Антон Вильгоцкий - Шериф для мертвецов

Как оказалось, он все провернул очень вовремя. Еще буквально секунда-другая — и ситуация могла завершиться совершенно иначе…

Теперь перед ним стояла уже не голая молоденькая неформалка, а кошмарная тварь, словно бы вылезшая из телевизора, по которому транслировали фильм ужасов. Лишенные зрачков глаза навыкате. Впалые щеки. Омерзительные складки, образовавшиеся вдруг под глазами и вокруг рта. И дикие, яростные звуки, прорывающиеся из глотки даже сквозь резиновую заглушку. Совсем не такие, что мог бы издавать обычный человек, которому засунули в рот кляп. Тварь хотела жрать. И, несмотря на то, что была лишена возможности свободно передвигаться, она пыталась дотянуться до того, в ком видела теперь не больше, чем кусок мяса…

Зеда едва не стошнило. Он обошел кровать и остановился, продолжая глядеть на девушку-зомби, что с бульканьем и хрипением бесновалась на цепи у окна.

Жизнь изменилась. Окончательно и бесповоротно. Вчерашний день, как оказалось, таил в себе множество гнойных гибельных тайн. Раз уж возможно такое — то почему бы не поверить и в старого хрыча, что силой взгляда наполняет опустевшую пивную бутылку? И сколько таких "Мерлинов" бродит еще по ростовским улицам?

Стоп. Раз существуют они, то, должно быть, есть и…

Зед рефлекторно посмотрел вверх.

В последний раз он был в церкви в возрасте пяти лет, вместе с покойной бабкой Алиной Тимофеевной. Артур мало что помнил о тех давних посещениях святого места. Кроме того, что чувствовал он там себя весьма неуютно. Впрочем, наверное, все же, более комфортно, чем здесь и сейчас…

"Нет, — Завулон мотнул головой. — Если Бог существует, то как Он может допустить присутствие в мире такого зла? — взгляд вернулся к рычащей на привязи покойнице. — Стало быть, Его все-таки нет? Но в этом случае придется поверить в реальность с Дьяволом… и без Бога".

От философских размышлений Богданова отвлек звонок в дверь.

— Какого лешего?! — выругался Артур, вздрогнув от неожиданности. Он никого не ждал. А те, кто вообще был в курсе существования этой квартиры — были то исключительно девушки из "яичной" тусовки — ни за что не посмели бы явиться сюда, не позвонив сперва Зеду на сотовый.

"Менты, — пронеслось в голове. — Или, что несколько хуже, люди из клана Газизова".

Как ни странно, Богданов не ощущал ни тени страха от перспективы столкнуться с теми или другими. А впрочем, что же тут странного? Случившееся несколько минут назад очень серьезно изменило его взгляды на то, чего на самом деле стоит бояться…

Если за дверью стражи порядка, он просто не пустит их — благо изменения в законодательстве, произведенные государством за последние десять лет, дают полное на то право даже закоренелым преступникам.

А если явились азербайджанские мстители — Артур убьет их, сложит трупы в спальне, подожжет квартиру и уйдет. Тусовочный парень Завулон в этот день перестанет существовать. Скорее всего, навсегда.

Зед нагнулся, чтобы достать спрятанный под матрасом пистолет. Сунул оружие сзади за пояс, бесшумной кошачьей походкой вышел в коридор и приблизился к входной двери.

Сидя за столиком в закусочной с иноземным названием, Платон Ивлев размышлял о своей вновь обретенной жизни.

Нужна ли она ему?

Возможно, при других обстоятельствах старый колдун был бы рад возвращению в мир живых. А так… Он, во-первых, являлся теперь рабом молодого наглеца, что никак нельзя было назвать приятным обстоятельством. А во-вторых — не тот это был мир, в котором Ивлев хотел бы жить. Он, считай, только что вернувшийся с того света, еще не утратил способностей, свойственных отлетевшим душам. А потому — прекрасно улавливал чувства и настроения окружавших его людей. Мысли ста пятидесяти человек нестройным хором звучали в голове Платона Ивлева.

И не было в них ни толики, ни малейшей искры той энергии, что наполняла городское пространство сто с лишним лет назад. В жизни людей нового века почти не было места истинной радости.

Лихорадочная погоня за иллюзорным, несуществующим счастьем. Вечная жажда наживы — даже если для этого придется перерезать горло собственной матери. Грязнейшие, чудовищные плотские помыслы, которых во времена Платона Ивлева не допустил бы и беглый каторжанин…

А в центре всего — зияющая пустота, в которую, как в гигантскую скважину, стекались со всех сторон никчемные жизни этих людей.

— Нет, — неодобрительно покачав головой, сказал сам себе старик. — Это не для меня.

Так и не притронувшись к упаковкам с едой, Ивлев встал и направился в туалет.

Обратно он уже не выходил.

Человек, которого Артур увидел, когда, подкравшись на цыпочках к двери, посмотрел в глазок, не был похож ни на ростовского мента, ни на закавказского кунака. Более всего он походил на одного из тусовщиков — длинноволосый парень в черной шипованной "косухе". На вид — ровесник Богданова. Волосы нежданного визитера были собраны в хвост.

— Кто там? Чего надо? — спросил Артур через дверь.

— Вам пришло письмо, — раздалось в ответ.

— В почтовый ящик бросьте.

— Я бы с радостью, но у вашей квартиры ящик отсутствует. Хулиганы сломали, наверное.

— Тогда под дверь засуньте.

Договариваясь с хозяевами об аренде этой квартиры, Завулон не обратил внимания, цел ли почтовый ящик. Да и после ни разу не обращал. Он ведь не собирался вести отсюда переписку с друзьями, живущими в других городах.

— Вы должны расписаться в получении, — упорствовал почтальон.

— Расписаться? За обычное письмо? — насторожился Зед.

— Раз ящик сломан, то да. Иначе мне на работе по шапке дадут. Скажут, поленился на пятый этаж подниматься, а письмо выкинул. У нас теперь с этим строго.

— Да это ведь и не мне письмо. Я тут снимаю только.

— Ну, передайте потом хозяевам, — уже почти умоляющим голосом произнес парень. — Кто-нибудь должен расписаться. А то мне влетит.

Краем уха Богданов слышал, что организация, известная как "Почта России", уже давно разделила судьбу множества других государственных учреждений, перекочевав в частные руки. Ну а новые хозяева вполне могли установить свои идиотские правила, наподобие того, о котором поведал сейчас этот волосатик.

"Ладно, выручу тебя, так уж и быть, — подумал Завулон. — Но исключительно из уважения к твоему хаеру и прикиду".

Однако ж, когда Артур отпер дверь, визитер даже не подумал протянуть ему письмо или документ, в котором надлежало расписаться.

Вместо этого он бесцеремонно отодвинул Зеда в сторону и попытался пройти в квартиру.

— Эй, ты чего?! — Завулон схватил наглеца за плечо и развернул к себе лицом. — Совсем охренел?! Ты же сказал, что письмо принес!