Ирина Бондарь - Последний дракон в Паутине

Кьен уснул, свернувшись калачиком под боком моей рыжеволосой подружки, которая вполголоса о чем-то расспрашивала Марко. Я зарылась с головой в свою замечательную вместительную сумку и искала что-нибудь полезное, чем можно себя занять на привале, поскольку сна не было ни в одном глазу. Рука нащупала шершавый кожаный край какой-то книжки. Я вытащила ее и с интересом уставилась на обложку, которая ясно сообщала мне, что я держу в руках не что иное, как сказки. Что-то не припомню я в своей карманной библиотеке такой книженции. Сказками никогда не увлекалась: уж больно в них всегда все хорошо заканчивалось, принцы брали в жены принцесс, побеждали зло и творили добро. Враки, в общем. Потом я догадалась залезть в середину и нашла на страницах пометку библиотеки МГМ. А, так это ж та книжка драконьих сказок, которую я по ходу стащила из архива. Ну что ж, почитаем, чем древние драконьи сказки отличаются от современных. По идее во все времена головы детям дурили одним и тем же.

Сказка о царевне и драконе. История о благородном рыцаре, которому дракон помог спасти любимую. Сказка о злом колдуне и маленьком драконе. И так далее в том же духе. Я прочитала книжку от начала до конца примерно за пару часов, полностью отключившись от окружающего мира, и сделала вывод, что сказки всех времен и народов чем-то похожи: добрые, поучительные и немного наивные. Но некоторые вопросы все же появились. В сказке о царевне и драконе рассказывалось о том, что в прекрасную наследницу престола в Первом мире влюбился молодой дракон. Дальше шли приключения, каверзы придворного мага, который хотел сам заполучить в жены выгодную невесту, и подвиги влюбленного мужчины, боровшегося за свое счастье. Вопрос: «Что такое Цепь Равновесия и какое отношение к ней имеют хранители?» В царевне текла кровь первых людей, хранителей равновесия, и после победы дракона над силами зла он должен был своей рукой короновать возлюбленную, чтобы не случилось больше ничего плохого.

В другой сказке, тоже, кстати, о ныне мертвом Первом мире, хранители оберегали какой-то артефакт, а злые колдуны строили козни и всячески усложняли жизнь бедным ребятам, опять-таки покушаясь на всемирное равновесие. Но, как обычно, молодой особо одаренный колдун проникся красотой юной хранительницы и стал ей помогать, добро победило, ура, свадьба и все такое.

– Марко, – я потыкала пальцем в спину увлекшегося беседой с воительницей эльфа, – твоему народу известно, что такое Цепь Равновесия?

Бедный эльфик аж подскочил на месте.

– Лея, а откуда тебе про нее известно?

– Да так, сказок начиталась, которые у магов украла… точнее, позаимствовала на неопределенное время, хе-хе.

– Покажи! – Эльф требовательно протянул руку за книгой, а мы с Лизой недоуменно переглянулись.

– Вот. Марко, а в чем подвох? Это что, великая тайна?

– Раз вам об этом не рассказывали в академии и ты никогда в жизни не слышала даже упоминаний о мировом равновесии, то уж наверняка это тайна. – Голос русоволосого красавца-эльфа сочился иронией, пока он бегло просматривал книжку.

– Маркоарвиэль, я вас внимательно слушаю! – Я перешла на эльфийский язык, чтобы у Марко не осталось никаких сомнений в том, что сведения я из него вытрясу в любом случае.

Лиза, которая понимала одно слово из пяти, недовольно поморщилась: она-то уделяла внимание более распространенным диалектам. Бедный Марко вздохнул, растрепал идеально уложенную челку, еще раз вздохнул и начал рассказывать секретные сведения, попутно отвлекаясь на наши вопросы.

Итак, эльфам было доподлинно известно, что Паутина миров – не просто красивое название. На самом деле драконы создали идеально взаимосвязанную систему миров, каждый из которых являлся одновременно звеном в так называемой Цепи Равновесия. Это понятие означало, что всю нашу вселенную окутывал запредельно сложный, невообразимый для простых смертных комплекс защитных драконьих чар, которые сохраняли Паутину от воздействий извне. И каждый отдельно взятый мир представлял собой уникальную, незаменимую часть этой защиты. Связи между мирами соединялись в эту самую цепь где-то за пределами обозримой и доступной для смертных реальности, охраняя творение драконов от разрушений.

– А хранители чем занимались? – Это Лизка, заинтригованная рассказом эльфа, подала голос.

– Присутствие хранителя в мире укрепляло связь между этим самым миром и Цепью, служа как бы якорем для крепления защитных чар. То, что со временем хранители смешались с другими расами, разбавляя свою кровь чужой, не должно было влиять на их изначальные свойства. Просто наши враги позаботились о том, чтобы в некоторых мирах не осталось никого с кровью хранителей, уж не знаю, как им это удалось.

– Марко, в одной из этих сказок упоминалось, что для поддержания равновесия в Первом мире должен править обязательно потомок кого-то из хранителей. Это просто красивая история или правда? Ведь этот мир мертв.

– Мертв, благодаря человеческим магам. – Голос Марко был лишен всяких эмоций, в отличие от того, как рассказывала Иллианэль. – И это правда. Это одна из причин, почему наше положение сейчас так неустойчиво. Первый мир – ключевой. Ему неспроста не дали никакого имени, кроме этого: он был создан самым первым и обладал неповторимыми уникальными свойствами, которых, к сожалению, не было в остальных мирах. Частично они, конечно, присутствовали везде, ведь все миры созданы по подобию Первого, но так, чтобы полностью повторить… Поэтому уничтожение Паутины началось именно с него. Сначала как бы сами собой произошли несчастные случаи с носителями крови хранителей, по крайней мере с теми, до кого смогли добраться, не привлекая внимания. А потом в Первый мир впустили силы Хаоса, которые уничтожили там абсолютно все, тем самым разрывая цепь в самом сильном и укрепленном месте. Если бы удалось возродить Первый мир, найти хранителя и провести необходимый ритуал для его коронации… Эх, насколько проще потом было бы выдворить Хаос к… гм, Хаосу, простите за каламбур!

– Откуда ты знаешь такие подробности?

– Ты забыла, чей я правнук. – Марко печально улыбнулся, а я не к месту в очередной раз подумала, какая же у него волшебная улыбка – скромная, одними губами и совершенно очаровательная.

Я встряхнула головой, чтобы отогнать мысли, отвлекающие от важного разговора. Лизка, которая по мечтательному выражению моих глаз поняла, что я думаю о чем-то постороннем, хрюкнула от смеха и уткнулась носом в одеяло, чтоб не захихикать. Марко тоже все понял и опять вздохнул, уже не улыбаясь.

– Девушки, какие же вы несерьезные! Нам с вами предстоит величайшая миссия, от положительного завершения которой зависит судьба всей Паутины миров, а вы лежите и хихикаете.