Роберт Джордан - Грядущая буря

- Мальчишка! Куда он делся?

- Он же только что был здесь… - ответил Лурц, оглядываясь. - Шел рядом с…

Внезапно сверху донесся шум. Найнив выругалась и крикнула Трибену, чтобы он поймал мальчишку. Сама она протолкалась к лестнице и полезла наверх. Она влетела в мастерскую наверху, сопровождаемая светящимся шаром. Оба громилы в замешательстве стояли, съежившись, посреди комнаты под нацеленным на них мечом салдэйца. Солдат вопросительно посмотрел на Найнив.

- Мальчишка! - выпалила она.

Трибен посмотрел в сторону входной двери в лавку. Она была распахнута. Подготовив потоки Воздуха, Найнив бросилась наружу.

Там она обнаружила лежащего в уличной грязи мальчишку Керба, которого крепко держали четверо игроков в кости, приведенных ею из дворца. В тот момент, когда она сошла с тротуара на дорогу, они пытались поставить отчаянно сопротивлявшегося мальчугана на ноги. Третий салдэйец стоял у входа с обнаженным оружием, словно собирался броситься внутрь на ее спасение.

- Он сиганул из дверей, Айз Седай, - объяснил один из слуг, - словно за ним гнался сам Темный. Ваш солдат побежал посмотреть, все ли в порядке, а мы решили, что будет лучше поймать паренька, пока совсем не сбежал. На всякий случай.

Найнив выдохнула, чтобы успокоиться.

- Вы все сделали верно, - сказала она. Юнец слабо брыкался. - Определенно.

- Твоему делу, - заявил Ранд, - лучше действительно быть важным.

Найнив обернулась и увидела Дракона Возрожденного, стоявшего в дверях гостиной. На нем был темно-красный халат с вышитыми на рукавах черными драконами. Складки левого рукава скрывали культю. Хотя его волосы были взъерошены после сна, взгляд Ранда был настороженным.

Он шагнул в гостиную, как всегда, по-королевски - даже сейчас, несмотря на то, что было далеко за полночь и его только что разбудили, он шел как абсолютно уверенный в себе человек. Кто-то из слуг предусмотрительно принес чайник с горячим чаем, и Ранд налил его себе в чашку. Следом за ним в комнату вошла Мин. Она тоже была одета по доманийской моде в халат - из желтого шелка, более тонкого, чем у Ранда. У дверей свой пост заняли Девы в угрожающе-расслабленных позах.

Ранд сделал глоток чая. Было всё труднее и труднее разглядеть в нем знакомого по Двуречью мальчишку. Всегда ли в его стиснутых челюстях была подобная решимость? Когда его походка стала столь уверенной, а осанка - такой величественной? Этот мужчина казался… лишь подобием знакомого ей Ранда. Словно высеченная из камня статуя какого-то героя, отдаленно похожего на него.

- Ну? - требовательно спросил Ранд. - И кто это?

Юный подмастерье, Керб, связанный потоками Воздуха, сидел на одной из обитых подушками скамей. Бросив на него быстрый взгляд, Найнив коснулась Источника и сплела малого стража от подслушивания. Ранд резко взглянул на неё.

- Ты направляла? - спросил он. Ранд мог почувствовать, когда она делала это, даже не предпринимая мер предосторожности: согласно наблюдениям Эгвейн и Илэйн его кожа покрывалась мурашками.

- Страж от подслушивания, - ответила она, отказываясь бояться его. - Насколько я помню, раньше мне не требовалось твое дозволение, чтобы коснуться Источника. Ты вырос большим и сильным, Ранд ал'Тор, но не забывай, что я не раз шлепала тебя по заднице, когда ты еще под стол пешком ходил.

Когда-то подобные слова вызывали у него хоть какую-то реакцию - пусть даже просто раздраженное фырканье. Сейчас же он просто смотрел на неё. Иногда казалось, что более всего в Ранде изменились именно глаза.

Он вздохнул.

- Зачем ты разбудила меня, Найнив? Кто этот тощий испуганный мальчишка? Если бы кто-то другой вызвал меня в столь поздний час ночи, я бы отправил его к Баширу для порки.

Найнив мотнула головой в сторону Керба.

- Думаю, что этот «тощий испуганный мальчишка» знает, где король.

Это заинтересовало Ранда, и Мин тоже. Она налила себе чашку чая и прислонилась спиной к стене. Почему они никак не поженятся?

- Король? - переспросил Ранд. - А значит и Грендаль. Как ты узнала об этом, Найнив? Где ты отыскала его?

- В темнице, куда ты отправил Милисайр Чадмар, - ответила Найнив, изучая его взглядом. - Это ужасно, Ранд ал'Тор. У тебя нет права так обращаться с человеком.

Он не ответил и на это её замечание. Вместо этого Ранд просто подошел к Кербу.

- Он услышал что-то во время допроса?

- Нет, - сказала Найнив. - Но, думаю, это он убил посланника. Я точно знаю, что он пытался отравить Милисайр. Если бы я ее не Исцелила, она была бы мертва уже к концу этой недели.

Ранд посмотрел на Найнив, и она почти почувствовала, как он мысленно связывает все её слова в единую картину того, что она сделала.

- Вынужден признать, у вас, Айз Седай, - наконец сказал он, - немало общего с крысами. Вы всегда появляетесь там, куда вас не звали.

Найнив фыркнула.

- Если бы я не вмешалась, Милисайр была бы мертва, а Керб сбежал.

- Полагаю, ты уже спросила его, кто отдал ему приказ убить посланника.

- Еще нет, - сказала Найнив. - Но я нашла яд среди его вещей и убедилась, что еду для посланника и Милисайр готовил именно он.

Она помедлила, прежде чем продолжить.

- Ранд, я не уверена, что он в состоянии ответить на вопросы. Я обследовала его при помощи Искательства, и хотя он здоров телесно, с ним… что-то не так. С его разумом.

- Что ты имеешь в виду? - тихо спросил Ранд.

- Какой-то блок, - ответила Найнив. - Кажется, тюремщик был недоволен и даже удивлен, что посланник смог сопротивляться его «расспросам». Думаю, на том мужчине тоже был некий блок, что-то, что не давало ему выдать слишком много.

- Принуждение, - небрежно заметил Ранд, поднеся чашку к губам.

Принуждение было злой, отвратительной штукой. Однажды она испытала его на свой шкуре, и до сих пор, стоило ей только вспомнить, что с ней сделала Могидин, ее бросало в дрожь. А это было лишь слабое плетение, призванное стереть часть воспоминаний.

- Мало кто так мастерски владеет Принуждением, как Грендаль, - задумчиво продолжил Ранд. - Возможно, это и есть то самое подтверждение, которое я искал. Что ж… это и в самом деле может быть важным открытием, Найнив. Таким важным, что я забуду, каким образом ты его добыла.

Ранд обошел вокруг скамьи и наклонился, чтобы взглянуть в глаза юноше.

- Отпусти его, - приказал он Найнив.

Она подчинилась.

- Скажи мне, - обратился к Кербу Ранд, - кто велел тебе отравить тех людей?

- Я ничего не знаю! - взвизгнул мальчишка. - Я всего лишь…

- Хватит, - тихо перебил его Ранд. - Веришь ли ты, что я могу убить тебя?

Мальчик замолчал и - Найнив даже представить себе не могла, что можно так вытаращиться - еще шире распахнул свои голубые глаза.