Павел Нечаев - Рыцарь Лета

На следующее утро выспавшийся Сашка примерял чистую одежду, которую ему подобрали фэйри. Наряд состоял из батистовой рубашки, зеленой суконной куртки, вышитой серебром, коричневых штанов и островерхой шляпы с пером. Ему даже нашли сапоги, как сказал ему принесший вещи слуга, из драконьей кожи. На пояс Сашка повесил дедушкин кортик, и перед сидевшими на площадке второго яруса предстал совсем настоящий рыцарь, только маленький.

— Другое дело, — приподняла бровь Морриган, когда он показался из дверей. Обе королевы были тут же, сидели на скамейках друг напротив друга. Обе синхронно повернули головы, и посмотрели на Сашку, но комментировать не стали. Пробившийся сквозь листву луч солнца поделил площадку на две половинки. Случайно или нет, Морриган стояла точно посередине освещенного пятна, будто разводя королев по разные стороны барьера.

— Ты позавтракал? — спросила Морриган, и, получив в ответ утвердительный кивок, сказала: — Хорошо. Садись вот сюда, на скамейку, и мы введем тебя в курс дела. — Сашка сел, и приготовился слушать.

Морриган расстелила лежащий в стороне скатанный ковер. На ковре было выткана карта. Сашка подивился тонкости работы, наклонился, чтобы получше рассмотреть, и вздрогнул: картинка двигалась. Чем больше он всматривался, тем детальнее становилась картинка. Ему даже показалось, что он видит, как качаются на ветру деревья, а вода в реке играет на солнце.

— Волшебная Страна представляет собой остров, окруженный морем, — стала объяснять Морриган, водя по ковру импровизированной указкой. — Не зря ее еще называют Инис Авалон, или Остров Яблок. Как ты знаешь, мир этот лежит отдельно от вашего, человеческого. Других островов в нашем мире нет. Легенда гласит, что когда-то Инис Авалон был частью другого мира, может быть, вашего, может быть, какого-то другого. Наверняка мы не знаем. Главное, что остров представляет собой замкнутую систему. — Морриган испытывающее посмотрела на Сашку, будто проверяя, понимает ли он, что она говорит. Сашка понимал, ничего особенного в том, что говорила Морриган, не было, в книжках он и не про такое читал. Он подавил в себе желание еще раз напомнить про маму: похоже, что Морриган была на его стороне. Надо подождать, узнать побольше, и тогда, может быть, ему представиться шанс. Сашка кивнул, давая понять, что понял, о чем идет речь. Морриган продолжила: — В первую очередь это касается погоды. Чтобы остров мог жить, в разных концах острова разная погода. Например, если, на севере зима, то на юге лето, на западе весна, а на востоке осень. Таким образом, смена времен года чем-то похожа на колесо — двигаясь по часовой стрелке, зима и лето сменяют друг друга. Могущества владык фэйри хватает на то, чтобы управлять погодой в собственных владениях, вокруг своих дворцов. Поэтому, даже зимой Оберон с Титанией не мерзнут, а Маб, в ее Ледяной Цитадели, никогда не жарко. Но их владения еще не весь Инис Авалон, как бы не хотелось некоторым обратного, — Морриган смерила взглядом Титанию и Маб, и во взгляде ее промелькнуло презрение. — В центре острова, в Круге, располагается Колесо Сезонов, машина, управляющая погодой. Что она из себя представляет, и как работает, мы доподлинно не знаем. Те, кто построил его, ушли задолго до нас. Талисман, который случайно попал тебе в руки, на самом деле не талисман. Это деталь Колеса. И его нужно вернуть на место, иначе всему нашему миру грозит гибель.

— Но ведь… Дори сказал, что это талисман коннахтских фэйри, — удивленно пробормотал Сашка, увидев, что Морриган остановилась перевести дух.

— Твой… друг Дори не сказал тебе всей правды, — мягко заметила Морриган, запнувшись о слово «друг». — Зимний и Летний Дворы фэйри постоянно соперничают, уже не одну тысячу лет. Есть на твоей родине такая игра — перетягивание каната. Это очень похоже на то, чем занимаются Лето с Зимой. Они покусывают друг друга понемногу, то тут, то там, но в целом все остается на своих местах. Баланс сил не нарушается. Точнее, не нарушался. Не знаю, о чем думала Маб, посылая своего слугу в Круг — но ему удалось туда проникнуть, и даже забрать часть машины, часть Колеса. Вот этот вот талисман. В Круг нет хода фэйри, и вообще никаким волшебным существам, туда может войти только смертный, да и то не всякий. Что, кстати говоря, указывает на то, что создатели Круга были в чем-то сродни людям.

— Нонсенс! — фыркнула Титания. Маб сидела молча, на ее лице не отражалось никаких эмоций.

— Так это или нет, мы не знаем, — продолжила Морриган. — Маб сгубила немало народу, пытаясь достать часть Колеса. Тот бедолага, который принес ей деталь Колеса, сошел с ума.

Не знаю только, зачем ей это потребовалось. Зачем, Маб?

— Я хотела научиться управлять Колесом. Сделать это можно было, только имея с ним связь, — без выражения произнесла Маб.

— В общем, если опустить ненужные подробности, можно сказать что затея Маб окончилась провалом. Но самое страшное не это. Без этой детали Колесо замедлило ход, и скоро остановится совсем. И тогда одна половина нашего зеленого острова превратится в знойную пустыню, а вторая половина — в пустыню ледяную. Погибнут миллионы волшебных существ. Бобры, у которых ты гостил, не дождутся зимы. Вместо нее придет засуха, пересохнут ручьи, умрет лес. Колесо Сезонов надо починить, и чем скорее, тем лучше. Камень должен вернуться на место. Я пыталась объяснить им это, но без толку: вместо того, чтобы выслушать, они посадили меня в клетку. И если бы не ты, я бы так там и сидела, глядя, как умирает лес.

— Вы хотите, чтобы я пошел туда? В этот Круг? — спросил Сашка, ухвативший в рассказе Морриган главное. — Если я помогу вам, вы поможете моей маме?

— Мы поможем твоей маме в любом случае, — ответила Морриган, и посмотрела на Титанию: — Ведь ты снимешь свое заклятье с мамы этого мальчика, не так ли, дорогая?

— Так это вы! — выдохнул Сашка и бросил злой взгляд на Титанию. Та выдержала его взгляд, и ответила с вызовом:

— Да! Это я наложила заклятье на твою маму. А что мне было делать? — она обвела присутствующих взглядом. — Когда ко мне пришел этот неудачник Дори ап-Грэйм, и рассказал, что нашел талисман, и того, кто может вернуть его на место, я поняла, что этот шанс упускать нельзя.

— Но зачем… зачем было трогать маму?! — вскочил Сашка, и сжал кулаки.

— А если бы мы не разыграли этот спектакль, разве ты согласился бы придти сюда? — парировала Титания. — Нет!

— Не сердись на них, мальчик, — Морриган подошла к Сашке, и обняла его за напряженные плечи. — Они так давно играют в свои глупые игры, что уже не верят, что кто-то может просто взять — и помочь. Бесплатно.

— Много ты знаешь! — снова фыркнула Титания.

— Я часто бываю в мире людей, — ответила Морриган. — Они бывают разные, люди. Бывают злые и жестокие, алчные и недалекие. Бывают добрые и благородные, честные и смелые. Глупые и умные. Разные. Бывает, что один человек совмещает в себе все эти качества. Дедушка этого мальчика был настоящий воин, и настоящий рыцарь. А мальчик очень похож на своего деда.