Владимир Журавлев - Мы — светлые эльфы

— Это не избавит вас от голода, — хмуро сказал командир. — Мы не одни в мире, так что магия никуда не исчезнет. Не мы, так слуги Черного Властелина. Колдовать все равно кто-то будет. Значит, вы не сможете спать. И будете вечно голодными.

— И чего вы приперлись в наш мир? — тоскливо вопросил тролль. — Лучше места не нашли?

— Ищем, — пожал плечами командир. — Кстати. Вы не знаете, где Беловодье?

— Вы ищете Беловодье? — задумчиво спросил вожак. — Край обетованный? Мы б и сами не против там пожить…Древняя легенда, да… Это где-то в горах, так говорят.

— В горах мы были, — поморщился командир. — Там гоблины.

— И чем плохи гоблины? — проворчал тролль. — Вы, эльфы, никого не любите, кроме себя!

Гигант оперся о землю корявыми кулаками и тяжело встал. И выпрямился. Командиру пришлось поднять голову, чтоб заглянуть в его глаза. Увиденное его не обрадовало. В глубоко посаженных глазках медленно разгоралась слепая ярость. И остальные тролли стали угрожающе подниматься с земли. Они поразительно быстро восстанавливали силы!

На опушке леса зрители в ужасе затаили дыхание…

— Выпей, — буркнул командир и протянул вожаку крохотную серебряную фляжку. — Это вкусноводень.

Гигант осторожно взял сосуд и недоверчиво глянул на эльфа.

— Даришь? — уточнил тролль. — Ничего взамен?

— Пей, — неловко сказал командир и отвернулся.

Он хорошо понимал сомнения тролля. Вкусноводень — напиток магический. Один глоток может дать иллюзию насыщения — самое то, что требуется троллям. Ведь и голод у них вызван магическими причинами, сам организм каменношкурых вовсе не нуждается в такой прорве жратвы. Понятно, что для троллей вкусноводень был настоящим спасением — ибо в нападениях на городища гибли не только пейзане. Но вот где его взять? Напиток-то магический. Вроде и делается просто, но… всего-то и требовалось эльфу налить в серебряную фляжку любой воды да поносить при себе пару-другую недель. И два глотка волшебного напитка готовы. И дорожили этими глотками эльфы не менее, чем тролли. В походе всякое случалось, и иллюзия насыщения иногда бывала очень кстати…

— Командир, можно, я фляжку в лес унесу? — прогудел за спиной голос тролля. — Я потом верну!

— Зачем? — недоуменно спросил эльф.

Тролль смущенно опустил голову.

— Жена, — чуть слышно пояснил он. — Голодная. Очень. Мы жен в набеги не пускаем. Нехорошо женщинам убийствами да грабежами заниматься…

И командир решился.

— Хочешь с нами искать Беловодье? — спросил он. — Присоединяйтесь. На общих со всеми основаниях. Гоблины, к примеру, с нами идут, и ничего.

Тролли переглянулись — и погрустнели.

— Вкусноводня не хватит на всех, — пробормотал вожак. — Мы без жен не пойдем. У нас с ними общая судьба.

— И дети тоже? — обреченно поинтересовался командир.

Гигант смутился и кивнул.

— Что ж, зови всех, — вздохнул эльф. — Как-нибудь…

— Это как?

— Как-нибудь! — отрезал командир. — Возьмем всех! Слово светлого эльфа!

Средство на самом деле было. Тот амулет, что забрали у вожака разбойников, был способен поглощать магию. Конечно, поглотить целое заклинание ему было не под силу, но этого и не требовалось. По приказу Вьехо эльфы и так ограничили себя в магическом самообслуживании, чему, кстати, немало способствовали прачки из воровского племени. Оставались дальние эманации, общий фон. Если к амулету добавить способности опытного эльфа, получившееся, так сказать, устройство вполне могло дать возможность троллям впадать в дневную спячку. Загрузить гигантов по кибиткам — и вперед… только это было тяжело. Очень тяжело. И эльфу, занятому обслуживанием амулета, можно было заранее посочувствовать. Командир печально вздохнул. Он сочувствовал заранее. Должный уровень мастерства был только у него. Может, еще у прорицательницы. Только командир не знал способа, как заставить работать на троллей белобрысую лентяйку. Так что — это ему ноша…

— Действительно светлые эльфы? — задумчиво сказал тролль. — Я думал, вас не осталось.

— В смысле — не осталось? — не понял командир. — Только в этом мире бродит три отряда, милостями Предвечных Владычиц, обеих вкупе, и прелестей их несказанных…

— Светлые, — проворчал тролль. — Несете добро. Разбойников истребляете и грабленое раздаете. Слуг Черного в целой округе выбили. Учите людей ремеслам и искусствам. Мы всё про вас знаем! Пейзане, когда с нами ругались, вашим приходом стращали, да мы не верили. Отныне верим. Кто б еще о троллях заботу на свои плечи взял? Да, и еще вы ищете Беловодье, на наши земли не покушаетесь!

— Вот я сейчас сообщу, что эльфы должны отдать половину запасов вкусноводня — из каждой фляжки по глотку — тогда увидишь, как из них светлое попрет изо всех щелей! — пробормотал командир. — А уж воровки как обрадуются! Они же в каждой кибитке повезут по огромному валуну! Одно хорошо — кони материться не умеют!

Тут командир вспомнил, что старший следопыт в последнее время как-то подозрительно много общался с тягловыми скотинами, и помрачнел. Одно дело — петь баллады о волшебных конях, обладающих разумом. И совсем другое — выслушивать от такого коня матерные комментарии по поводу грузоподъемности фургонов да разумности возниц! Старший следопыт, конечно, личность легендарная и даже уважаемая, но… он бы еще свиней говорить научил! Ты ее на жаркое, а она возражает! Каково?! Лучше б он деревья речи обучал, как в предыдущих мирах! Хотя… тоже ведь были ситуации, с кострами, например…

Командир еще поразмышлял на эту тему. И странный же вывод получился на выходе! Получалось, было б гораздо лучше, если б вообще никто даром речи не обладал! Ладно бы деревья или те же, не к ужину будь помянуты, свиньи! Так ведь и некие эльфийки гораздо удобней были б в быту, если б помалкивали! А если взять еще шире…

Вьехо сгоряча взял шире. Покрутил головой — и торопливо выкинул кощунственные мысли из головы.

Славная битва закончилась. Да что битва — день закончился! А выдался он потяжелее иной битвы, вспомнить хотя бы, как воровки восприняли троллей в своих кибитках…

Вьехо откинулся на копну сена и блаженно прикрыл глаза. Он любил такие вечера. Никто не дергает, все знают, кому что делать. Понятно же, что после славной победы должен быть хвалебный вечер! А уж эльфы непревзойденные специалисты по части торжеств, в любой книге отмечено. Эльф на голой поляне развешает фонариков, запалит яркий костер и устроит веселые песнопения получше, чем на иных королевских балах! Не случайно во всех легендах эльфы выглядят как воители — но почему-то не в кровавых сражениях, а на пирах. Даже подозрение закрадывается насчет славных побед: может, и не было их, и вся слава эльфов держится на вдохновенной фантазии бардов? Вот как сейчас, например…