Владислав Гусев - Судьба по контракту

— Все понятно, — за всех ответил один из стрелков, взводя ворот арбалета.

— Превосходно, — Матью подошел к большой бочке, приставленной к стене, и с натугой опрокинул ее на бок. За бочкой оказалась маленькая дверь.

— Нам сюда, — сержант рывком распахнул ее и, не дожидаясь Ильма, полез в узкий проход.

Некромант стер с лица услужливо брошенную ветром пригоршню снега и шагнул следом.

Внутри оказалось совершенно темно. Ильм вытянул руки веред и почти сразу наткнулся на обтянутый кольчугой бок Матью.

— Чтоб тебя, — негромко выругался сержант, — вот леший, а? Железки под ногами, паутина как рыболовная сеть… Темень то какая… Дурак я. Надо было у Такара лампу взять.

— Я могу призвать волшебный фонарик.

— Не надо, — тоном, не терпящим возражений, отозвался Матью, — не люблю я эти ваши штучки. Я сейчас кого-нибудь обратно в трактир пошлю…

— Погоди, не торопись, — Ильм прошептал заклинание ночного глаза, — ты будешь мне говорить, куда идти, и пойдешь следом.

— Это что, тоже колдовство какое?

— Ты его не увидишь, поэтому тебе и нечего беспокоиться. К тому же так мы не привлечем к себе лишнего внимания.

— Хм…

— Так я начинаю?

— Валяй.

Ильм прошептал заклинание и через несколько мгновений озадаченно присвистнул. Действительно паутины здесь огромное количество… И пол частично разобран, так что ноги переломать пара пустяков…

— Что там? — нетерпеливо заерзал сержант, — ты смотри внимательно, там впереди должна быть лестница наверх.

— Лестницу вижу, — сообщил Ильм.

— Нам туда. Дай-ка, я буду за тебя держаться. И будь добр, сообщай о том, что лежит под ногами.

— Уговорил, — некромант дождался, пока пальцы напарника крепко уцепляться за его плащ, — иду к лестнице. Под ногами пока ничего. А что это за склеп?

— Это не склеп. Это старая городская мельница.

— Чем же ее в движение приводили? Лошадьми, что ли?

— Точно так. Было здесь три конных круга, соответственно, три больших жернова. Зерна перерабатывали много.

— Чего ж забросили?

— Говорят, что невыгодно стало зерно закупать, и что готовую муку ввозить дешевле. Я, знаешь ли, не силен в этих делах. Последствия ты сейчас видишь лучше меня. Все механизмы растащили, даже жернова куда-то уволокли. Только стены остались. Был бы деревянный сруб и его бы уже давно растащили. Или сожгли. Камень совсем другое дело. Не очень то и возьмешь…. Видать и магистрат жаба задавила такую громаду ломать просто так. Ждут, небось, возможности повыгоднее продать. Да только какой дурак будет втридорога платить за пустые стены, да еще в таком гадюшнике. По мне, так лучшего места в этом районе для опорного пункта стражи и не придумаешь. Грязь, пыль убрать. Перегородки возвести…

— Подал бы идею. Ты служишь давно, к твоим словам прислушиваются.

— Я говорил. Сказали, что сие дело нецелесообразно по ряду причин.

— Причины назвали?

— Держи карман шире, — пробурчал Матью, — сказали, что не моего ума дело.

— Осторожно, ступеньки.

— Я осторожен… О, леший…

— Я предупреждал.

— А ты не тяни так быстро.

Лестница с переломанными перилами имела промежуточную площадку и вела явно не на чердак.

— Что там наверху? — Ильм с любопытством вытянул шею.

— Там конторка мельника была и еще куча всяких кладовок, чуланов и прочих мест. Я им названия не знаю. Как поднимешься на второй ярус, то правую руку увидишь длинный коридор. В конце его должна быть приставная лестница на чердак.

Ильм придирчиво присмотрелся к фиолетовым размывам. Ага, вот тот самый коридор. А лестницы нет.

— Коридор вижу, и все.

— Погоди, а лестница?

— Нет ее.

— Как это нет, — возмутился сержант, — не может такого быть. Всегда была. Ты внимательно смотрел?

— Да. Может ее куда спрятали?

— Там рядом кладовка есть, — Матью сдавленно чихнул, — большая такая. Там, небось, и убрана. Я останусь здесь, чтобы тебе не мешать, а ты, сходи и посмотри. Нам с тобой без нее никак не обойтись.

— Такое ощущение, что ты сам владел этой мельницей.

— Я просто здесь бывал в ее лучшие времена. Регулярно находил контрабандное зерно и, сам понимаешь, имел с этого немного счастья. Чуть-чуть.

— Жук ты, Матью.

— Самую малость. Ты иди, Ильм, времени у нас в обрез.

Некромант преодолел коридор и в конце его действительно обнаружил вход в большую кладовку. Впрочем, это был не совсем вход. Просто коридор здесь изгибался под прямым углом и после этого неожиданно расширялся, образуя квадратный тупик. Пропавшая лестница нашлась быстро. Матью оказался совершенно прав. Кто-то оттащил ее в сторону от темневшего в потолке квадратного чердачного люка и бросил на пол. Ильм поплевал на ладони и взялся за покрытое пылью дерево. Лестница оказалась неожиданно тяжелой. Ильм напряг мускулы. Себя слабаком он не считал, но некоторые предметы с завидной регулярностью пытались демонстрировать перед ним свое превосходство. Врешь, не возьмешь… По виску потекла струйка пота. Проклятая лестница, размахивая клоками паутины, как флагами, поддалась натиску и приняла вертикальное положение. Ильм утер пот, набрал полную грудь воздуха и рывком переставил деревянную конструкцию в нужное место.

— Что там? — незамедлительно среагировал на шум Матью.

— Лестница готова.

— Отлично. Лезь на чердак, а я вслед за тобой.

Ильм ловко взобрался наверх, подтянулся на руках и присел на толстую потолочную балку. Вокруг все было устлано перьями и загажено птичьим пометом. Сквозь порушенную черепицу проглядывало мутное ночное небо, и летели мелкие хлопья снега.

— О! — голова сержанта появилась в проеме лаза, — Слава Единому! Хоть что-то здесь видно…

Матью вылез из люка и присел рядом.

— Видишь вон там окошко?

Ильм пригляделся в указанном ему направлении. Да, действительно впереди слуховое окно. Одна створка закрыта, другая нелепо кривится, удерживаясь лишь на одной нижней петле.

— Пойдем, посмотрим?

— Для того и пришли. Ты только весь из него не высовывайся… мало ли…

— Была нужда…,- Ильм, осторожно переступая потолочные переводы, подошел к окну вплотную. В лицо ударил холодный ветер.

— Чего головой вертишь? — сержант, украшенный клочками паутины, возник рядом, — ты вниз смотри.

— Черепа и кости! — пробормотал изумленный некромант.

Прямо перед ним широко раскинулся тот самый Зеленый пустырь. Нет, никаких сомнений, он и есть. Потому что от "Трех устриц" до него рукой подать. Просто удобные подходы найти сложно. А Матью, выходец из этих самых трущоб, сразу сообразил, что к чему и нашел очень удобное для наблюдения место. Странно, что ночные гильдии здесь дозоры не разместили.

Ильм на всякий случай внимательно посмотрел по сторонам.