Роберт Джордан - Перекрестки сумерек

Все Стражи, которые были с ними, собрались сейчас в мощенном камнем дворике, в рубашках, несмотря на холод; большинство сидело на крашеных деревянных скамьях, наблюдая за тем, как двое из них орудуют деревянными учебными мечами. Симпатичный загорелый юноша был Джахар, один из трех Стражей Мерисы. Серебряные колокольчики, прикрепленные к концам двух его длинных косичек, звенели при каждом его яростном выпаде. Он двигался стремительно, как брошенное копье. Во дворике не было ни ветерка, но восьмиконечная звездочка, похожая на золотую розу ветров, шевельнулась в прическе Кадсуане. Если бы она взяла ее в руку, то почувствовала бы, как звезда вибрирует. Но она и без того знала, что Джахар был Аша'маном, а звездочка все равно не указывала на него, а лишь констатировала, что поблизости находится мужчина, который может направлять Силу. Чем больше таких мужчин, тем сильнее вибрировала звездочка, как заметила Кадсуане. Противник Джахара, очень высокий, широкоплечий мужчина с каменным лицом и плетеным кожаным ремешком на седеющих висках, удерживавшим его длинные волосы, не был вторым Аша'маном во дворике, но по-своему он был смертельно опасен. Со стороны казалось, что Лан движется не настолько быстро, но он каким-то образом… перетекал с места на место. Его меч, связанный из нескольких планок, всегда оказывался там, где надо, чтобы отразить удар Джахара, постоянно заставляя младшего из противников хоть ненамного отступить, нарушив стойку.

Внезапно деревянный клинок Лана с отчетливым стуком ткнул Джахара в бок; этот удар был бы смертельным, будь клинок из стали. Его противник еще не успел вздрогнуть от сильного удара, а Лан уже перетек на пару шагов назад, замерев в стойке наготове, приподняв свой длинный клинок. Нетан, еще один из Стражей Мери-сы, поднялся на ноги. Он был худощав, с белыми крылышками седины на висках и высок, хотя все же несколько ниже Лана. Но Джа-хар махнул ему рукой и снова поднял свой учебный меч, громко заявляя, что хочет попробовать еще раз.

– Как держится Дайгиан? – спросила Кадсуане.

– Лучше, чем я ожидала, – признала Мериса. – Она слишком подолгу остается в своей комнате, но по крайней мере не плачет на людях. – Ее взгляд скользнул от мужчин, исполняющих танец мечей, к выкрашенной в зеленую краску скамье, где рядом с Томасом, плотным седовласым Стражем Верин, сидел человек, на голове которого оставался лишь пучок белых волос. – Дамер предложил испробовать на ней Исцеление, но Дайгиан отказалась. Может, у нее раньше и не было Стража, но она знает, что горевать о погибшем Страже – значит помнить его. Удивительно, что Кореле раздумывает, можно ли позволить такое Исцеление.

Покачивая головой, сестра-тарабонка вновь начала смотреть на Джахара. Стражи других сестер не очень интересовали ее, по крайней мере не настолько, как ее собственный.

– Аша'маны тоже оплакивали его, как это делают Стражи. Я думала, может, Джахар и Дамер просто следуют примеру остальных, но Джахар сказал мне, что у них тоже так принято. Я не стала вмешиваться, разумеется, но видела, как они пьют в память Стража Дайгиан, юного Эбена. Они не произносили его имени, но каждый выпил за него по полной чаше вина. Бассан и Нетан, оба знают, что могут умереть в любой день, и принимают это. Джахар ждет смерти; каждый день он ждет ее. Для него каждый час – почти наверняка последний.

Кадсуане с трудом удержалась от того, чтобы не воззриться на нее. Мериса нечасто говорила так много. Ее лицо было спокойным, голос – ровным, но что-то волновало ее.

– Я слышала, что ты практикуешься с ним в соединении в круг, – сказала Кадсуане деликатно, глядя вниз, во дворик. Когда говоришь с сестрой о ее Страже, необходимо делать это деликатно. Это было одной из причин, по которым она хмурясь смотрела вниз. – Тебе еще не удалось понять, получилось ли что-нибудь у мальчишки ал'Тора в Шадар Логоте? Действительно ли ему удалось очистить мужскую половину Источника?

