Роберт Джордан - Грядущая буря

- А что это за цифры? - Мэт постарался не обращать внимания на неловкость ситуации.

- Требуемые ингредиенты, - пояснила Алудра. Она отложила молоток и осмотрела цилиндр ночного цветка со всех сторон. Потом кивнула Лейлвин.

Проклятый пепел! Однако цифры приличные. Целая гора угля, серы и… гуано летучих мышей? В заметках также значился город к северу от гор Тумана, в котором можно достать его. Ну, какой город будет специально заниматься сбором гуано летучих мышей? В списке еще значились медь и олово, хотя по каким-то причинам напротив них не было требуемых цифр. Только небольшая пометка в виде звездочки.

Мэт покачал головой. Что бы сказали простые обыватели, если б узнали, что величественные ночные цветки - это просто немного бумаги, порошок и, представьте себе - мышиное дерьмо? Не удивительно, что Иллюминаторы держат свое искусство в таком секрете. Дело вовсе не в конкуренции. Чем больше знаешь о процессе, тем менее чудесным кажется результат.

- Здесь целая куча материалов, - отметил Мэт.

- Ты ведь просил меня о чуде, Мэтрим Коутон, - откликнулась она, передав ночной цветок Лейлвин и взяв планшет. Она сделала какие-то пометки на приколотом к нему листочке. - Это чудо я превратила в список с ингредиентами. Разве этот подвиг сам по себе не подобен чуду? Так что не жалуйся на жару, если кто-то тебе преподнес солнце на ладони.

- Как-то все это выглядит несколько неподъемно, - пробормотал Мэт тихо. - Эти цифры - цены?

- Я тебе не счетовод, - ответила Алудра. - Это только предварительная оценка. Расчеты я сделала, как смогла, точные цифры должны подсчитать более умелые люди. Дракон Возрожденный сможет позволить себе эти расходы.

Лейлвин с любопытством разглядывала Мэта. Она тоже изменилась из-за Туон. Но не так, как он мог ожидать.

Упоминание о Ранде вызвало цветной вихрь, и он, подавив вздох, постарался прогнать его прочь. Наверное, Ранд сможет себе позволить подобные расходы, но Мэт - уж точно нет. Чтобы получить столько денег, ему придется сыграть в кости с самой королевой Андора!

Но это проблемы Ранда. Чтоб ему сгореть, но ему лучше оценить по достоинству, через что Мэту пришлось пройти ради него.

- Сюда не включены расчеты на работу, - отметил Мэт, снова пробежав взглядом страницы. - Сколько литейщиков колоколов тебе понадобится для этого проекта?

- Все, сколько найдешь, - сухо ответила Алудра. - Разве ты не это мне пообещал - каждый литейщик колоколов от Андора до Тира?

- Полагаю, да, - ответил Мэт. Он и подумать не мог, что она поймет его буквально. - А что насчет меди и олова? Ты не проставила рядом цифры.

- Мне понадобится все, что есть.

- Все, что… Ты имеешь в виду все?

- Все, что есть, - повторила она просто и спокойно, словно просила подать джем из голубики для своей овсянки. - Каждый кусочек меди и олова, который ты сможешь наскрести по эту сторону Хребта Мира, - она на мгновение замолчала. - Возможно, это выглядит слишком амбициозно.

- Проклятье, вот именно! Амбициозно, - проворчал Мэт.

- Да, - согласилась Алудра. - Представим, что Дракон подчинил себе Кэймлин, Кайриэн, Иллиан и Тир. Если он даст мне доступ ко всем медным и оловянным копям и ко всем запасам металла этих четырех государств, то, думаю, этого будет достаточно.

- Все запасы металла, - уныло повторил Мэт.

- Да.

- Четырех крупнейших государств мира.

- Да.

- И ты «полагаешь», этого будет достаточно.

- Думаю, именно так я и выразилась, Мэтрим Коутон.

- Отлично. Я подумаю, что можно с этим сделать. Может позвать самого проклятого Темного, чтобы он явился почистить тебе ботинки? Или выкопать Артура Ястребиное Крыло, чтобы он мог с тобой станцевать?

При упоминании Артура Ястребиное Крыло Лейлвин наградила его пронзительным взглядом. Алудра закончила свои записи и повернулась к Мэту. Она заговорила спокойно, но слегка недружелюбно:

- Мои драконы дадут кому-нибудь огромную военную силу. Ты же утверждаешь, что мои запросы чрезмерны. А это только самое необходимое, - она смерила его взглядом. - Прямо скажу, не ожидала от тебя подобного пренебрежения, мастер Коутон. Твой пессимизм, из-за подружки?

- У тебя не спросили, - пробурчал Мэт, снова разглядывая рисунки. - Я едва ее знаю. Скорее мы просто знакомые. И я дал тебе слово.

Услышав это, Байл фыркнул. Было ли это удивлением или насмешкой, нельзя было сказать точно, не обернувшись и не взглянув в лицо. Мэт не стал оглядываться. Алудра не сводила с него глаз. Их взгляды встретились на мгновение, и Мэт понял, что был с ней излишне резок. Может быть, ему просто было неуютно рядом с ней? Немножко. Они сблизились еще до появления Туон. Возможно, это боль прячется в ее глазах?

- Алудра, прости меня, - сказал он. - Мне не следовало это говорить.

Она пожала плечами.

Он глубоко вздохнул:

- Послушай, я знаю, что… ну, так странно, что Туон…

Она махнула рукой, оборвав его на полуслове.

- Ничего. У меня есть мои драконы. Ты дал мне шанс их сделать. Все остальное не важно. Желаю счастья.

- Что ж, - произнес Мэт. Он почесал подбородок, затем вздохнул. Может, лучше оставить как есть. - В любом случае, надеюсь, что я справлюсь. Ты требуешь очень много ресурсов.

- Литейщики и материалы, - сказала она, - это то, что мне нужно. Ни больше, ни меньше. Я сделала все, что могла без материалов. Мне еще потребуется несколько недель на испытания - поэтому нужно сделать одного дракона для пробы. Так что у тебя есть время, чтобы все подготовить. Однако на все уйдет много времени, а ты отказался сказать, когда тебе потребуются мои драконы.

- Не могу сказать того, чего не знаю сам, Алудра, - ответил Мэт, посмотрев на север. Он чувствовал странное притяжение, словно кто-то поймал его за внутренности на рыболовный крючок и потихоньку, мягко, но настойчиво, начал тянуть леску к себе. - «Ранд, это ты, чтоб тебе сгореть?» - Цвета закружились. - Скоро, Алудра, - он понял, что сказал это вслух. - Время на исходе. Совсем на исходе.

Она помедлила, словно что-то почувствовала в его голосе.

- Что ж, - сказала она наконец. - Раз такое дело, значит, мои запросы не столь уж чрезмерные, так? Если весь мир движется к войне, значит, все кузницы скоро понадобятся для изготовления наконечников стрел и подков. Лучше им сейчас поработать над моими драконами. Позволь тебя уверить, каждый из них будет стоить в битве тысячи мечей.

Мэт вздохнул, поднялся и слегка коснулся шляпы в знак прощания.

- Ладно тогда, - сказал он. - Это честно. Если Ранд не испепелит меня в тот же треклятый момент, когда я явлюсь к нему с этой идеей, то посмотрим, что я смогу сделать.

- Было бы разумно оказать госпоже Алудре должное уважение, - сказала Лейлвин с тягучим шончанским акцентом, посмотрев на Мэта. - А не быть с ней столь непочтительным.