Сергей Ким - Хроники Рардена 2 Цена победы

- ...мощный артиллерийский обстрел! - прохрипело в трубке полевого телефона. - Крупный калибр, предположительно тяжёлые эмиттеры линкоров! А также нанесён удар с воздуха!..

- Ясно, - с каменным лицом уронил генерал Морозов. - В таком случае приказываю всем частям в срочном порядке отступать... Да, и подорвите заложенные заряды.

Аристарх положил трубку, устало вздохнул и внезапно сгорбился, словно бы сгибаясь под тяжестью какого-то груза.

Над задымлёнными и опалёнными остатками острога Мгачи в небо взлетели три красные ракеты.

- Лёха!..

- Да, вижу, вижу... - проворчал невысокий, крепенький легионер, доставая из ниши в окопе большую деревянную коробку, с одной стороны которой торчал тонкий провод, уходящий куда-то в неизвестном направлении.

Солдат откинул крышку, резко дёрнул короткий рычаг, совмещая где-то внутри коробки две части печати. Подрывная машинка ровно загудела - в накопителях на короткий срок появилась энергия.

- Эх, ну с Богом... - выдохнул легионер, откидывая небольшую защитную панель, и резко вдавливая большую широкую кнопку.

Десятки взрывов прогремели на территории и так полуразрушенного порта. На воздух взлетели портовые склады и арсеналы, предусмотрительно очищенные от всего мало-мальски полезного. В облаках пламени и дыма исчезли сильно разрушенные башни и стены центрального форта. К небу начали подниматься столбы густого чёрного дыма, местами заполыхало явно колдовское пламя, уничтожая всё, что могло гореть.

Острог Мгачи сегодня оказался стёрт с лица земли.

Легионеры, бойцы пограничной стражи, экипажи потопленных кораблей 6-ой эскадры, чудом спасшиеся канониры береговых батарей... Все они сейчас шли прочь от разрушенного порта.

Рарденцы отступали.

По очкам, кажется, они всё же одержали победу, да и врагов сегодня погибло преизрядно - всяко больше, чем защитников острога. Но вот как эта "воронова победа" ещё аукнется в будущем? Неизвестно... Но к чему сейчас задумывать о столь далёких вещах, когда есть и более насущные проблемы?

...Мастер Евстафий, приложив ладонь ко лбу, обернулся назад, где вдали всё ещё виднелось зарево огромного пожара, устроенного собственными руками рарденцев.

- Чего задумались, ваше волшебничество? - раздался рядом голос генерала Морозова, тоже остановившегося на месте, и устремившего взгляд туда же, куда и чародей.

- Да вот что-то задумался, Аристарх Борисович... - хмуро произнёс волшебник. - Не по нраву что-то мне такой конец битвы. Вроде бы и победили, но в то же время и отступаем...

- Отступление - это ерунда! - решительно махнул рукой Морозов. - Главное - не проиграть, а так от врага можно хоть до посинения бегать.

- Да понимаю я это, понимаю... - досадливо поморщился Евстафий. - Но всё-таки...

- Бросьте вы это, ваше волшебничество, - веско проговорил генерал. - Нашли чему расстраиваться, ведь мы же сегодня действительно победили - сколько было ниаров, и сколько нас... Они превосходили нас во всём, но мы, демон их всех забери, всё равно выстояли, а это главное! Да - тяжело пришлось, да - большую цену заплатили, но так нужно. Нельзя победить в таких битвах вообще не понеся потерь - равный обмен, господин мастер. Око за око, зуб за зуб. Хотя в нашем случае получилось даже челюсть за зуб - сколько у нас потерь, и сколько у противника...

- Пожалуй, вы правы, Аристарх Борисович... - устало прикрыл глаза Евстафий, всем телом опираясь на табельный протазан. - Я, наверное, просто не люблю отступать.

- Вполне возможно, - заметил Морозов, поправляя немудреный солдатский сидор. - Да и в, конце-концов, вы что, думаете на этом всё, это конец? Да нееет...

