Илья Арсёнов - Следующий шаг

— Есть только один вариант, но с ним есть некоторые сложности.

— Какие?

— Позвольте рассказать вам всю предысторию, — сказал Ван Драмен и, дождавшись наших кивков, продолжил, — примерно сорок лет назад между королевством Эльран и халифатом Сурим возникло некоторое недопонимание из-за одного небольшого острова в Средиземном море. Посольства обеих держав были высланы, что привело к невозможности дальнейшего диалога между ними.

— Причем тут поместье? — задал логичный вопрос Тор.

— Я как раз к этому подхожу, — уверил нас чиновник. — Сейчас мы находимся в графстве Корнел, которое на правах широкой автономии входит в королевство Эльран и, соответственно, в графстве присутствуют полномочные королевские представители. С другой стороны автономия даёт широкие полномочия графу.

— Это, конечно, всё очень интересно, — поторопил я главу кадастра, — но мы занятые люди и у нас есть еще дела.

— Я уже почти закончил, — активно начал жестикулировать чиновник, — граф разрешил построить здание для посольства суримского халифата на территории графства. Достаточно далеко от крупных городов, чтобы не «мозолить» глаза, но с другой стороны достаточно близко, чтобы посол мог лично встретиться с представителями короля. Естественно, данный шаг согласовали с королем Эльрана. В итоге: дипломатический этикет был соблюден, и суримцы построили для посольства защищенное поместье, о котором я и начал говорить. Одиннадцать лет назад территориальный спор уладили, и посольство вернулось в столицу королевства, а поместье отошло в казну графства.

— Отлично. Вы не против если я закурю? — дождавшись кивка, я раскурил сигариллу и продолжил говорить, — только я до сих пор не понял, что не так с этим поместьем?

— Помимо того, что оно довольно далеко от городов и находится недалеко от болота с мрачной славой?

«Это он случаем не про то болото, где живет Бератрон».

Все возможно, этот до сих пор не показал где поместье.

— Поместье выстроено по классической суримской схеме, — после этих слов чиновник замолчал, дескать, и так все понятно. Пришлось его разочаровать:

— Уважаемый Ван Драмен ни я, ни мой брат не являемся архитекторами. Поэтому ваши слова нам ничего не объяснили.

— Прошу прощения, — всплеснул руками чиновник, — я просто так давно с этим со всем работаю. У аристократии халифата принято разделять свой круг общения, как минимум на два: ближайшее окружение, куда входят самые доверенные друзья и родственники, и дальнее, куда входят все остальные. Эта традиция настолько сильна, что нашла отражение и в архитектуре. Классическое поместье знатного суримца выглядит следующим образом: собственно сам дом, который окружает очень высокая стена. За ней примерно тридцать-сорок метров пустого пространства, дальше идут различные хозяйственные пристройки и гостевые комнаты для знакомых из дальнего окружения. Потом идет внешняя стена, которая обязательно ниже внутренней. При этом если внешнюю стену могут охранять наемники, то внутреннюю только родовая охрана. Естественно, что внутрь внутренних стен, простите за каламбур, допускается только ближнее окружение и самые надежные слуги. К тому же, чем более знатен суримец, тем больше может быть таких внутренних стен. Говорят, что во дворце великого халифа Сурима одиннадцать стен.

— У вас есть примерный план поместья и карта с его местоположением?

— Да, конечно, — чиновник что-то сделал с магическим амулетом у себя на столе, и во входную дверь вошла довольно миловидная девушка.

«Какая техника»!

Ничего сложного. Ученик-артефактник справится.

«Я имел в виду, что сама концепция удаленного вызова довольно необычно для средневековья».

Потому что это не средневековье. Не забывай, что тут давно существовала империя, объединявшая весь континент. Что приводит к высокоразвитому бюрократическому аппарату, в духе которого вот такие мелочи.

— Милочка, — обратился Ван Драмен к своей секретарше, — принеси нам бумаги по зданию суримского посольства.

Та кивнула в ответ и вышла.

— Она очень старательная, хоть и женщина, — немного извиняющаяся фраза удивила нас с Торреном, но мы синхронно равнодушно пожали плечами и принялись ждать обещанных бумаг.

Секретарша действительно оказалось старательной, так как через пару минут ожидания, мы смогли ознакомиться с принесенными бумагами.

«Хм, а поместье действительно почти примыкает к территории Бератрона».

Как тебе ответить? Твое «почти» это пятнадцать километров, если, конечно, масштаб не врет.

«Всего лишь пара часов на мамонте».

Тоже верно.

— Торрен, у тебя есть возражения против этого варианта?

Вампир пожал плечами и ответил:

— На первый взгляд, вроде бы все в порядке.

— Мне тоже кажется, что всё нормально.

— Вас устраивает архитектура? — удивился чиновник.

— Ничего страшного. Меня больше интересует текущее состояние поместья. Я так понимаю, что в нем не жили больше десяти лет? Не пришло ли оно в полное запустение? Не разобрали ли его окрестные крестьяне на свои нужды.

— Вот отчеты полугодовой давности, — Ван Драмен протянул нам документы, — инженеры проверяли состояние здания, и нашли его удовлетворительным. Естественно, что небольшой ремонт не помешает. Но не более.

«Не верь»!

— Что-то слабо верится, — скептично усмехнулся я.

— Можем внести пункт о состоянии поместья в договор, — спокойно ответил чиновник.

— Так и сделаем, — согласился я, — сколько стоит поместье?

Ван Драмен покопался в бумагах и ответил:

— Согласно последней оценке графского совета цена поместья составляет триста двадцать три золотых и семьдесят два серебряных.

— Дороговато, но торговаться мы не станем. Также меня интересует возможность купить или взять в аренду ближайшую к этому поместью землю.

— Тут я ничем помочь не могу, — чиновник развел руками, — такими вопросами заведует лично граф и его совет.

— Я думал это земельный кадастр, — удивился я.

— Всё верно, — кивнул Ван Драмен, — раз в полгода совет отдает распоряжение об использовании той или иной земли. И я руководствуясь этим распоряжением продаю или выдаю в аренду земли под определенные цели. Территория вокруг поместья не попадает под текущие приказы, поэтому помочь с этим вопросом может только граф Корнел.

— И как встретится с уважаемым графом?

— По плану граф должен прибыть с очередной ревизией через несколько дней, — осторожно ответил чиновник.

— Вы сможете помочь встретиться с графом?

— Я даже не знаю, — медленно ответил Ван Драмен.

— Семья де Мориан умеет быть благодарной, — закинул удочку я.

— Но моим непосредственным начальником является городской глава, — начал продавливаться чиновник.