Илья Арсёнов - Следующий шаг

После недолгих раздумий служители Триединого сожгли всю деревню, а детей забрали с собой. Вот так десятилетний Турус и оказался в ордене Изгоняющих.

Прошло более семидесяти лет, но его ненависть и ярость к демонопоклонникам не потухли, а пламя веры разгорелось настолько сильно, что его коллеги из ордена Ревнителей Веры уже более десяти лет пытаются переманить его к себе. Но инквизитор всегда отвечает твердым отказом — в такие моменты перед его глазами встает лицо старшей сестры, обнаженное тело которой рвут ритуальными крисами. Боль бессилия так и не исчезла через десятилетия, и ослабить её может только очередной колдун, визжащий на костре.

Несмотря ни на что, брат Турус не превратился в оголтелого фанатика и в миру слыл обладателем довольно дружелюбного нрава, а также большим любителем женщин. Злые языки поговаривали, что это истинная причина того, что он не хочет переходить в орден Ревнителей Веры.

Так или иначе, но сейчас Турус при поддержке пятерки паладинов и десятка боевых монахов возвращался с отчетом о проверке Бденска и его окрестностей.

Для своих восьмидесяти трех Турус выглядел довольно молодо — лет на сорок — сказывалась работа профессиональных магов жизни, и он обладал довольно колоритной внешностью. Для инквизитора, конечно. Более двух метров ростом, светло русые волосы, пронзительный взгляд ярко синих глаз, а также мускулистое тело, закаленное постоянными тренировками. Даже при беглом взгляде на него становилось понятно, почему он пользуется таким спросом среди женщин.

Несмотря на то, что уже наступила ранняя осень и погода стала довольно прохладной, изгоняющий был одет в тунику с коротким рукавом, подпоясанную простой веревкой, и обычные черные льняные штаны. И тут бросалась в глаза следующая особенность: татуировка ликов всех канонизированных инквизиторов на правом бицепсе и перечеркнутые рожи колдунов, уничтоженных лично Турусом, на левом.

— В деревне говорили, что тут должен быть постоялый двор, — обратился к Турусу старший паладин, — остановимся?

— Конечно, — ответил инквизитор, перебрасывая поводья из правой руки в левую, — нам спешить некуда.

И действительно, через жалких полчаса показалось добротное двухэтажное деревянное здание, на котором висела вывеска «Усталый Путник».

— Ночуем тут, а завтра утречком дальше в путь, — пробасил Турус своим подчиненным.

Как только инквизитор въехал во двор к нему подскочили двое парнишек. Один из парней скороговоркой произнес:

— Накормим, начистим, напоим.

— Молодец, — ответил служитель Триединого, спешиваясь, — про других тоже не забудь. Вот вам половина серебряного, но чтобы все было сделано.

— Все будет в лучшем виде, щедрый господин, — поклонился парнишка.

Турус снял седельную сумку, прошел внутрь здания, и его глазам предстал на удивление пустой зал. За стойкой стояла прелестная стройная черноволосая девушка лет шестнадцати.

— Привет, красавица, — подойдя, сказал инквизитор, еще раз подивившись тому, что в захолустном постоялом дворе делает такая девушка.

— Вечер добрый, господин, — с улыбкой ответила та, — чего желаете?

— Поесть и переночевать, — в этот момент в зал начали заходить спутники инквизитора, — но нас шестнадцать человек. Найдется столько места и еды?

— Конечно, господин, — с небольшим смешком ответила девушка, — как вы можете видеть, посетителей нет, поэтому всего хватит.

— Почему?

— Почему никого нет? — спросила черноволосая и, дождавшись кивка, продолжила, — ярмарка в Бденске закончилась, теперь на пару месяцев будет затишье до следующей.

— Ясно, — ответил инквизитор, — а где владелец трактира?

— Трактиром владеют мои родители, но они сейчас со старшими братьями в деревеньке, чуть дальше по дороге, покупают продукты. Будут только завтра, — и, увидев немой вопрос в глазах посетителя, девушка поспешно добавила, — не беспокойтесь, я справлюсь в приготовлением пищи и подготовкой комнат. У вас есть какие-нибудь пожелания?

— Сейчас малый пост, если будут рыбные блюда, то я был бы крайне благодарен.

— Я приготовлю уху и жареную рыбу, но придется подождать. А пока я могу быстро приготовить легкие салаты и принести напитки.

— Хорошо, а как зовут нашу хозяйку?

— Джела, — ответила та после небольшой заминки.

Напоследок вдохнув приятный травянистый запах от девушки, Турус развернулся и присел за небольшим столиком. Через пару мгновений к нему присоединился старший паладин.

— Красивая девчушка, — сказал паладин после того, как Джела принесла тазик с водой для рук и чаши с легким ягодным вином.

— Ага, — односложно ответил Турус и задумался.

— Что такой задумчивый?

— Тревожно мне, — озабоченно произнес инквизитор, — и не могу понять, почему. Как будто в этой таверне присутствует что-то, чего тут быть не должно.

— А я тебе и так могу ответить, — рассмеялся паладин, — вот этой милой брюнетки быть не должно тут. И то, что такая красота прозябает в этой дыре, не дает тебе покоя.

— Если бы… — пробормотал Турус.

Паладин вытащил амулет обнаружения ядов, проверил напитки и, убедившись в безопасности, опустошил свою чашу.

— На удивление хорошее вино, — отрапортовал он, — попробуй.

Вино действительно оказалось неплохим, поэтому чаша инквизитора вскоре опустела. Хозяйка, заметив, что у них кончились напитки, принесла новые.

Турус в задумчивости взял чашу, которая стояла около паладина, и захотел выпить из неё, но его остановил странный почти незаметный запах, шедший от вина.

Колдуны и демонопоклонники часто используют в своих ритуалах разнообразные ингредиенты, поэтому все изгоняющие инквизиторы прекрасно разбираются даже в редких травах.

Поэтому запах от вина Турус узнал сразу — тертый корень белой мандрагоры, обычно применяется в составе сложных снотворных. Сразу же пришло понимание причины тревоги, в запахе Джелы присутствовал запах болотной синей лилии, которая произрастала далеко на востоке. Многие модницы используют настой лилии для соблазнения мужчин, так как он обладает очень приятным запахом и свойством дурманить разум, если не принять нейтрализатор. И стоимость этой настойки часто зашкаливает за разумные пределы.

Все эти мысли проскочили в разуме Туруса мгновенно, чаша разбилась об стол, обдав тунику вином. Но прежде, чем служитель успел отдать приказ, в зал вошел человек в темном балахоне и выбросил в воздух какую-то пыль.

Инквизитор только и смог, что грязно выругаться, смотря, как засыпают его спутники.

— А как же запрет на брань? — с усмешкой спросил незнакомец.

— Что надо? — вскочив, спросил Турус и достал меч.

— Почти ничего, только короткий разговор, — ответил тот, показывая ладони, — и я безоружен.