Олеся Шалюкова - Академия теней

– Спасибо, господин! – Низко поклонившись, пара лучших нюхачей на планете стихиариев растаяла в густоте подступающих магических сумерек на лестнице.

– Что мы будем делать теперь? – грустно спросила леди, меланхолично обрывая лепестки у синей розы, стоявшей в вазе прямо на бортике балкона.

– Если в течение трех дней жалкий человечишка не выполнит моего приказа, я его убью. – Лорд лениво пожал плечами. – А к девушке наведаюсь я сам.

– Ты помнишь, что нам нельзя ее убивать лично?

– Конечно, мама, не волнуйся. Я найду слова, чтобы убедить ее отказаться от своего наследства, тем более что она вряд ли знает реальное положение дел. Я просто предложу ей деньги или смертельно напугаю.

– Замечательно. – Леди Арвиала поежилась и закуталась в мгновенно появившийся на ее плечах серебристый мех. – Когда ты хочешь вступить в права наследования?

– Побыстрее. Иначе моя Кэтин от меня просто сбежит. Я не могу ей позволить этого.

– Конечно. У тебя, мой дорогой, должно быть все самое лучшее!

Лорд Вайтар предложил руку своей матери, и они спустили вниз к гостям.

Ослепительная красавица в центре зала сослалась на внезапную головную боль и спешно покинула замок. Кэтин не хотела выходить замуж за лорда-садиста, а значит, ей предстояло сделать то, что уже несколько лет считается невозможным, – обойти его ловушки и сбежать.

Потерев руку, на которой появлялись синяки, по форме почему-то напоминающие лепесток розы, стихиария устроилась в карете.

Кэтин хорошо знала, где находится академия. Пару десятков лет назад там училась ее младшая сестра, которая осталась там в качестве преподавателя. Отстранившись от светской жизни, преподавательница мисс Сайс даже не знала, кто учится рядом с ней, а значит, этим надо было воспользоваться. Пока не стало слишком поздно…

Седмица теней подходила к концу. Последний учебный день вот-вот должен был завершиться, а следом студентов ожидал законный выходной и три безымянных дня, когда первокурсники могли впервые выйти в город.

В гостиной звезды порядка, где обычно собиралась вся пятерка, царила непривычная тишина. За пару дней Лея еще не успела оправиться от ядовитого дротика и в основном спала. По крайней мере, остальные члены пятерки, возвращаясь с лекций, неизменно находили ее спящей.

Карен с головой ушла в учебу, пытаясь хотя бы просто научиться контролировать свои силы. Пока получалось не очень, и если бы не «браслет» Леи, то девушке пришлось бы совсем туго.

Стар вот уже третий день подряд вел переговоры с директором. Тер Аль считал, что снежный барс слишком крупное и опасное создание, чтобы жить в Академии. Стар же готов был пойти на любые уступки, чтобы оставить ирбиса при себе.

Нейл бродил по Академии, то встречаясь с Мел, то сидя в комнате девушек и охраняя их. Но вопреки всем пессимистичным прогнозам воцарился мир и покой.

Когда завершились последние занятия шестого дня, команда звезды порядка разбрелась кто куда. Послав воздушный поцелуй слабо улыбнувшейся Лее, Вир покинул комнату. У него на сегодня были многочисленные планы.

Четвертый этаж усадьбы, отданный под комнаты общежития студентов четвертого курса, Вир нашел сразу же, благо Лея после принятия их звезды в число теней заранее объяснила систему порталов.

Совсем неожиданно эльф поймал себя на мысли, что думает о демонессе с некоторым раздражением. Нет, он отдавал себе отчет, что она стала для него и остальных персональным телохранителем, но раздражение не желало уходить, и Вир никак не мог понять, что же именно так сильно выводит его из себя. Ответ пришел сам собой: даже находясь в плачевном состоянии, Лея не стала просить о помощи, более того, она принимала ее очень неохотно. Да еще и эти тайны вокруг нее.

Эльф упрямо тряхнул головой. Кажется, пора прекращать все эти недосказанности. Отсутствие доверия между лучами вредит всей звезде.

– Что такой красавчик делает на этом этаже? – прозвучал сзади девичий голос.

Повернувшись, Вир увидел симпатичную девушку. Короткие серебряные волосы, алые глаза. Порыв ветра откинул с ее плеча легкую черную шаль, обнажая клеймо – серебряную змею.

– Так что, малыш, ты потерялся? – не смущаясь того, с каким недоумением воззрился на нее эльф, уточнила девушка. – Или кого-то просто ждешь?

– Ищу, – кивнул Вир, пытаясь понять, куда делся груз пережитых лет, если девчонка-демонесса так запросто его малышом называет? – И смею надеяться, что столь прекрасная леди уделит мне крохотную часть своего времени и поможет в моих поисках.

– Сатори, – представилась демонесса, протягивая руку.

– Винтарион. – Вир коснулся губами ее руки. – Леди, я ищу четырех вампиров, недавно лишившихся пятого члена команды – девушки.

– Тебе нужна пятерка Кайса, – улыбнулась Сатори. – На двери в их комнату гигантская летучая мышь с белой розой в зубах. Так что не пропустишь.

– Спасибо, – Вир склонился в поклоне, – надеюсь, теперь я не заблужусь.

– Эй, красавчик, – окликнула демонесса. – А ты с какого курса?

– С первого.

– Как интересно… – Сатори задумчиво провела рукой по своим волосам. – Слушай, красавчик, заработать хочешь?

– Смотря что надо сделать.

– Осторожный, – хмыкнула демонесса. – Люблю таких. Приходи сегодня вечером в город, часам к девяти. Таверна «Звездный путь». Там и поговорим.

– Хорошо. Я буду.

Сатори проследила, как эльф скрылся за поворотом, и прислонилась к стене. Если ей повезло и шлейф смерти на парне – не обман, то все проблемы решатся при минимальном усилии с ее стороны. Если же нет, ей придется расписаться в собственном бессилии, и кто знает, чем придется за это заплатить.

Комнату вампиров действительно было сложно пропустить. Рисунок на двери был выполнен настолько потрясающе, что казался живым. Словно мышь сейчас взлетит, а тонкие лепестки белой розы упадут вниз.

Постучав, Вир вошел в комнату. Ему навстречу устремились недовольные взгляды. Впрочем, эльфа это не смутило.

– Добрый вечер, – весело улыбнулся он. – Я зашел поблагодарить за информацию и уточнить пару деталей.

– Проходи, – качнул головой Мильт, тот самый высокий вампир, с кем познакомился Вир на тренировке. – Мы тут как раз обсуждаем стратегию гонок. С Ральфом ты знаком. Это Кинг и Трант.

– Я Вир, – представился еще раз для всех эльф. – Я, собственно-то, и зашел уточнить, когда будут гонки.

– Ночь со второго безымянного дня на третий, – пояснил Кинг. – Ну помогла тебе информация?

– Невероятно, если бы не вы, то могла бы пострадать еще одна девушка из нашей пятерки.

– Та, которая поймала дротик, не была целью, – мгновенно догадался Трант, разминая руки.