Старый генерал пригладил короткую седую бородку и слегка усмехнулся:

- Всё ещё только начинается.

Южно-Сахалинск - Невельск, октябрь 2009-март 2010 гг.

...14.06.10998

Шестой месяц лета, день четырнадцатый, 10998 год от сошествия с Неба.

Идёт уже вторая неделя войны с северными варварами...

Неожиданно трудной войны.

Кто бы мог подумать, что эти рарденцы окажутся настолько сильными и храбрыми воинами? Рейд на их передовую базу на Карайском полуострове закончился ничем, десант на Монерон провалился полностью... Про побоище в Ниаронском море даже и говорить не хочется. Превосходящими силами, врасплох и не уничтожить качественно и количественного уступающего противника - это нужно постараться! А вот северяне - молодцы, отличные воины, не только крепко врезали этим снобам с "плавучих казарм", но и уйти сумели. Хотя вот присутствие их крейсеров и линкоров на наших коммуникациях - это очень и очень плохо...

Наверняка вся причина провала в наших штабных лизоблюдах - опять они что-то перемудрили в своих умозаключениях... Ну ничего, уж Император-то этого так просто не оставит, да будет править он десять тысяч лет - он-то обязательно во всём этом разберётся...

...Когда уходил в эту автономку встретил Тоёси, который как раз ходил в рейд к Нежинску младшим лекарем на авианосце "Катогару", рассказал, что там творилось на самом деле. Говорил, что в самом бою он и его корабль не участвовали, ну, за исключением их авиакрыла, которое уходило на бомбёжку базы северян, а вот потом к ним перегрузили раненых с других кораблей.

Это было просто ужасно.

Когда он всё это рассказывал, Тоёси всего просто трясло, у него смертельно бледнело лицо. А ведь мой приятель далеко не из тех, кого можно так просто напугать - требуется поистине что-то ужасное, чтобы до такой степени напугать его... Было много обожженных и покалеченных, не спасали даже маги-лекари и самые лучшие эликсиры, приходилось действовать по старинке - скальпелями и пилами. Тоёси говорил, и я сам начинал холодеть от его воспоминаний, когда он вытаскивал из операционной ампутированные конечности вёдрами... Великое Небо, не дай мне пережить такое когда-нибудь!

Ох... И на суше дела идут как-то не очень - наши войска продвигаются не так быстро, как рассчитывало командование, всему виной опять же эти проклятые варвары! Кто там говорил, что против наших солдат будут действовать заштатные и плохо обученные части? Заштатные полки так не дерутся. Не дай Небо тогда столкнуться нашим воинам с настоящими боевыми дивизиями рарденцев...

Но это всё, конечно же, не слишком страшно - война всего лишь затягивается, но уж никак не проигрывается. Это же просто невозможно - мы сильны и на море, и на суше, а с Запада нас поддерживают ларистанцы, которые и в одиночку могли бы сокрушить северян. Но вместе-то действовать всегда сподручнее и легче, так что это правильно, да и иначе просто быть не могло бы - Император не может принимать ошибочных и неправильных решений, это же Император!.. Император знает, что делает, и под его мудрым руководством мы непременно победим. Ну что с того, что придётся воевать не год, как планировалось, а полтора или два? Да, будет больше жертв, но ведь и славы будет больше, а потери - это не так уж и страшно... Главное теперь не зевать и ловить момент: война - это такая штука, что повышение и награды можно получить легче лёгкого. Выполнять задачи, действуя храбро и решительно - не такая уж и сложная вещь. Жаль только, что мой первый рейд на этой войне не слишком серьёзен - подумаешь атака рыболовных факторий варваров! Ни тебе нормального врага, ни тебе нормальных целей... Даже установки ВВП расчехлять, наверное, так и не придётся - справимся и с помощью одной четырёхдюймовки. Топить эти судёнышки - невелика честь!