разделенного на двоих пути, то сейчас прогорал, словно пустой очаг. Это нервировало. Надо как можно быстрее нагнать Спира и объяснить ему всю глубину его неправоты.

- Эх, девонька, не для тебя тот вампир. Не для тебя - поверь старому духу. Ну не признает его артефакт, хоть тресни! А зачем тогда начинать?…

Я чуть слышно скрипнула зубами. Как же меня достали эти вечные разговоры о том, кто для меня, а кто - нет. Может, уже позволят и мне решать?! Тем более что завтра же я замуж выходить не собираюсь! Ибо, как мне тут недавно намекнули, банально боюсь идти на столь серьезный шаг.

Итак, остался последний шанс его убедить. Он верит в судьбу, значит? Замечательно! У меня как минимум на одной тропе, но должно быть написано имя Спира. Почему я так уверена? Да потому что этот вампирюга, случайно войдя в мою жизнь, подчинил себе все, что мог. И этот его "прощальный" подарок лишнее тому доказательство.

Чуть ослабив ворот куртки, я дернула за цепочку, позволяя духу места оценить всю степень моей глупости. Все-таки принимать подарки, не зная их значения крайне опрометчиво - могут и подловить на этом. Вот как меня.

- Ч-что это?! - "меховичок" подпрыгнул на месте и опасно свесился с забора, явно стараясь рассмотреть мое украшение. Кстати, если закрыть глаза на его смысл, то подвеска мне очень даже нравилась. Серебряный крестик, усыпанный рубиновой крошкой настолько, что металла почти и не видно, каждую вершину его украшало четыре камня идеальной огранки, тоже красные, но такого глубокого цвета, что я не решалась определить их происхождение. Может, и рубины, но вполне вероятно, что нечто другое, ибо на клановые знаки обычно шли материалы, которые невозможно подделать или найти аналогичные.