Роберт Джордан - Башни полуночи

Он снова оглядел комнату и узнал несколько человек.

– Мазон? Киларк? Занг? А вы что тут делаете?

Все трое посмотрели на него сначала встревожено, затем огорчённо. Оказалось, что здесь среди сменившихся гвардейцев проводили время за игрой в кости и смоля трубки около дюжины Отроков. Они вскочили на ноги и отдали ему честь, хотя он больше не был их командиром. Но, похоже, они это ещё не до конца поняли.

Киларк, бывший у них заводилой, подскочил к Гавину. Он был худым, светлым шатеном с длинными волосами и толстыми пальцами на руках.

– Милорд, – обратился он к Гавину, – ничего серьёзного. Просто развлекаемся.

– Ты же знаешь, Киларк, – ответил Гавин, – Стражи не одобряют подобное поведение. Если узнают, что вы ночью играли в кости, вы никогда не сумеете убедить Айз Седай вас выбрать.

Киларк поморщился.

– Верно, милорд.

В его гримасе было что-то, что заставило Гавина спросить:

– Что такое? Давай, парень, выкладывай.

– Что ж, милорд, – начал Киларк, – дело в том, что некоторые из нас сомневаются, хотят ли они становиться Стражами. Вы же знаете, не все пришли сюда именно за этим. Некоторые, вроде вас, хотели учиться у лучших. А что касается остальных… ну, всё изменилось.

– Что именно? – уточнил Гавин.

– Да глупости, милорд, – ответил тот, глядя под ноги. – Вы, конечно, правы. Утром учебный бой. Но, всё же, мы уже видели войну. Мы стали солдатами. Быть Стражем – мечта, но некоторые из нас не понимают, во что мы превратились. Понимаете?

Гавин медленно кивнул.

– Когда я только появился в Башне, – продолжил Киларк, – единственным моим желанием было стать Стражем. А теперь, я не знаю, хочу ли я посвятить свою жизнь защите одной единственной женщины, странствующей в одиночестве по деревням.

– Можешь стать Стражем какой-нибудь Коричневой или Белой Сестры, – сказал Гавин, – и остаться в Башне.

Киларк нахмурился.

– При всём уважении, милорд, но думаю, лучше от этого не станет. Стражи… они не похожи на остальных людей.

– Уж это точно, – согласился Гавин, покосившись на потолок, туда, где находились покои Эгвейн. Нет, он не станет приближаться к её двери. Усилием воли он заставил себя отвести взгляд и сосредоточился на Киларке. – В том, чтобы выбрать иной путь, нет ничего зазорного.

– Другие считают, что есть.

– Другие ошибаются, – ответил Гавин. – Собери всех, кто хочет остаться с Отроками, и явись завтра утром на доклад к капитану Чубейну. Я с ним переговорю. Готов спорить, он сможет использовать вас как часть Гвардии Башни. Во время атаки Шончан он потерял много людей.

Киларк явно воспрял духом.

– Вы, правда, это сделаете, милорд?

– Ну конечно. Для меня было честью вами командовать.

– Как вы считаете… не стоит ли вам присоединиться к нам? – с надеждой в голосе спросил юноша.

В ответ Гавин покачал головой:

– Меня ждёт другая дорога. Но, если будет угодно Свету, я буду неподалёку и смогу за вами приглядывать. – Он кивнул в сторону комнаты. – Иди, возвращайся к игре. С Максимом я тоже поговорю. – Максим был угрюмым, сильным Стражем, который в настоящее время руководил занятиями.

Киларк благодарно кивнул и поспешил вернуться к остальным. Гавин пошёл дальше по коридору, сожалея, что его собственный выбор далеко не так прост, как у его бывших парней.

Задумавшись, он прошёл почти половину дороги к покоям Эгвейн, пока не сообразил, что именно он делает. «Мне нужно что-то, чтобы отвлечься». Время еще не столь позднее, возможно, стоило разыскать Брина и поболтать.

Он направился к старику. Если положение Гавина среди Айз Седай было странным, то у Брина положение тоже было, как минимум, необычным. С одной стороны – Страж бывшей Амерлин, с другой – генерал вторгшейся армии Эгвейн, и, наконец, вернувшийся из отставки великий полководец. Дверь к нему была приоткрыта, высвечивая полоску на голубых плитках пола в коридоре. Такая была у него привычка, когда он не спал и находился у себя, на случай, если вдруг понадобится кому-то из офицеров. Большую часть времени Брин отсутствовал, ночуя в одном из своих штабов, разбросанных в деревушках вокруг Тар Валона.

Гавин тихо постучал.

– Войдите, – раздался знакомый решительный голос Брина. Гавин проскользнул внутрь и вернул дверь в прежнее приоткрытое положение. Полководец восседал за державшимся на честном слове столом, работая над письмом. Он глянул на Гавина: – Секундочку.

Молодому человеку пришлось подождать. Все стены были увешаны картами Тар Валона, Андора, Кайриэна и ближайших окрестностей. На многих из них были нанесены свежие пометки красным мелком. Брин готовился к войне. Характер пометок красноречиво указывал на то, что у Брина есть предчувствие, что ему придется оборонять от троллоков сам Тар Валон. На нескольких картах были изображены деревни, располагавшиеся в северной части страны, перечислены их укрепления, если таковые имелись, и их лояльность по отношению к Тар Валону. Их предполагалось использовать для пополнения припасов и как передовые позиции. На другой карте кружками были обведены древние сторожевые башни, укрепления и развалины.

В расчётах Брина прослеживалась методичная неумолимость и чувство острой необходимости. Старик не собирался возводить укрепления, только использовать уже имеющиеся. Он выдвигал войска только в те деревни, которые считал наиболее подходящими. На другую карту были нанесены подробности набора новобранцев.

До того как Гавин вошёл сюда, вдохнув запахи старой бумаги и горящих свечей, он не чувствовал реальности надвигающейся войны. Скоро, скоро она грянет. Дракон разобьёт печати на узилище Тёмного. Ярко-красным цветом на картах было отмечено то место, которое он назвал местом их встречи с Эгвейн – Равнина Меррилор. Она располагалась к северу – на границе с Шайнаром.

Темный будет выпущен на свободу. О, Свет! По сравнению с этим все личные проблемы Гавина – сущие пустяки.

Брин закончил письмо, присыпал его песком, свернул и протянул руку за воском и печатью.

– Поздновато для гостей, сынок.

– Знаю, но думал, что ты, наверное, ещё не спишь.

– Так и есть. – Брин капнул воском на письмо. – Так что тебе было нужно?

– Совет, – ответил Гавин, присаживаясь на табурет.

– Боюсь, я плохой советчик, если речь идёт не о том, как лучше разместить отряд солдат или как укрепить подходящий холм. Тем не менее, выкладывай, о чём ты хотел поговорить?

– Эгвейн запретила мне себя защищать.

– Уверен, у Амерлин есть на то свои причины, – ответил Брин, осторожно приложив к письму печать.

– Они глупые, – ответил Гавин. – У неё нет Стража, а в Башне орудует убийца. – «Одна из Отрёкшихся», – мысленно добавил он.

– И то и другое верно, – согласился Брин. – Но тебе-то какое до этого дело?