Кореле тоже упражнялась в соединении в круг с Дамером, но Желтая сестра была столь сосредоточена на своих тщетных попытках понять, как делать с помощью саидар то, что он делал с помощью саидин, что не заметила бы, даже если бы порча Темного застряла у нее в глотке. Какая жалость, что сама она не получила шаль на пятьдесят лет позже, чем это случилось, иначе могла бы соединиться узами с одним из мужчин и ей не пришлось бы спрашивать. Но эти пятьдесят лет означали бы, что Норла умерла бы в своем маленьком домике в Черных Холмах еще до того, как Кадсуане Меледрин пришла бы в Белую Башню. Это изменило бы многое в истории. И прежде всего в этом случае вряд ли она бы занимала положение, хотя бы отдаленно напоминающее то, которое занимала сейчас. Поэтому она просто спрашивала – деликатно – и ждала ответа.

Мериса долгое время стояла молча и спокойно, потом вздохнула.

– Я не знаю, Кадсуане. Саидар – это океан спокойствия, который перенесет тебя туда, куда ты захочешь, если ты знаешь течения и позволишь им нести тебя. Саидин … Лавина пылающих камней. Обрушивающиеся ледяные горы. Кажется, что он чище, чем когда я впервые соединились в круг с Джахаром, но в этом хаосе может скрываться все что угодно. Все что угодно.

Кадсуане кивнула. Она была не уверена, что ждала другого ответа. С чего ей ожидать какой-либо уверенности относительно одного из двух наиболее важных вопросов в мире, если она не уверена в отношении столь многих более простых и незначительных? Внизу, во дворике, деревянный клинок Лана внезапно замер, на этот раз без удара, а лишь касаясь горла Джахара, и победитель вновь перетек назад в свою стойку ожидания. Нетан вновь встал со скамьи, и вновь Джахар махнул ему, усаживая обратно, сердито поднял свой меч и встал в позицию. Третий Страж Мерисы, Бассан, приземистый широкоплечий крепыш, почти столь же загорелый, как Джахар, несмотря на то что был кайриэнцем, засмеялся и отпустил грубое замечание насчет чересчур амбициозных людей, спотыкающихся о собственные мечи. Томас и Дамер обменялись взглядами и покачали головами; в их возрасте мужчины уже давно перестают дразнить друг друга. Клацанье дерева по дереву возобновилось.

Остальные четверо Стражей были не единственными зрителями поединка Лана с Джахаром во внутреннем дворике. Стройная девушка, темные волосы которой были заплетены в длинную косу, с волнением наблюдала за происходящим с красной скамьи; она-то и была причиной нахмуренных бровей Кадсуане. Этой девчонке необходимо было сверкать своим кольцом Великого Змея под самым носом у людей, чтобы они признали в ней Айз Седай, каковой она и являлась, по крайней мере формально. Дело было не только в том, что лицо Найнив было девчоночьим – Белдейн была не менее молода. Найнив подпрыгивала на скамье, всякий раз едва не вскакивая на ноги. Ее губы непроизвольно шевелились, словно она беззвучно издавала подбадривающие возгласы, а иногда она даже двигала руками, словно показывая Лану, как он должен действовать мечом. Легкомысленная девчонка, полная страстей, которая лишь изредка демонстрировала, что у нее есть и мозги. Не одна Мин бросила свое сердце вместе с головой в колодец ради мужчины. По обычаям Мал-кир, давно погибшей страны, на лбу Найнив была нанесена красная точка, означающая, что она замужем за Ланом, несмотря на то что Желтые редко выходят замуж за своих Стражей. Сестры вообще редко так поступают, если уж на то пошло. И разумеется, Лан не был Стражем Найнив, как бы он и девчонка ни пытались делать вид, что это так. Кому он принадлежал на самом деле, было вопросом, которого они оба избегали, как воры, крадущиеся в ночи.