Калашников - Муж амазонки

Зоя потерла виски. Все, как и говорил Советник.

- Численность? - перебила капитана принцесса.

- Яд убил сотню, - спокойно отозвался Карл. - Мы подмешали еще в общий котел, а так же подожгли палатки командиров. Это еще примерно столько же. "Каратели" нападают только на малые группы: не больше десяти человек. За сутки они совершили вылазок семь: еще человек пятьдесят. Итого почти три сотни.

Зоя вздохнула. Мало! Булавочный укол.

- Наши потери? - затаив дыхание, спросила Зоя.

- "Хамелеоны" уцелели все, - улыбнулся Карл. - А из "карателей" трое раненых.

- Прекрасно! - облегченно выдохнула принцесса. - Еще что-нибудь узнать удалось?

- Да, Ваше Высочество, - опустил голову капитан. - Каган догадался, что ему уже противодействуют, - Зоя грустно хмыкнула: не так уж это и сложно! - И посчитал это отказом от сотрудничества. Теперь его люди начали убивать всех, кого встретят не под командованием человека, носящего отличительный знак.

М-м, да! Основные силы степняков сейчас спускаются по заросшим склонам гор и втягиваются на лесные дороги южной части баронства Комин - места тут малонаселённые. Войско и обозы растянуты и уязвимы. Пока они движутся не туда - препятствовать им не следует, тем более что впереди их ожидает новая обманка.

***

К вечеру армия кагана оказалась севернее болот, а не восточней. Основные силы миновали ущелье, ведущее с плоскогорья на равнину сквозь последнюю гряду скалистых возвышенностей и отклонились правее, чем им следовало бы. В середине этого сужения на скалах затаились заболотцы. Едва показались последние повозки обоза, Зоя негромко спросила капитана "карателей":

- Все готово?

- Да, Ваше Высочество, - кивнул тот, с ненавистью глядя на приближающегося врага.

Вчера нукеры кагана вырезали целую деревушку. Мужчины, женщины, дети - не выжил никто. А на воротах алым блестела надпись: "Ваша судьба - смерть".

Все больше на дорогах встречалось трупов коминцев и заболотцев. По пути в ущелье "каратели" нашли мертвую Анну с отрядом "шептунов".

Решимость уничтожить Арти горела в глазах каждого мужчины, каждой амазонки. Заболотцы будут стоять до конца, следуя приказам принцессы. Десятницу Анну любили многие. А в ее отряде были сыновья и отцы, дочери и матери других бойцов. И их родственники поклялись отомстить.

- Как только замыкающие поравняются с нашими людьми, начинайте скидывать камни, - приказала Зоя.

***

Под камнепадом полегло почти два десятка возниц, а главное, осадные машины получили повреждения. Вот только радости в глазах не было ни у кого. Люди жаждали крови воинов.

"Слишком мало!" - крутилась в голове у людей одинаковая мысль. Один молодой "каратель" рванул было вниз, но Зоя удержала его:

- Возможность убить их у нас еще будет, - тихо сказала она. - Но сейчас мы должны двигаться дальше. Наша цель не их жизни, а время.

***

Не двое, а четверо суток удалось выиграть за счёт направления армии кагана по ложному пути. Речка Коминка к которой вышли основные силы оказалась в этом месте похожа на Кордонку, и в лесу уже застучали каменные топоры, когда степняки, наконец, разобрались, что головная застава пропала, а течение идёт не слева направо, а наоборот. А теперь представьте себе, каково это, развернуть на узких лесных дорогах многотысячные отряды! Некоторое время отняла разборка завала в ущелье и засеки на правильной дороге. Так по жбанчику, по ковшику и набирались нужные для подготовки к встрече врага дни.

Вестей от Базиля не было, и это, скорее добрый знак. Верила Зоя в то, что её царственный простолюдин не теряет на капли из отвоёванного её усилиями времени.

***

- Амазонки на тримаранах продолжают обстрел врага, - докладывала одна из "хамелеонов".

Зоя кивнула девушке и вернулась к столу. Сегодня гонец принес послание из дома. Королева писала, что она объединила свои силы с несколькими отрядами, подоспевшими из Большого Королевства, и собирается напасть на вторую часть армии кагана, оставшуюся в лагере, неподалеку от крепостных укреплений, защищающих проход через горы в Амазонию с севера, то есть там, где она не так давно побывала с Ларой и Марой.

Зоя бегло описала матери сложившуюся в их краях ситуацию - основные силы степняков вышли к реке Кордонке и принялись за наведение переправы. На большую писанину не хватало времени: каждые полчаса приходил кто-то из "хамелеонов" с докладом с места военных действий.

Зоя не приближалась к месту событий, оставаясь в тылу. Все-таки с последними изобретениями мужа она почти не работала, так что в бою от неё немного проку. Она сейчас мозговой центр обороны на последнем рубеже.

У них всего четыре скоростных катамарана с установленными на них миномётами. Они обстреливают места, в которых работают мостотроители.

- Враг отошел от берега! - влетел в кабинет очередной гонец. - Амазонки больше не могут атаковать! Степняки подтащили катапульты и забрасывают русло булыжниками. То есть вместо огромных глыб кладут в чашку груду камней и швыряют их в наши кораблики. Два уже затонули, а один ушел с повреждениями

- Отзывайте их, - вскочила принцесса. - Пусть оставляют патруль и возвращаются! Передайте воинам, чтобы скорее отходили на юг вдоль кромки болот, пока не соединятся с людьми герцога, - Зоя на секунду задумалась, потом продолжила, протягивая гонцу письмо. - Отвезите послание моей матери.

Гонец с поклоном взяла пакет и выскочила из шалаша.

А Зоя, вздохнув, побежала к тропе, по которой обычно ходили патрульные.

- Начинается! - крутилась в голове навязчивая мысль. - Их чудесная оборона, насыщенная самым совершенным на планете оружием, позволила выиграть от силы четыре жбана времени - пока противник не подтащил осадные катапульты.

***

Она рассчитала правильно. Здесь, на вьющейся в прибрежных кустах тропинке, собрались все, запыхавшиеся и прихрамывающие, раненые и уцелевшие. Не хватало нескольких "хамелеонов" и их командира Карла. Скорее всего, этих людей не смогли оповестить, потому что: а где их разыщешь? Жаль, что не назначили раньше сигнала к отходу, хотя бы ракетой. Они многого не успели. Вот ведь готовились, готовились, а как пришла нужда - и...

Раненых отправили в Болцк последним уцелевшим тримараном, а сами заторопились в сторону дороги на Амазонию. Конница неприятеля уже переправляется, и на пути у неё больше нет ни естественных препятствий, ни крупных сил. Скорее всего, всадники их опередят, и тогда придётся дорого отдать свои жизни в открытом бою. Но пока есть надежда соединиться с группой Базиля, следует спешить. А правее, в глубине берега уже слышен конский топот и молодецкий посвист. Кавалерия пошла.

***

Соединится с отрядом мужа принцессе не удалось. Жаль, три десятка опытных бойцов ему бы не помешали. Но не судьба. А он явно что-то новое отчудил. В этом месте ширина покрытого травой пространства между берегом и горной кручей составляет около шести тысяч шагов. На одном из пологих холмиков посреди этой слабонаклонной поверхности и встал он с несколькими десятками воинов, огородив вершину наклонёнными от центра толстыми брёвнами, из которых даже затесать наостро успели не все. То есть, от конницы защитился, а сам ведёт стрельбу из миномётов по любым группам неприятеля, что появляются в поле зрения.