Майя Зинченко - Путешествие мага Эдвина

- Не люблю крыс, - проворчал Дракум. - Фу! Это такие пронырливые твари... Они везде.

- А у меня дома их нет, - заметил я.

- Ты уверен? - засомневался убийца.

- Я же волшебник. Раньше были, конечно, но Мелл заявила, что если увидит на кухне хоть одну крысу, то тотчас переедет к тетке. Как ты понимаешь, это веский повод, чтобы избавиться от грызунов.

- Когда я был подростком и только приехал в столицу, мне пришлось жить в ужасном месте. В маленькой грязной комнатке без окон. В полу были дыры. Там было столько крыс, что сапоги и прочие вещи приходилось прятать под подстилкой, чтобы они их не погрызли. Мало того, каждое утро на груди одна из них сидела и смотрела на тебя.

- Это она так желала тебе доброго утра, - сказал я, посмеиваясь.

- Ну да, конечно...

- Тихо.

Из открытого люка послышался шум. Я вскочил с табурета, и подметая мантией пол, стал на колени, заглянув внутрь.

Через пять минут показалась рыжая шевелюра Карела. Относительно рыжая, потому что он с ног до головы был перемазан грязью.

- Эдвин, почему ты не предупредил меня, что на выходе кодовый замок?! - набросился он на меня. - Я уйму времени потратил чтобы расшифровать эту проклятую головоломку. Кусочек к кусочку и полная галиматья в итоге.

- Я не знал, что там есть замок. Барон не говорил об этом.

- Спасибо ему за неприятный сюрприз. Обязательно разыщу его и лично поблагодарю при встрече, - он вытер рукавом потное лицо от чего оно стало еще грязнее. - Встречай гостей.

Карел посторонился и в люке показалась светловолосая голова Роко. Он был так же грязен как и Карел и настороженно смотрел перед собой. Увидев меня он облегченно вздохнул.

- А вот и ты, Эдвин.

- Ты совершенно прав, - я подал ему руку. - Рад что мы встретились.

- Я привел с собой всех, кого смог уговорить. Всего семнадцать человек, включая меня.

- Уговорить? - ворчливо донеслось из люка. - Да он нам угрожал! Доказывал с пеной у рта, что мы спокойно спать не сможем, если срочно не оторвем свой зад от мягкого кресла и не двинем вместе с ним навстречу опасностям. Лично я бы спал как и раньше. Как младенец.

- А мне он сначала обещал веселое приключение, а потом взывал к моему гражданскому долгу, - поддержал его другой голос. - В конце концов объявил, что будет считать меня грязной свиньей, если я не соглашусь.

Голоса принадлежали Дауросу и Твисту, признанным мастерам огненной стихии. Они приходились друг другу троюродными братьями. За ними показался Малем Высокий - полный коротышка, знавший толк в растениях и отлично с ними ладивший. Ходили слухи, что он мог превращаться в дерево, но я ни разу не был тому свидетелем. Потом из люка вылез Фоик - мастер иллюзий, прославившийся тем, что еще будучи учеником создал нам магическим университетом иллюзию дракона атаки которого целых два часа отражал весь преподавательский состав, прежде чем они разобрались в чем дело.

А потом были Рем, Эд, Раух Светлый, Димес, Флориан и другие. Я знал их - одних лучше, других хуже, но все они были отличными магами.

Роко собрал хорошую команду, о чем я преминул ему сообщить.

- Да, - согласился он. - Я же говорил, что не подведу тебя. А теперь объясни, что здесь происходит. Чей это, - он на мгновенье замялся, обводя кухню глазами, - замок и что ты здесь делаешь?

- Карел, ты уже что-нибудь рассказал о наших приключениях?

- Почти ничего.

- А потайной ход? Умертвия не найдут его?

- Он закрывается автоматически и хорошо замаскирован. Не волнуйся, - успокоил меня друг.

- Тогда пойдемте кабинет, там я все подробно объясню. Здесь обстановка не подходящая, да и слишком тесно.

- Нам очень любопытно, - сказал Даурос. - Это должно быть нечто невероятное, раз я согласился лететь.

- Вы летели? - удивился я. - На чем?

- На драконах, - ответил Роко. - А как ты думаешь, нам удалось добраться сюда так быстро? Жаль, что только часть пути, но я старался как мог.

- Спасибо, - искренне поблагодарил я. - Ты отличный организатор.

- Не перехвали его... - тут же вставил Твист. - Мы имели все шансы лететь в драконьих желудках.

- Но ведь не летели же! - отмахнулся Роко. - Эдвин, не слушай этого пессимиста.

Дракум дернул за кольцо. Створки люка с лязгом захлопнулись, распугав крыс.

В кабинете Реема двадцать человек поместились с трудом. Самые шустрые заняли диваны, менее проворные довольствовались подушками на полу.

Прежде всего я предупредил их о том, что все сказанное в этой комнате не должно выйти за ее пределы.

- Почему? - удивился Флориан.

- Скоро поймете, - сказал Карел. - Эдвин прав. Знание, и не мне вам об этом рассказывать, становится оружием, если попадает не в те руки.

Я начал свой рассказ с самого начала, но чтобы не затягивать его, избегал лишних подробностей. Я описал вкратце наш путь с Карелом по Часовой Тропе, потом приключения на пути к горам Умарта, и в самих горах. Затем я предъявил друзьям скелет Вольта. Умертвие по моей просьбе вышел из-за угла и скромно поклонился.

Для них это был тяжелый удар. Хоть и немногие из присутствующих ладили с некромантом, но никто не желал ему зла.

- А где его дух? - дрогнувшим голосом спросил Роко. - Ты с ним связывался?

- Там же, где и раньше, - я махнул рукой. - Но подождите, вы еще не знаете самого интересного.

Я поведал им о народе скелетов и их сокровище, ради которого Вольт отправился в горы. Лица друзей вытянулись от удивления. В кабинете стало очень тихо. Говоря о сокровище, я достал из сумки 'Некрос' и подняв над головой, показал им.

- Вот - причина всех наших бед.

- Это... - Димес даже закашлялся от волнения. - Не хочешь же ты сказать, что это Та Самая книга?

- Именно она. Это не подделка и армия мертвецов, осаждающих замок тому подтверждение.

- Но это же... - Флориан хотел что-то сказать, но не успел.

Остальные маги вскочили со своих мест и бросились ко мне протягивая руки.

- Дай ее мне!

- Надо посмотреть вблизи!

- Не может быть! Я должен убедится лично!

Поднялся страшный гвалт. Меня обступили со всех сторон, а так как я не намеревался отдавать книгу, а увещевания все равно ни к чему бы ни привели - глаза моих друзей уже загорелись непреодолимой жаждой тайного знания понятной только магам, мне пришлось исчезнуть. Я растворился в воздухе вместе с книгой. Даурос и Твист кинулись ко мне и стукнулись лбами.

- Эдвин, прекрати свои штучки! - жалобно сказал Твист потирая шишку на лбу. - Мы отлично помним, что ты Прозрачный маг, не стоит каждый раз тыкать нас в этот факт носом.

- Книгу вы не получите даже на минуту. Никто из вас. Не хочу никого обидеть, но в сложившейся ситуации я никому не доверяю.

- Даже мне? - огорчился Роко.

- Что это за произвол? - возмутился Димес. - Конечно, ты с риском для жизни добыл 'Некрос', спасибо тебе за это большое, но мы имеем на него такие же права.