Токацин - Зелёный рассвет

— Ты прав, — усмехнулся Речник.

Дракон понемногу сбавлял скорость — видимо, Нильгек не одобрял быстрые полёты.

— В любом случае, недурно прогулялись, — признал он. — Если получится, я хотел бы в следующий раз взять тебя на крыло.

Келин сделал петлю вокруг Замка Астанена, выискивая драконий двор, и наконец приземлился. Тут же из-за угла появился Нильгек, посмотрел на Речника, на дракона — и ничего не сказал. Фрисс тоже не стал заводить разговор, только попрощался с Келином и ушёл со двора. А интересно, почему у Нильгека столько шрамов на руках? Он что, Маг Крови или Некромант?

Возле запасного входа в Замок — Янтарной Лестницы — находился Склад. Туда Фрисс и понёс кусок древесины, найденный в степи.

— Ага! Ты вернулся, — кивнул ему Кимлан, который был кладовщиком десять лет назад и собирался быть им ещё лет двадцать. — Хорошее дерево. Как, думаешь заготавливать сушняк?

Речь шла о сухой траве, и Фрисс немного задумался.

— Пока не до того. А потом поищу заготовителя. Кто-нибудь из них ещё жив?

— Ох… Я бы посоветовал слетать к человеку из Ладин-Кема. Помнишь его?

— Раньше я многих знал в Ладин-Кеме… Фиос Хагет?

— Он. Сейчас они собирают много травы. Будет время — слетай.

— Непременно.

Он покинул Склад, обошёл замок и поднялся по Изумрудной Лестнице. "Интересно, кто в этот раз вылетит навстречу?" — рассеянно подумал он.

Это был Марвен, в доспехах и полном вооружении.

— Фриссгейн! Фианнег и его отряд Маасов — твоих рук дело? Как ты их уговорил?!

— Это они меня уговорили, — усмехнулся Фрисс. — Как их успехи?

— Эйган говорит, что никогда не видел таких бойцов. Они вышвырнули Инальтеков из Края в Светлую Воду в первой же стычке! Отличная работа…

— Марвен! — крикнул вслед Речник, но правитель уже спустился, оседлал дракона и успел подняться в облака. Фрисс пожал плечами. "Боги всем им в помощь," — подумал он. "И всё-таки, что с Ожерельем?.."

Под Аркой Звёзд он нашёл Халана — правитель стоял у стены и рассеянно смотрел в пустоту. Вид у него был усталый.

— Фриссгейн! — увидев Речника, Халан немного оживился. — Ты вовремя. Астанен улетел, я сейчас и за себя, и за него, и за Марвена, и немного за Канфена… Какая-то весна на сарматской станции, а не война. Ладно, рассказывай, что видел, что узнал?

Они забрались в небольшую залу, и Фрисс вручил Халану ящик с растением. Рассказ много времени не занял. Фрисс старался очень подробно описать существ из Нор — магам предстоит опознать их!

— Ну и тварь. Так подозреваю, что ни от каких излучений из нормальной травы такое не вырастет. Из Хесса ветер занёс… Хорошо ты сработал, Фрисс. У тебя на отдых два дня, потом прибудет этот островной маг, Силитнэн, и тебя позовут на совет. Растение оставь мне, полежит под заклятием, — Халан замолчал и провёл рукой по глазам.

— Помощь моя нужна? В Энергине или где-то ещё? — деловито спросил Речник.

— К Вайнегу! Иди к Морнкхо, а потом заселяйся в "Кошатник"… хотя нет, там столпотворение, лучше в Храм. А я пойду побуду за кого-нибудь ещё… за Иригина или Ондиса. Будешь нужен — мы тебя найдём!

Фрисс кивнул и пошёл в столовую. Пробыл там долго, но зато больше ему не говорили, что он бледный. Ох уж эти полёты на драконах…

Здание Храма Девяти Богов, с его многоярусной крышей, выглядело очень странно — так никогда не строили на Реке! Возводили его при той самой царице Кейе, которая боролась с культами чужих богов. Зато разрешённым культам от неё была сплошная польза.

Фриссу больше нравились маленькие храмы-Кемы у священных источников, где с богами можно поговорить спокойно. Он проскользнул по краю сияющей перламутром и янтарём залы, остановился перед статуей Реки-Праматери и прошептал короткую молитву. У алтаря Каримаса, бога земли, было слишком много народу, и Фрисс не решился их потревожить. Каримас на него не обидится…

Для ночлега Речник выбрал себе комнатку в одной из башен, в которой столкнулся с четыремя кошками — но это и хорошо, поскольку никакого очага в комнате не было, а ночь не обещала быть жаркой. Пока было рано, и Фрисс, чтобы провести время без скуки, направился в Архивы, на предпоследний этаж храмовой башни.

Коридоры изнутри были украшены так же богато, как и главный зал — мозаикой из янтаря, перламутра и цветного стекла. Цериты светили ярко, а под ногами циновки были настланы в два слоя и проложены мелноком — нога тонула в них.

Интересно, кто теперь Хранитель Архивов? На это место никто никогда не рвался. Обычно его занимал маг, утративший Силу и потерявший дар магии, или тот, для кого магия по каким-то причинам смертельна. Такое случается редко, но это большая беда для волшебника. Храм Девяти Богов пытался облегчить участь этих несчастных, удержать их от магии и в то же время не лишать

привычной среды. Так появилась должность Хранителя Архивов. Но это приносило мало пользы. На памяти Фрисса сменилось двадцать Хранителей. Одни из них не выдерживали и возвращались к магии, что означало для них верную смерть. Другие незаметно исчезали, выбирая быстрый и менее мучительный конец. Третьи приспосабливались к жизни без магии, но покидали Храм Девяти Богов, чтобы уйти от воспоминаний.

Хранители Архивов, которых знал Фрисс, были хорошими людьми. Но при них не следовало говорить о волшебстве или вспоминать кого-либо из магов…

Символы на двери архивов оставались для Фрисса загадкой. Они были нанесены Чёрными Речниками. В лучшем случае их умели читать жрецы…

Как и подозревал Фрисс, Хранитель Архивов снова сменился. Это был гвел, намного старше Фрисса, с раскраской на лице и руках, даже для гвела слишком яркой и сложной.

— Я Алатикс, — назвал он своё имя после обмена ритуальными фразами. — Что найти для тебя?

— Что-нибудь о семьях с участка Фейр… точнее — о семье Скенесов, — Фрисс опустился на скамью, ожидая, пока Алатикс найдёт нужный свиток. Здесь была полка с книгами, написанными на листьях Улдаса, светлом велате и пергаменте. Но это лишь крохотная часть архивов…

Хранитель вернулся, и не с пустыми руками.

— Посмотри на это. Перепись населения — десять и девять Великих Циклов назад, также последняя — прошлогодняя…Это сообщение Речника. Смотри по порядку.

Алатикс занялся своими делами и не обращал внимания на Фрисса. А Речник углубился в книги и понял, что Эмму Фирлисову не подвело чутьё.

Выяснилось, что Скенесы не были древнейшим родом на участке. Даже просто древним. Их пребыванию там чуть больше ста лет. В первой переписи Фрисс, к своему удивлению, обнаружил Скенесов в количестве двадцати человек на участке "Флан". Тут же сообщалось, что братья Скенесы, Хельтин и Лорсис, держат кузницу и по сходной цене продают оружие жителям.