Сергей Ким - Хроники Рардена 2 Цена победы

Маг захлопнул толстенькую записную книжку в прочной кожаной обложке и сунул её в висящий через плечо планшет. Крякнув, он сел прямо на ещё тёплую землю, поправил за спиной уставной посох-протазан и скрестил ноги.

Отгорел закат, и солнце уже скрылось за грядой сопок, но именно это время всегда нравилось Евстафию. В воздухе разлилась тишина и приятная прохлада, на небе не было ни облачка, ветер стих - ещё один чудесный вечер на этом острове... Сколько таких закатов мастер уже встретил, и сколько ещё встретит? Кто знает... Хорошо бы, конечно, побольше - боевому магу нравилась эта тихая, необжитая, но красивая провинция. Здесь было то, что он так долго искал...

Здесь был долгожданный покой...

Евстафий прикрыл глаза.

Так не хотелось вновь погружаться в кровавый омут войны, но избежать этого уже было нельзя - место, ставшее вторым домом для мастера, оказалось под ударом врага. Врага нового, безжалостного, от которого не получается скрыться... Евстафий больше не хотел воевать, именно из-за этого он когда-то и попросился в какой-нибудь дальний и спокойный гарнизон. Тогда Монерон казался замечательным местом, и кто же знал, что всё так обернётся...

Евстафий даже и не заметил, как задремал...

- ...Там "контры" просто тьма - каждый дом, что твоя крепость! Если попытаемся зачистить по обычной тактике - туеву хучу солдат потеряем, так что я испросил у командование разрешение просто и без затей заровнять тут всё к Чёрной Матери...

В голове всё ещё звучал голос молодого полковника-орка, отдавшего приказ штурмовать этой несчастный городишко.

Мастер резко, с разворота вскинул правую руку вперёд, ладонью вверх, выпуская на волю разрушительное боевое заклятье.

Над головами солдат Революционной армии пронеслось что-то призрачное. Резко взвыл ветер, и один из ближайших домов оказался просто-напросто сметён потоком воздуха. Евстафий не пожалел сил - когда пыль и обломки осели, стало видно что от крепкой двухэтажной избы остались лишь только груда брёвен, да куски каменного фундамента.

Мастер коротко выдохнул, опустил руки и последовал за продолжившими движение солдатами.

Захват города проходил крайне медленно - здесь и вправду в крепость был превращён почти каждый дом. В ревсолдат летели стрелы и болты, камни и снаряды пращ, самодельные гранаты и фляны с зажигательной смесью. Единственно эффективной тактикой действительно оказалось планомерное сравнивание этого проклятого города с землёй.

Евстафий сейчас шёл практически на острие атаки - он оказался самым старшим по званию (и, соответственно, самым сильным) ревмагом, и именно ему выпала сомнительная честь возглавить наступление. К сожалению, времени на правильную осаду не было - того гляди могли подойти коалиционные войска, и в городе требовалось укрепиться как можно быстрее. Было бы, конечно, здорово вдумчиво подготовиться, начертить пару-тройку магических фигур, собрать имеющиеся артефакты и шарахнуть чем-нибудь мощным, но... Не судьба.

Хорошо хоть ещё пехотную поддержку соизволили предоставить и о таких вещах, как контроль за окружающим пространством, можно было временно забыть. Всё-таки все эти заклинания поддержания колдовского зрения, воздушные щиты для отражения стрел и камней, и прочее - отнимало неслабое количество отнюдь небесконечных сил боевого мага. Да и внимание рассеивалось порядочно. Держать хотя бы даже пару-тройку простых заклинаний одновременно - это задача не из лёгких или приятных...

Но, слава Сотеру, такими проблемами на текущий момент можно было не заморачиваться - хорошо, когда есть кому тебя прикрыт Так что можно было целиком и полностью сосредоточиться на атакующей волшбе. Цели были не шибко сложные, и ничего особо изощрённого придумывать не приходилось - хватало простого "воздушного тарана", а после него обычно любое сопротивление прекращалось...

Не так-то просто сопротивляться, лёжа под обломками рухнувшего дома.

Шаги по разбитой городской грунтовке, хруст деревянных и каменных обломков под армейскими сапогами ревсолдат, тела на обочине - и наши, и чужие... Хотя какие к демонам чужие - здесь убивали и умирали только свои же, рарденцы...

Сигнал тревоги, грохот смыкаемых щитов.

Остановиться, сплести заклинание, швырнуть его во врага, отдышаться продолжить движение - всё просто.

Как просто убивать вас, люди!..

- ...Ваше волшебничество!.. - к Евстафию подбежал легионер из какого-то другого подразделения и торопливо отсалютовал. - Тут ваше колдунское искусство потребно... Можете подсобить, а то наш маг грит, шо не сдюжит?

- А в чём проблема-то? - поинтересовался мастер. Намеченные рубежи взяты, солдаты занимаются обустройством позиций в ожидании подхода основных сил, так что время для братской помощи есть, отчего бы и не помочь - все равно одно дело делаем...

- Да тут невдалеке костёл униатский есть, так там лучников куча засела и шмаляют почём зря. А церква-то на площади стоит, три улицы оттуда простреливаются - пройти никак дальше не может. Костёл каменный, маг наш приданный грит, шо не по силам евойным его порушить.

- Хорошо. Посмотрим, что можно сделать, - кивнул солдату Евстафий и пошёл следом за ним.

Обходя развалины разрушенных домов, трупы солдат и мятежников, маг шёл вперёд. Местами полыхали огни пожаров - работа огневиков, кое-где растекались лужи - остатки боевой магии водных волшебнико. Адепты же Земли работали грубее и эффективнее - провалы и трещины, беспорядочно вспученная земля на месте разрушенных домов, ровный слой некрупных камней, ещё недавно смерчем бивших по мятежникам...

Позади мастера глухо топал полудесяток сопровождающих бойцов.

- Вон он, - вытянул руку в направлении униатской церкви солдат-провожающий.

Евстафий приложил ладонь ко лбу, прикрывая глаза от солнца.

Костёл был не слишком большой, но весьма основательный - прямоугольная каменная коробка с четырьмя башенками-колокольнями, практически настоящий форт. С этих самых башенок по солдатам Ревармии как раз и били, и подобраться невредимыми к церкви, высадить мощные двери и ворваться внутрь они не могли, о чём свидетельствовал с десяток распростёртых тел бойцов.

- А маг ваш где? - поинтересовался мастер.

- Да здесь где-то был, - неопределённо пожал плечами солдат. - А! Вот же он!..

Рекомый волшебник оказался ещё сущим пацаном, не старше лет восемнадцати, с короткой булавой-жезлом ученика и нашивкой мага Воды. Робея и отчаянно пытаясь придать себе серьёзный и бравый вид, он подошёл, старательно печатая шаг, к Евстафию и отсалютовал.

- Господин мастер! Ученик Георгий...

- Вольно, ученик, - отмахнулся Евстафий. - Докладывай, в чём проблема.

Георгий покраснел.

- Ваше волшебничество...