Владислав Гусев - Судьба по контракту

Ильм поднял свечу над головой и прошелся по залу, прислушиваясь к гулкому стуку собственных шагов. Дрожащий желтый свет выхватывал из темноты стены, сложенные из грубо обработанных камней, длинные ряды каменных гробов, поставленных прямо на пол. Похоже, на приличные постаменты у древнего рода средств не хватило. Спасибо, что не поскупились и выбили на каждой крышке имя усопшего и его титулы. Ага, а вот и последний приют Кейта….

Ильм коснулся рукой холодного камня.

— Мы на месте, барон.

— Студено здесь, — недовольно повел плечами Брандо.

— Зато сухо.

— Мне показалось, некромант, что вон там, на стенах висят светильники. Не гоже нам с одно свечкой время здесь коротать…

— Сейчас посмотрю.

— Я жду.

Ильм по очереди обошел тронутые ржавчиной железные подсвечники. Огарки на них присутствовали, и вскоре в склепе стало заметно светлее. Брандо удовлетворенно крякнул, скинул с плеча плащ, постелил его на ближайший саркофаг и с выжидательным видом присел. Сопровождающие его лица рассредоточились так, чтобы не загораживать друг другу мишень. В роли мишени само собой выступал некромант.

— Я могу начинать? — Ильм вопросительно посмотрел на своего нового работодателя.

— Да.

— Верни мне магию.

— Она уже при тебе, проверь. Наруч полностью меня слушается. Только не вздумай глупости делать. Нам ничего не будет, а ты погибнешь.

Ильм скрипнул зубами и проверил запас энергии. Все было в полном порядке. Эх, приложить бы эту компанию огненным шаром… Но нельзя… Слишком невыгодная ситуация. С какой стороны ни посмотри.

Брандо повелительно прищелкнул пальцами.

Один из его сопровождающих покинул свое место и поднес Ильму небольшой мешочек. Ильм удивился, но виду не показал. Он просто остался стоять неподвижно.

Охранник с совершенно невозмутимым видом развязал подаяние и извлек оттуда большой кусок мела и горсть свечей.

— Это для работы, — пояснил Брандо, — бери, пользуйся.

— Благодарю. Сейчас я попрошу без надобности не перемещаться по склепу. Буду ставить щит.

Ильм быстро и размашисто начертил на стенах руны защиты, не удержался и покосился на своих конвоиров. Удивительно, но за ним наблюдали с самым обычным человеческим интересом. Без всякой надменности и спеси.

Некромант ухмыльнулся про себя и прочитал стих активации.

Воздух загудел, задрожал и начал светиться.

— Ох, — немного побледнел барон, — это…

Договорить он не успел. Гудение прервалось и по стенам, полу и потолку побежала причудливая вязь красноватых линий. В склепе стало еще светлей.

— Контур готов, — Ильм обернулся к Брандо, — можно начинать.

— Защита надежна?

— Я поставил двойное усиление. Никто ничего не заметит.

— Тогда начинай.

— Я могу задавать свои вопросы?

— Задавай. Я послушаю и если надо, задам свои, — барон сложил руки на животе и всем своим видом показал, что готов милостиво ждать.

Ильм подошел к саркофагу, сдвинул тяжелую плиту, ровно на столько, чтобы было видно лицо мертвеца. Для того, чтобы поговорить в последний раз по душам этого было вполне достаточно. Некромант заглянул в гроб и недовольно поморщился. Кейт успел измениться. Изменения, произошедшие с лейтенантом, были совсем не в лучшую сторону. Холод, царивший в склепе, приостановил разрушение тканей не полностью. Кожа на лице Кейта даже не посерела, а потемнела. В одном месте на ней отчетливо проступило зеленоватое пятно. К тому же лик убиенного лейтенанта, уверенный и нагловатый при жизни, расплылся и стал напоминать бесформенный, неряшливый блин.

Ильм отвернулся, накапал воска на камень и прилепил к нему свечу. Неторопливо взял в руки мел и принялся чертить руны призыва. Работал он методично, вдумчиво и аккуратно. Важно было так сформировать векторы силы, чтобы не поднять всю погребенную здесь братию, но некромант свое дело знал. Вскоре начертательная часть заклинания была завершена. Ильм установил в нужных местах свечи встал в центр пентаграммы и принялся читать стих призыва. Все было точно так же как и тогда в Восточной башне, только без магии крови.

По мере того как он произносил слова заклятия, воздух вокруг него становился все холоднее и холоднее. С последними словами заклинания на камни у ног некроманта лег иней, свечи зажглись ровным багровым огнем, а руны замерцали ядовитой зеленью.

Плита вздрогнула и еще немного сдвинулась в сторону.

— Лежать, — не дрогнувшим голосом приказал Ильм, — ну, что, Кейт, поговорим?

— Кто ты, вопрошающий? — прохрипел из гроба лейтенант.

— Во имя могильной земли, тебе-то какая разница? Еще раз спрашиваю, поговорим?

— Да…

— Очень хорошо, — Ильм присел на пол рядом, — ты смотри мне там, лежи спокойно.

— Как прикажешь, вопрошающий…

— Так, — некромант задумчиво почесал подбородок, — с чего бы нам с тобой начать?

— Спрашивай…

— Камнеломка на механизме восточной башни твоих рук дело?

— Да…

— Лейтенанта Ильма по твоей рекомендации туда поставили на дежурство?

— Нет…

— Объяснись.

— Не понимаю…

— Хорошо, — Ильм немного задумался, — попробуем зайти с другой стороны. Изначально дежурить должен был сержант Марко?

— Да, меня это устраивало.

— То есть Марко простудился без всякого злого умысла?

— Да, это была случайность…

— В порошке, что ты ему дал от хвори, была примешана малая толика яда?

— Не ведаю. Я хотел помочь.

— Разумеется, — Ильм усмехнулся, — наконец хоть что-то проясняется. После Марко принять командование башней собирался ты?

— Да…

— Но тут очень некстати появился Ильм…

— Я знал об этом…

— Теперь я ничего не понимаю, — с досадой протянул некромант, — зачем такие сложности?

— Я поступил так для отвода глаз. Я сразу знал, что дежурный офицер вписал в список лейтенанта.

— Ты знал, что ночью будет нападение?

— Да…

— Кто были эти люди?

— Лесные разбойники и с десяток наемников с большой дороги.

— Кто их возглавлял?

— Брат Подковы.

— Откуда знаешь?

— Я договаривался с Подковой сам.

— Зачем?

— Не понимаю…

— Вот мертвечина тупорогая…

— Не понимаю…

— Ты сам все это придумал?

— Нет…

— Кто заставил?

— Брат-куратор Гийом.

— Кто??? — вытаращил глаза Ильм, — кто?

— Гийом.

Дело принимало совершенно непредсказуемый оборот. Чего никак не ожидал некромант, так это участия в сомнительной истории брата-куратора. По такому поводу в самый раз выпить чего-нибудь крепкого. Жаль, нет ничего под рукой…

Ильм обернулся к Брандо. Барон весь подался вперед и слушал очень внимательно. Заметив внимание к своей персоне со стороны Ильма, он предостерегающе поднял руку. Мол, продолжай и не отвлекайся.