Светлана Гольшанская - 10 тайн Охотника на демонов [СИ]

Бианке карты пришлись по душе. Она вспомнила, что похожие были у ее бабушки, широкие, посеревшие от времени, с чудными картинками. Она рассказывала, что эти карты пришли к манушам из стародавних времен, когда людей еще и в помине не было. В них, часто говорила старая кочевница, сосредоточена вся мудрость мира.

Бианка предписала каждой карте из игральной колоды свое значение, основываясь на воспоминаниях из глубокого детства. Дело сдвинулось с мертвой точки. Карты мастерски подсказывали ей ответы на любые вопросы. Главное было правильно истолковать их. А это получалось далеко не всегда.

Через некоторое время Николас сделал для Бианки ее собственную колоду. Она состояла из широких карт с рисунками, которые она запомнила из детства. Именно эта колода и стала главным инструментом в работе девушки. И хотя Бианка до сих пор не чувствовала в себе уверенности, предсказания ее стали намного менее туманными и, как правило, сбывались, хотя и не самым очевидным образом.

Уже прошло полгода с тех пор, как Бианка поступила в ученичество к Николасу. Она была последней из его группы, кто еще цеплялся за него, как клещ, боясь сделать свои первые самостоятельные шаги в этом мире. Нет, он не давил на нее и не торопил, но в один прекрасный день сказал ей, что пора бы уже пройти последнее испытание.

— Готова? — еще раз переспросил Николас.

На лестнице снова послышались шаги. Бианка инстинктивно сжалась. Их она тоже узнала. В коридоре показалась Шанти в красивом платье из тонкого шелка и элегантной маленькой шляпке, которая как нельзя лучше подчеркивала точеные черты лица.

— Если ты предпочитаешь мое общество этой…, то я лучше пойду домой, — гордо вскинув голову, сказала она Николасу, не обращая внимания на Бианку.

— Иди, — безразлично бросил ей Охотник.

Глаза Шанти широко распахнулись. Она бросила на Бианку полный неприкрытой ревности и презрения взгляд.

— Ну и оставайся со своей уродиной одноглазой!

Бианка приложила ладонь к части лица, скрытой под волосами.

— Думаешь, ты выглядишь лучше? — с совершенно невозмутимым видом осадил ее Николас.

Девушка разъяренно сверкнула глазами и вышла, громко хлопнув дверью.

— Зря ты с ней так, — слабым голосом сказала Бианка.

— Но она ведь тебя оскорбила, — Николас всегда поражался кротости манушской девушки.

— Она просто ревнует.

— Это глупо.

— Для тебя может и глупо, но я могу ее понять. Ты не тот человек, с которым легко расстаться, — девушка смущенно отвела взгляд.

— Ладно, давай приступим к испытанию, а то я и так уже сильно опоздал, — Николас резко сменил тему, чтобы замять неловкость.

— Что ты хочешь узнать? — сильно волнуясь, спросила Бианка. Она не ощущала себя готовой.

— Каково мое желание? — спросил Николас первое, что пришло в голову, и снял с колоды шапку.

Девушка выложила вокруг выбранной ей заранее главной карты узор из шести побочных и перевернула первую из них. На ней была изображена птица в клетке.

— Неволя. Ты чувствуешь себя пленником и твое желание — освободиться, — девушка посмотрела на него в поисках подтверждения своих слов. Николас коротко кивнул, тогда Бианка перевернула вторую карту.

— Дорога. Чтобы обрести желанное, ты отправишься в путь, — все так же неуверенно продолжила она и открыла третью карту.

— Интриги. Дорога будет связана с какими-то интригами или даже заговором.

Четвертой на стол легла карта с изображением волка.

— Лютый зверь [59] Лютый зверь — здесь и далее идет пересказ истории о нападениях гигантского волка в провинции Жеводан, на юге Франции в 1764–1767 гг. . Перевернутый. На пути тебе встретиться зверь, который вовсе не зверь, или человек в обличье зверя, — тут она замялась, путаясь в словах.

— Расслабься, прислушайся к тому, что подсказывает тебе чутье. Может, это оборотень? — помог ей Николас.

— Может, — она пожала плечами и перевернула пятую карту. — Меч. Ты будешь сражаться с этим зверем и…

Последняя карта выпала из ее дрожащей руки. На ней был изображен Жнец с костяными крыльями. Эта карта получилась особенно натуральной, так как Николас рисовал ее, вспоминая давнюю встречу с посланником смерти в Дрисвятской церкви.

— Смерть не единственное значение этой карты, — девушка скорее пыталась убедить себя, чем его. — Она может означать обновление или освобождение… исполнение твоего желания.

— Молодец, — похвалил ее Николас. — Считай, что испытание ты прошла. И не надо было так волноваться. Я, Николас Комри, именем компании Норн и главнокомандующего Жерарда Пареды присваиваю тебе звание ясновидца второго уровня.

— Так легко? Но ведь я много сомневалась. И ответы были не такими уж четкими, — удивилась девушка.

— Но главное-то ты угадала правильно, — улыбнулся Николас.

— Да тут бы кто угодно догадался, — едва слышно пробормотала она.

— Бианка, дело вовсе не в сложности задания, а в том, насколько ты научилась сама себя понимать… Знаешь, какое испытание ждало Стражей в конце Охоты?

Девушка отрицательно покачала головой.

— Встреча с самим собой. Им давалась возможность взглянуть на себя со стороны, осознать свои ошибки, понять себя. И как только ты научишься верить себе и слушать свой внутренний голос, сможешь получить звание первого или даже высшего уровня.

— Мастер Николас, мастер Келвин просит вас заездить его коня, — прервал его заглянувший в библиотеку офицер компании Норн.

— А сам он этого сделать не может? — раздраженно поинтересовался Николас. С некоторых пор на него стали сваливать всю рисковую работу в штабе.

— В том-то и дело, что не может. Конь его уже три раза сбрасывал. Да в последний раз так неудачно, что у мастера Келвина в спине что-то хрустнуло и теперь он еле ходит.

— Ладно, Бианка, я распоряжусь, чтобы тебе завтра выдали грамоту с назначением. Удачи.

Николас проследовал за офицером, оставив девушку наедине со своими смятенными мыслями.

Бианка тоже не хотела, не могла его отпустить. Но что поделаешь, все хорошее когда-нибудь заканчивается. Она в задумчивости перевернула седьмую карту, обозначавшую человека, которому она гадала. На ней было изображено крылатое божество — единственная карта из бабушкиной колоды, точного значения которой Бианка так и не смогла припомнить.

***

Прошло полтора года, а костюм из немыслимо дорогой темно-синей ткани остался для него слишком тесным. Галстук сдавливал горло. Светские беседы нагоняли тоску. Танцы, карты и кутежи смертельно надоели. Конечно, он всегда мог попробовать разыскать Шанти в толпе веселящихся людей, но сегодня здесь был ее муж. А прилюдно унижать его, тем более на приеме во дворце Дюарле у него не было никакого желания.