Олеся Шалюкова - Академия теней

– Спасибо, – тихо прошептала эльфийка.

– За что? – спросила демонесса, взяв ее за руку и уводя на балкон.

– За то, что провела обряд. Ты нашла очень правильные слова, благодаря чему сама арка повенчала нас.

– Что это означает?

– Арка – это один из артефактов эльфов, она одна, но стоит во многих местах одновременно. Считается, что под этой аркой венчалась наша светлая богиня. И те, вокруг кого вспыхивает свечение, знают, что в их будущей жизни обязательно наступит счастье.

– Счастье? Не любовь?

– Счастье, – кивнула Элия. – Любовь может прийти, а может, и нет. Но счастье будет, уважение, нежность.

Лея покачала головой.

– Тебе этого достаточно?

– Да. Я буду знать, что Вир меня ценит и уважает такой, какая я есть. Ему все равно, что в прошлом у меня, а мне все равно, что за ним тянется шлейф смерти и разбитых сердец.

– Поэтично звучит. Что теперь, согласно вашему церемониалу?

– Теперь, – Элия задумчиво постучала пальчиками по перилам балкона, – бал, и мы отправляемся в карете в загородный дом, оттуда порталом на два дня на острова, чтобы отдохнуть и привыкнуть друг к другу.

Лея посмотрела на эльфийку:

– А конкурсы и прочее?

– Для гостей, свадьба же будет гулять все дни до нашего возвращения! И закончится все это только с нашим возвращением. Будет последний бал, а потом гости начнут разъезжаться.

– Вот как… – Демонесса села на перила, задумчиво глядя вниз, в парк, освещенный светлячками, запутавшимися в кронах деревьев.

– Думаю, вы найдете чем заняться. Только, Лея, знаешь, у меня маленькая просьба к тебе.

– Какая?

– Присмотри за Летти и ее женихом. Мне не нравится этот лорд Эйвост.

– Ты знала его раньше?

– Да. Он не очень хороший эльф. – Элия взглянула на свою новую подругу. – Присмотришь?

– Присмотрю, – согласилась демонесса.

Вспыхнув от радости, эльфийка покинула балкон. Лея осталась сидеть на перилах. Демонессу терзали нехорошие предчувствия, но она никак не могла понять, откуда и что именно идет.

Карен и Стар кружились в танце в центре зала. Вампир словно немного оттаял, попав в другую обстановку, и девушка решила этим воспользоваться.

– Слушай, – поинтересовалась она тихонько. – Нам обязательно быть на балу?

– Ты устала?

– Да, хотелось бы где-нибудь посидеть в тихом месте.

– Тогда идем.

– Ты знаешь, куда идти?

– Жрец судьбы я или нет? – усмехнулся вампир.

– А при чем тут это?

– При том, надо найти место, где никто тебе не помешает.

– Ты меня оставишь?

– Нет, конечно, а надо?

Карен вздохнула и отвернулась. Как понять этого вампира? Нет, это ей пока не по плечу. Утешало только то, что это именно пока.

Пара прошла через зал, нырнула в узкий коридор и продолжила путь. Вампир огляделся по сторонам, скользнул пальцами по стене, и неожиданно открылась потайная дверь.

– Прошу.

Тайным коридором явно часто пользовались, не было ни пыли, ни паутины. Стар уверенно направился куда-то в сторону, а Карен задержалась у одной двери, заинтересовавшись происходившим за ней разговором.

– Ты уверен, что он больше не вернется?

– Конечно, Гильдия хорошо платит за информацию о своих бывших членах, а Вир занимал в ней не последнее место.

– Где их встретят?

– Недалеко от домика.

– А точно справятся? Все-таки девчонка эта тоже умеет убивать, пусть не особо хорошо, но умеет.

– Справятся. Как бы ни был хорош эльф, но его спеленают, а девчонку убьют.

– А как же его друзья? Они могут начать беспокоиться?

– Все будет завершено к концу свадебных гуляний. Гости разъедутся, получив вместо новобрачных их трупы.

– Не слишком ли жестоко?

– Нет. К тому же мне эта мелочь надоела. Все под ногами путается, – в мужском голосе прозвучала ненависть, – не хочу я на ней жениться. А так все замечательно устроится: у нее траур, а я за это время найду нормальную жену, а не эту провинциалку.

– Неужели она тебя так раздражает?

– Безумно, я еле выдержал эти месяцы, разыгрывая из себя влюбленного…

Голоса стихли, хлопнула дверь. Карен рванулась по коридору вперед, но вампира нигде не было. По телепатической связи пришло, что Элия и Вир только что отбыли с бала по направлению к загородному дому.

Выйти из тайного хода девушка успела, она даже смогла найти в гуще гостей Лею и рассказать ей все, о чем узнала пару минут назад.

– Что будем делать? – тихо спросила Карен.

Демонесса сжала виски ладонями.

– Телепатическая связь не действует. Видимо, после обряда то сияние ее немного нарушило, и теперь, пока все восстановится, придется обходиться без связи.

– Лея, что делать?

– Ехать за ними, и как можно скорее.

– Мы успеем?

– Должны.

Прежде чем девушки дошли до конюшен, их перехватили Нейл и Стар.

– Что? – тревожно нахмурилась Лея. – Что-то еще случилось?

– Еще? – насторожился Нейл.

– Вир и Элия, – отмахнулась Карен, – нам надо срочно их догнать.

– Мы в курсе. – Стар закатал рукав.

Браслетик на его запястье тускнел на глазах. Надо было спешить.

Четыре всадника мчались сквозь подступающие сумерки, подальше от дома, наполненного счастьем и весельем. Свадьба пела и плясала, гостям и в голову не могло прийти, будто что-то может случиться с новобрачными.

– Не успели, – подытожил Нейл, спрыгивая с коня.

Поляна выглядела так, словно на ней недавно воевали две немаленькие армии. Вывороченные деревья и кусты, перепаханная земля, кровь и трупы тех, кто напал. Но нигде не было Вира, значит, напавшим все-таки удалось его «спеленать», не было также Элии.

Браслетики тускнели буквально на глазах, это значило только одно: если немедленно не найти эльфийку, то потом ее можно будет уже не искать.

– Нашла! – Крик Леи донесся из-под корней огромного дерева.

Все бросились туда. Тело Элии было растерзано, словно ее рвал на части огромный зверь. Кровь заливала все вокруг. Придерживая голову эльфийки, Лея поила ее каким-то зельем, выуженным непонятно откуда.

– Помогите! – попросила она.

Нейл опустился рядом с ней, удерживая в стальных объятиях хрупкое тело, сейчас выгибающееся в судорогах. С тихим щелчком стали на место кости, на глазах начали затягиваться порезы, нарастать новая кожа.

– Что ты ей дала? – поинтересовался дракон, краем глаза наблюдая, как Карен и Стар обыскивают тела наемников.

– Особое средство, можно сказать, оно дает вторую жизнь. Еще бы пара минут, и оно бы ей не помогло.

– Откуда оно у тебя? И как ты его вытащила?

– Лежало в моем личном пространстве. – Лея с сожалением посмотрела на платье и вытащенным непонятно откуда ножом распорола его по бокам, облегчая себе работу.

– Откуда?

– У меня есть такие сложные зелья в запасе всегда. – Демонесса тряхнула головой, смешивая из двух зелий одно. Черная и белая жидкости, соединившись, превратились в бурлящее зелье цвета крови. – Это, например, поможет Элии восстановить кровопотерю.