Владимир Мясоедов - Искры истинной магии

— Орка ты убить не можешь, — странно, но Ярослав пока не выказывал признаков паники. — А людей, что остались на борту корабля?

— Могу, — ни на секунду не задумываясь, сказал голос в голове. Да уж, кажется шаман то ли случайно, а то ли специально не поставил условие, согласно которому его союзники оказывались неприкосновенны. Ну мало ли что…все-таки это пираты.

— Ну, так сделай это! — восхитился Алколит. — И потом, если скажешь свое имя и откроешь способ призывания в этот мир, мы не раз накормим тебя. Клянусь силой.

Я подумал и тоже поклялся. Снова это ощущение, что что-то большое и равнодушное, как Вселенная, услышало и зафиксировало мои слова.

Дух ни раздумывал ни секунды. Темный дымовой столб одним рывком изогнулся, и громадная пасть проглотила какого-то пирата. Впрочем, он практически мгновенно упал на палубу, не удержавшись в потоках воздуха, пусть и насыщенного колдовством. Вот только сделал это уже несколькими частями.

Орк громко заорал на своего страшного союзника, звук донесся даже сюда. Но дух ни обратил на слова шамана ни малейшего внимания, занятый пережевыванием очередного неудачника.

— Быстрее, — скомандовал я Ярославу. — Надо прибить этого вызывателя, пока он не притащил сюда еще кого-нибудь!

— Угу, — согласился он со мной и выстрелил в зеленокожего нелюдя стрелой темной энергии. Но тот свою жизнь явно очень ценил, отвлекшись от попытки обуздать духа, орк взмахом руки поставил между собой и приближающейся смертью какого-то пирата. Тот, естественно, умер. А следом за ним и шаман. Какой-то из мореходов, видимо вспомнил, что после смерти колдуна его волшебство может исчезнуть. И пустил в дело свою саблю или что там у него на поясе висело, с такого расстояния рассмотреть оказалось сложно. А может у них и личные счеты имелись, кто знает? Но, как бы там ни было, клыкастая голова покатилась по доскам и плюхнулась за борт. А нашего невольного помощника немедленно перекусил пополам череп, свитый из дымных струй. После смерти шамана он явно не собирался уходить туда, откуда пришел. Во всяком случае, сразу. Подпитка силой у него, конечно же, теперь отсутствовала и тварь начала понемногу расплываться в воздухе чуждой ей реальности, но благодаря нашим 'подаркам' до окончательной потери материальности ей было очень и очень далеко.

— И как же мы теперь с ним расплачиваться будем? — вслух подумал я, наблюдая, как опустившуюся на палубу и теперь ползающую подобно гигантской змее тварь пытаются изрубить на куски пираты. Поскольку несколько из них оказались вооружены магическим оружием, это было превосходно видно в магическом диапазоне, шансы у джентльменов удачи были.

— Мы же поклялись, что накормим его не один раз, — пожал плечами Ярослав. — Отойдем подальше от города, призовем, сольем почти весь запас сил. Дважды. Или больше. Конечно, шаманом я становиться не собираюсь, сам видишь, как легко перекупить призванного духа, но подобное ему существо может стать неплохим козырем в нашей колоде карт. Кстати, где там Ассаин? Он же должен был как минимум два раза сплавать туда и обратно!

— Не знаю, — покачал голвой я, рассматрвиая два корабля, импесркий и пиратский, сцепившиеся между собой в абордаже. — Но, глянь, там что-то горит!

Корма пиратского корабля пылала. Кажется, на защите от огня своей посудины данные джентльмены удачи решили сэкономить, за что и поплатились. Кроме нее огонь жадно пожирал одну из двух мачт и…небольшую, с такого-то расстояния фигурку, очень быстро метавшуюся по палубе и буквально разрывающую пиратов на части. Купцы же сгрудились ощетинившейся оружием толпой на носу своего судна. Оттуда в отвлекшихся на пожар разбойников летели стрелы и комки огня, среди защитников судна имелся маг.

— Это же Артем! — возглас Ярослава вернул меня к действительности, вырвав из состояния созерцания совсем не страшным, на таком расстоянии, боем.

— Где? — спросил я.

— Горит!

Что?! Караул! Как я сразу не понял, кто именно расшвыривает людей словно кегли и при этом полыхает словно облитое бензином полено! Как?! Как он умудрился облить самого себе напалмом?! Если выживет, буду всю жизнь ему лекции по технике безопасности при работе с огнеопасными веществами на ночь читать.

— Почему он не прыгает в море?! — Ярослав также был близок к панике.

— Напалм не тушится водой! — странно, но я вдруг успокоился. Долететь до Артема и забросать его землей мы не успеем. Да и где ее взять в достаточных количествах посреди моря? — Но…но не моего производства! Во всяком случае, этот. То, что я сварил из нефти с минимумом доступных реагентов сбить с себя можно. Но, раз Ассаин этого не делает…

— Ему не больно, — ошалело произнес Алколит. — Но почему? Может, он в своей боевой трансформации устойчив к жару?

Свое мнение на этот счет я высказывать не стал. Какие бы изменения не происходили с плотью моего друга, но она все же не стала танковой броней, способной удержать пламя температурой в тысячи градусов и отделаться выгоранием небольшого слоя. Да и внутренние органы от повышения температуры неминуемо уже должны были свариться в собственном соку. Или они тоже перешли на магический метаболизм? Я всмотрелся в происходящее на корабле и понял, что что-то тут не так. Прямо сейчас пылающий факел гуманоидной формы, предположительно Артем, выбрасывал с палубы очередного пирата. Но морской разбойник до воды не долетел, распался серым облачком моментально рассеянным морским ветром. Либо Ассаин освоил таки бледное пламя, причем на уровне, превосходящем мои и Ярослава достижения, либо это…иллюзия!

— Расслабься, Алколит, — посоветовал я своему другу, который от напряжения нервов уже готов был освоить такой трюк, как сгрызание собственных ногтей в полете. — То, что мы видим, является оптическим обманом зрения. Видишь, он располосовал какого-то типа почти надвое, но тот вместо того чтобы вывалить на палубу содержимое своего желудка, растаял в воздухе.

— Фантомы? — несколько успокоился медик-недоучка. — Значит и огонь иллюзорный?

— Думаю да. Артем хоть и часто рискует целостностью свой шкуры, но жизнь все-таки любит. Полыхал бы по-настоящему, прыгнул бы в море и пытался отскрести огнесмесь об грунт, он же фанат оружия и знает, как такие дела делаются. Правда, надеюсь, теоретическую информацию никогда не проверит практикой. Да и читал я о таком приеме, как внушение врагу, что он горит. Но только почему Ассаин до сих пор не убил мага? Если он настолько опытен, что может одновременно поддерживать несколько активных чар, то скоро придумает, как избавиться от такого опасного противника.

— Часть пиратов настоящая, — сказал в ответ Алколит. — Видишь, лежат в лужах крови? Наверное, Артем просто не может определить, кто из оставшихся колдун. Эй?! Куда это он полетел?!