Олеся Шалюкова - Академия теней

Эльф сильно рисковал опоздать на него, но сегодня один из напарников-ассаинов должен был прислать информацию о том, что на самом деле случилось в прошлом Элии, его будущей жены.

Винтарион бросил взгляд за окно и тяжко вздохнул. Седмица туманная вступила в свои права и оказалась соответствующей своему названию. За окном не было видно ничего, кроме тумана. Клубящегося, тяжелого. Передвигаться по улице предстояло по канатам. Покачав головой, эльф перевел взгляд на стену. Их звезде повезло. Чтобы добраться до Академии, не нужно было выходить на улицу. Достаточно открыть портальный коридор. Правда, перемещаться там было очень тяжело. Лучи звезды порядка никак не могли разобраться, по какому принципу он построен и как среди всех дверей находить нужную.

Лею выручало странное ощущение единения с портальным коридором, будто она каким-то образом с ним связана. Демонесса ориентировалась в этом месте так, словно создавала его сама, словно знала в нем каждую деталь. Вторым, кто более или менее смог адаптироваться в этом месте, оказался Вир. Эльф и сам был удивлен своей способности быстро находить новую аудиторию, причем неважно, бывал ли он там раньше, как в подземелье пробуждения стихий, или нет, как в кабинетах лекарей на третьем этаже.

Сейчас Лея увела всех в сторону столовой, а Вир ждал сообщения и наконец его дождался. Шкатулка мелодично прозвенела. Это было нововведением от Нейла. Виру и Лее много пришлось рассказывать, в том числе и о том, что эльф чуть не пострадал от неизвестного. Дракон нахмурился и ушел. Вернулся он всего лишь через пару минут с небольшим, наскоро зачарованным артефактом. Теперь при получении чего-то шкатулка звенела, пела, дребезжала. Прозвучавшая мелодия означала, что сообщение пришло от знакомого адресата и при этом ничего постороннего не содержит.

Эльф нетерпеливо откинул крышку шкатулки и вытащил пухлое письмо. Это было само по себе странно и настораживало. Такого объема письмо могло означать, что либо в деле Элии, либо в Гильдии убийц происходит что-то странное, или же начались неприятности.

Облизнув неожиданно пересохшие губы, Вир распечатал письмо.

«Привет, Тень.

Да не кривись ты с такой досадой! Все верно, это я, Вайха. Единственная девушка-ассаин в вашей ненормальной компании и, как ты любишь заявлять, «чокнутая побольше чем некоторые мясники». Что есть, то есть, не буду спорить. Теперь я могу сказать, что ты не лучше меня.

Я знаю, что ты ждал письмо от Сайленса. Но наш Молчун передал дело мне, как только обнаружились первые мелкие нестыковки. Ты же знаешь, что в этом я спец.

Тень, может быть, между нами и не было хороших отношений. Но мы одной крови. Мы из одного братства. И я не предам тебя.

А теперь внимай. Глава Гильдии в скором времени будет снят. Толстый боров нарушил наши законы, натравив ассаинов на тебя. Старый глава готовил себе в преемники Молчуна, и его желание будет выполнено, он станет новым главой, хотя сам и не особо рад этому. На все про все уйдет пара месяцев. Поэтому я прошу тебя, нет, мы просим тебя быть осторожнее.

Теперь о твоих просьбах. О Карен Спрингфилд ничего толком не известно. Заказ исходил от главы Гильдии. При передаче прав мы поговорим с ним и узнаем все, что можно. Но на девушку уже натравлены аши, точно неизвестно, сколько их, кажется, три пары – аш и загонщик».

Вир прервал чтение. Аши – псы-демоны, идущие по следу день и ночь, разрывая пространство. Их загонщики – сумасшедшие твари, полузвери-полулюди, обуреваемые жаждой убийства.

Применить три такие пары – это означает обречь на смерть город средних размеров. А тут натравили этих тварюг на беззащитную девчонку. Что-то тут не так. Да еще и обряд пробуждения стихий прошел как-то странно для Карен. Одна из проекций наги была взволнована. Решив поговорить об этом с самой девушкой, хотя она и вряд ли что-то знает, эльф вернулся к письму.

«…Я знаю, что ты сейчас искренне пытаешься понять, что такого в твоей знакомой. Но я не уверена, что это знает даже «заказчик». В любом случае это очень интересный вопрос, требующий пояснений. Причем любых. Пожалей! Ты же знаешь, что меня сотрет в порошок мое же любопытство.

Так, Вир, я не знаю, что за история с тобой случилась. Не знаю и не хочу знать. Но история с Элией – это нагромождение тайн, недомолвок, сокрытий фактов и убийств.

Первый факт. Неоспоримый. Семья древесных эльфов, а точнее, ее старшие представители были умопомрачительно богаты.

Факт второй. Они были заказаны одним из конкурентов по наркобизнесу. Не делай такие круглые глаза. Пыльца лунного цветка, который очень трудно вырастить, – сильнейший наркотик для эльфов. Не безвредный, правда, но сути это не меняет.

Факт третий. Старшие эльфы были убиты ассаином, принявшим заказ. Мне очень жаль, Вир, но это был ты. Я знаю, почему ты не помнишь этого заказа. Для тебя это было обычное дело. Неинтересное, ничем не примечательное. Вошел. Два выстрела из наручного арбалета. Два трупа. Вышел. Как обычно, безукоризненная операция, без свидетелей и лишних жертв.

Факт четвертый и последний. На следующее утро дом был завален трупами. Наследница Элия чудом осталась жива.

Факты рассмотрели, теперь переходим к домыслам. В ту ночь после тебя во дворце побывали чужие. Не наемники из нашей Гильдии, а гастролеры. И вместе с ними были немертви».

– Немертви… Кто это? – Эльф даже не понял, что произнес все это вслух, пока ему не ответили.

– Ты пропустил завтрак. – Лея поставила перед эльфом поднос. – Поешь перед лекцией.

– Но…

– Не спорь. – Демонесса удобно устроилась на стуле напротив Вира и улыбнулась. – Неужели мама не научила тебя правилам хорошего тона?

– Лея!

– Я уже… хм… не скажу сколько, но много лет Лея. – Девушка радостно засмеялась. – Поешь. А я тебе пока расскажу, кто такие немертви. На нашем языке они называются Sainto Detu Karesu – неживые стражи гробниц. Я не знаю, насколько должен быть ненормальным тот, в чью голову пришла эта идея. Стражи, созданные из тени праха. Они могли проходить куда угодно, лишь бы там была тень, хотя бы ее проблеск. Все живое в их присутствии погибало или сходило с ума.

– Можно как-то узнать о присутствии немертви?

– Да. В голове возникает посторонний шепот, приказывающий или умоляющий убить. Бороться с этим можно только одним способом – убить немертвь. Но они никогда не ходят поодиночке и нападают сразу всей стаей. Никто не может выдержать присутствия голоса одной немертви достаточно долго. А поскольку их всегда несколько, жертвы погибают практически мгновенно.

– Пока немертвь в чьей-то голове?

– Она беззащитна. Вся ее сила уходит на контроль и подчинение жертвы.

– Хорошо. Убить?

– Чем хочешь.