Сергей Ким - Хроники Рардена 2 Цена победы

Вице-адмирал Сетокава не сомневался в своей победе. По имеющимся данным у противника просто не было сил способных причинить хоть какой-нибудь существенный вред его эскадре - ни морских, ни воздушных, ни магических. Такеши даже не стал пока что привлекать к атаке корабельных магов, рассчитывая обойтись только обычной артиллерией и авиацией. Двух линкоров и пары дюжин драконов для заштатного форта хватило бы с лихвой.

По идее вице-адмирал должен был сейчас находиться на одном из тяжёлых артиллерийских кораблей, но, как и всегда улизнул от этой сомнительной чести. Ну, не любил Сетокава эти плавучие крепости и всё тут. Всю свою жизнь прослужив на крейсерах, он всегда избирал корабли именно этого класса в качестве собственных флагманов.

Не изменил Такеши этой традиции и в этот раз. Тяжёлые крейсера в операции по высадке на Монероне задействованы не были, но это не особо огорчило вице- адмирала - свой вымпел он разместил на новейшем лёгком крейсере "Сендай".

Данный корабль был построен в нехарактерном для ниаронских кораблестроителей стиле. Не просто большой лидер корветов, а полноценный океанский рейдер для действий на коммуникациях противника - мощное вооружение, солидное бронирование и, что главное, высокая скорость. Что ещё для счастья нужно?..

Такеши учёл ошибки адмирала Торукавы.

В авангарде флота вторжения шло только четыре корвета, а большая часть лёгких сил ниаронцев шла в охранении транспортов с десантом - мало ли что могло произойти в тылу... Опыт, извлечённый из уроков битвы в Ниаронском море, не пропал зря - теперь рарденцев не считали за лёгких противников и ждали от них любой подлости. По этой причине вице-адмирал не стал бросать всю имеющуюся авиацию для атаки крепости - защита собственных кораблей была более приоритетной задачей.

Мало ли что могло случиться...

Так что Сетокава решил перестраховаться, лишний раз не рисковать, и пока задействовать только лишь обычные вооружения, а магов приберечь на крайний случай. Конечно, ещё оставался риск применения противником этих мерзких артефактов-негаторов, но тут уже ничего не поделать нельзя было - императорские маги ещё только разрабатывали методики борьбы с ними, так что пока оставалось только крепиться...

Две из трёх главных операций ниаронского Императорского флота фактически провалились, но оставалась ещё ведь и третья. На фоне колоссальных провалов других адмиралов, для вице-адмирала Сетокава это был шанс проявить себя и подняться вверх...

Главное - не проиграть.

Первый удар наносили драконы.

Число их не было так уж и велико - всего лишь две дюжины зверей, по двенадцать штурмовиков и истребителей, несущих стандартную бомбовую нагрузку в виде шести пятидесятикилограммовых бомб. Ниаронское командование опять пожадничало и не стало выделять для атаки спецбоеприпасы. Конечно, в какой-то мере это было оправдано - целью являлась заштатная и фактически беззащитная крепость, ну и чего, спрашивается, тратить на неё дорогие и малочисленные магические заряды? Да, с Нежинском вышел крупный промах - северяне оказались готовы к нападению и смогли достойно противостоять Детям Неба, но так у них и было чем противостоять. А тут же, на этом острове, не имеется ни каких-либо серьёзных авиационных сил, ни гарнизона вообще - и чего тут опасаться? Нет, нужно тратить силы и средства с умом, экономно...

...Целью удара были два выносных бастиона северян. Никаких проблем с их уничтожением не предполагалось. Практически полторы сотни бомб, плюс драконьи огнемёты - этого рарденцам должно было хватить с лихвой.

Авиакрылья перестроились из походного ордера в боевой и начали манёвр разделения - дюжина драконов на один бастион, дюжина на другой.

Три двойки штурмовиков заходят в пологое пикирование, сверху их поддерживают три двойки истребителей, переквалифицированных сегодня в лёгкие бомбардировщики.

Ниже, ещё ниже... Изготовиться к атаке...

От бастионов вверх потянулись тонкие спаренные трассы летящих один за другим лёгких файерболов - служба наблюдения и оповещения у варваров, нужно признать была поставлена отлично. Правда, что может сделать одинокая зенитка против хорошо скоординированной и спланированной атаки, пускай и проводимой столь малыми силами?..

Низкие слоистые облака снижали видимость и точность прицеливания, но не критично. Заход на цели... Расстояние меньше... Меньше... Меньше...

Внезапно ниаронских пилотов и их зверей пробирает лютый холод - температура воздуха стремительно падает, в воздухе творится какая-то хрень...

...Где-то на кораблях флота вторжения корабельные маги Рассветной империи ощутили резкий всплеск творимой волшбы.

По Астралу прокатилась волна ментальных сообщений.

- Магия!!!

- Излучение в голубом!..

- Источник в районе цели!..

- Изменение агрегатного состояния!..

- Блокировка?..

- Невозможно!..

- Высокая скорость перестройки компонентов!..

- Множество "якорей" в Астрале!..

- Ради Неба, сделайте хоть что-нибудь!!!

...Лёгкая дымка слоистых облаков в бешеном темпе начала уплотняться и изменяться.

Холод пробирал драконьих всадников даже сквозь тёплые лётные комбинезоны на меху.

Определённо происходило что-то не то... Это было непонятно. Это пугало.

...Пара мгновений и пространство, окружающее ниаронские истребители и штурмовики, полностью преобразилось. Облака, зависшие над Мгачи, изменили свой цвет с грязно-серого на ярко-белый.

Тончайшая водяная взвесь, рассеянная в воздухе, исчезла, уступив место мириадам крупных снежинок, острота граней которых могла прочностью и остротой поспорить с оружейной сталью. На невыносимо высокой ноте взвыл ураганный ветер.

Драконы Рассветной империи оказались прямо в середине смертоносного магического урагана, от которого не было спасения. Они инстинктивно, без всяких приказов со стороны пилотов начали разить направо и налево своими огненными плевками, но помогало это мало - против ниаронцев сейчас выступала смертоноснейшая боевая магия, принявшая облик беспощадной стихии.

По ниаронским истребителям и штурмовикам словно бы хлестнул стальной ураган. Колдовские снежинки отскакивали от драконьих доспехов, но в клочья разрывали крылья, тяжело ранили лапы и били по иным незащищённым местам.

В небе повис протяжный вой погибающих зверей, заглушающий крики людей. Никто уже не пытался проложить себе путь сквозь вихрь смертоносных снежинок - драконий огонь не мог разрушить все связующие части заклинания, тем более что основная его часть была расположена на земле в виде чертежей.

В рядах ниаронцев воцарилась лёгкая паника. Они пытались в срочном порядке ретироваться, но тщетно - слишком уж плотно драконы и пилоты Рассветной империи увязли в сотворённом рарденскими магами волшебном вихре.