Елена Никитина - Игры Чёрта

Я ощутила, как что-то липкое и холодное обхватило мою ногу. По сердцу ударило ощущение Зла. Ощущение полной чужеродности, несовместимости его с существованием в мире людей. Все зло, что происходило в рамках людского мира — ничто, в сравнении с неистовством и ненавистью, сквозящей в каждом движении сгустка, плотно, как чулок, обтягивающем мою ногу.

Захлебываясь страхом, оглушающим карканьем, тараща глаза на эту субстанцию, я отчаянно закричала, когда я перестала ощущать свои ноги. Бесконечно долго мое тело оплетал тягучий холод, липкий Мрак подобрался к животу. Я делала отчаянные попытки выбраться из ловушки и тянулась лицом к небу, но мне это не удавалось. В уши начала затекать грязь. Я извивалась, но чем резче становились мои движения, тем прочнее меня оплетал Мрак. Катастрофически трудно стало дышать, я, как рыба, выброшенная на берег, судорожно открывала и закрывала рот, пока не ощутила внутри вяжущий вкус Истинного Зла. Глаза широко распахнулись, перед тем, как скрыться в жиже. Последующие секунды были ужасными. Легкие горели огнем, постепенно наполняясь тяжелой массой.

Говорят, что перед смертью, перед глазами человека проносятся прожитые годы, но со мной этого не случилось. Возможно, мои грехи лишили меня этого права…

Третья часть

Игры Богов

Тропа увела княгиню Нави со смертным спутником вглубь Рощи Безвременья, где черные могучие стволы деревьев величественно устремляли в небо коричневые кроны. Они укрывали княгиню от любопытных глаз.

Моранна приблизилась к Черной Иве, щелкнула в воздухе пальцами, и та послушно подняла ветви. Из отверстия в земле у корней дерева поднялась каменная плита, покрытая каплями запекшейся крови. Она была высокой, широкой и длинной, на ней мог бы поместиться взрослый человек.

Сначала Мора опустилась на колени, не обращая внимания на застывшего от изумления спутника, и прижала ладони к сухой траве. Здесь в ее тело вливалась сила, здесь она чувствовала, как вибрирует земля, слышала исступленные стоны отца, когда он пытался вырваться из темницы. В этот момент она наслаждалась неразрывностью связи с Мраком, растворялась в ней. И когда ладони ощутили слабый толчок, она горячо зашептала:

— Скоро. Очень скоро.

Мора поднялась, расправила плечи, с улыбкой глядя на смертного. Его одежда: широкие штаны и длинная балахонистая рубаха, нелепо смотрелась в сравнении с богатым, доходящим до пола платьем княгини.

Он стоял у изголовья камня, сминая в руках шапку, она слышала его учащенное дыхание и знала, что взволнован он отнюдь не ее присутствием. Томная пелена спала с его глаз, смертный начинал воспринимать реальность.

Моранна нашла этого смертного в богом забытом селе, где он работал у кузнеца. Прочитав его тайные желания, она узнала, что он хочет накопить деньги на вольную. Княгиня не скупилась, и с широкого пояса, облегающего ее талию, свисал тяжелый тряпичный мешок. Она видела, как смертный бросает взгляды на него, наверняка уже ощущая холод золотых монет. С этими деньгами он хоть завтра выкупит вольную! И все, что ему нужно сделать — перерезать глотку свинье и произнести вслух несколько строчек заклинания. Он учил их ночами, когда ложился спать, обласканный соблазнительной княгиней, повторял, работая в кузнице.

Послышался щелчок, сопровождаемый громким визгом, и на жертвенном камне появился новорожденный поросенок.

Смертный, имя которого она постоянно забывала, нервно дернулся и уставился на камень. Мора взяла в ладони лицо мужчины, нежно поцеловала в губы.

— Время пришло, — промурлыкала Моранна и, убрав руки, обошла вокруг парня, останавливаясь за его спиной, и крепко прижалась к ней грудью. Тонкие руки соблазняюще скользнули с плеч смертного, опускаясь к пальцам. Парень мотнул головой, пытаясь прогнать туман, вновь застеливший его глаза, но тщетно. В его руках уже оказались резные ножны и коротко прошипел вынутый из них дирк. Мора полностью подчинила себе смертного и теперь с улыбкой на губах наблюдала, как он одним точным движением прочертил лезвием на животе жертвы круг. Кровь хлынула на камень, полилась на землю, образуя лужу, которую благодарно впитывала земля.

Громко визжал поросенок, пока смертный методично рассекал кожу внутри круга, и вскоре там появился кровавый «коловрат».

Парень аккуратно отложил дирк в сторону и начал читать заклинание.

— Прими мою жертву и пригоршню ветра

На темную сторону тихо поставь

Пусть в свете луны снова будет пропета

Песнь, что когда-то развеяла Мрак.

Моранна расправила руки, готовясь услышать зов сути, тяжелую поступь отца, но… Ничего не произошло. Княниня провела дрожащей рукой по лицу. Еще одно поражение.

— Свободен! — не скрывая разочарования, выкрикнула она, и парень сжался под ее взглядом.

— Я выполнил работу?

Моранна едва не завопила от раздражения и, сорвав с пояса мешок, швырнула парню.

— Выполнил! — и щелкнула пальцами, стерев ему воспоминания. Еще один щелчок и тот вернулся в Явь.

Презренный червь!

Мора упала на землю, прижимаясь к ней лбом. Что-то не так.

«Прими мою жертву» — жертва была. Моранна задумалась. Можно предположить, что жертва должна быть человеческой, но Судьбы людей держит под контролем Макошь, поэтому принести в жертву человека пока не представлялось возможным.

Она не могла притащить сюда еще одного человека из Яви. Ее план быстро раскусят! Оставалось ждать следующих Игр! Нахождение здесь человека в период Игр обычно и естественно. Среди сотен, тысяч Игроков находилось немного, кто совмещал нужные качества. Самоотверженность, жертвенность, любовь и прочая человеческая чушь.

Мора — мастер иллюзий и внушения. Но, чтобы воздействовать на человека ей необходимо заручиться его согласием. И тут в силу вступал соблазн. Год за годом она соблазняла мужчин, приводила их в Рощу Безвременья, к алтарю, но заклинания в устах смертных звучало как бессвязный лепет.

Проворачивать подобные авантюры приходилось очень редко, чтобы не вызвать ненужных подозрений. И раз за разом земля дрожала, казалось, это вызывает невыносимые муки отца. Оттого каждая неудача, каждый промах, делали поражение весьма болезненным.

«На темную сторону тихо поставь» — тот, кто произносит заклинание, стоял по ту сторону Мрака.

Так, где просчет? Что она сделала не так? Пока эти вопросы разрывали черную душу княгини, она услышала скорее мысленно, чем явно голос своего могучего предка:

«Создай коридор между мирами!»

Мора удивленно изогнула бровь. Коридор?

— Искажение Судеб, — ошеломленная догадкой, прошептала Мора, и ее глаза наполнились торжеством.

Да-да, Искажение Судеб образует коридор, который свяжет миры, по нему отец сможет соединить части своей истерзанной души.