Николай Степанов - На стыке трех миров

Привратник спешно поведал брату все, что могло помочь в борьбе с огнедышащими великанами. Тич очень торопился.

– Хорошо, – кивнул Сурич. – Я поеду, а ты будь осторожен. Если всплеск магии, который я уловил, – дело рук этого типа, он очень силен.

– Знаю, но мы с ним драться не собираемся.

– Ты уверен?

– Почти…

– Возникнут проблемы, подай знак. Мне плевать на Зулга и его воинов, но если что-нибудь случится с тобой…

– Не волнуйся, лучше поспеши. Там, на передовой, мой ученик. Я не хочу, чтобы он пострадал.

– Как его найти?

– Артун, ты сейчас где? – спросил Тич, чем сильно удивил брата. Получив ответ, передал: – Он будет ждать тебя на северном берегу озера Кинирза.

– Ты отсюда с ним разговариваешь?

– Как видишь.

– Силен, брат!

– Тебе тоже грех прибедняться. Поторопись, пожалуйста.

– Уже уехал.

Проводив всадника взглядом, Тич вернулся к прерванному разговору с учителем.

– Так зачем нужно было уничтожать три полка жарзанцев? Это почти полторы тысячи человек! Разве не ты утверждал, что ненавидишь тех, кто лишил тебя сил? А теперь сам воюешь на их стороне?!

Привратник не мог заставить себя быть дружелюбным, узнав, сколько людей одним махом загубил его бывший наставник. Руки так и чесались отправить Разруга вслед за ними, но кудыр-маг считал себя обязанным старику. Ведь тому ничего не стоило расправиться с Тичем, когда он, раненый, очутился на летающем острове.

– Моя свобода стоит дороже их жизней. Ты представить себе не можешь, сколько мук я перенес за тридцать лет. Любой другой на моем месте давно бы с ума сошел. Опять же мой удар решил сразу две задачи: я показал свою истинную силу наблюдателям и тебя позвал.

– За тобой приглядывают?

– Конечно. Свободу я получу только после того, как одержу победу над тобой, ученик.

– Ты собираешься со мной сражаться?

– Зачем? Устроим спектакль для моих надсмотрщиков, затем разыграем твою гибель – и я свободен. Тогда уж я смогу заняться своими истинными врагами.

– Спектакль? – с недоверием переспросил Тич.

– Ну должен же я посмотреть, чему ты научился во мраке. Кстати, куда ты потом подевался? Почему не вернулся закончить образование?

– Слишком долго пришлось искать фонтан желаний. Один у меня прямо из-под носа умыкнули. А после скитаний хотелось поскорее вернуться домой.

Общаясь с Разругом, кудыр-маг не мог понять, откуда исходит угроза. Макушка молодого человека разве что льдом не покрылась, но ему не удавалось обнаружить видимую опасность. Учитель признаков агрессии не проявлял, других кандидатов на роль врага волшебник не нашел…

– Сможешь изобразить картинку столкновения магий? Такую, чтобы у самого дотошного эксперта не осталось сомнений: здесь не на жизнь, а на смерть бьются великие чародеи.

– Думаю, особых проблем не возникнет.

– Хвастаешься, – ехидно усмехнулся старик.

Привратник усилил собственные щиты, выстроив парочку дополнительных контуров. Он понимал – учитель его явно провоцирует.

«Хочешь проверить мои силы? Ладно, кое-что покажу, пусть у тебя сложится впечатление, будто я клюнул на эту уловку».

Кудыр-маг сначала применил плетение из книжки, изогнув соединительные элементы. Удалось добавить четвертый перекресток. В результате к существующим щитам добавился еще один, пятислойный. Затем пошли плетения из арсенала Артуна. Они не требовали больших энергетических затрат, но приносили весьма внушительные результаты. Почти сразу вокруг волшебников возникли мощные смерчи, из земли ударили фонтанами водные струи, посыпался крупный град вперемешку с огненными шарами, а сам воздух заходил волнами – такая живописная картина предстала перед волшебниками серой радуги и Сурдгом, прибывшим понаблюдать за поединком.

Разруг заранее поставил условие, согласно которому в зоне его схватки с кудыр-магом не должны находиться посторонние. Дескать, первый же выпад уничтожит все живое в радиусе двух миль. Поскольку до победы над Тичем магия Разруга не могла причинить вреда чарам серой радуги, десять малоросликов предостережение проигнорировали. Они притаились неподалеку от недавнего узника, надеясь сразу после боя уничтожить измотанного победителя, кто бы им ни оказался.

Начавшееся светопреставление Сурдгу понравилось. Его назначили ответственным за выполнение операции, а справиться с поручением Грола будет тем легче, чем больше сил потратят эти двое.

Поднявшаяся пыль, воронки смерчей, вспышки молний, бесформенные субстанции различных форм и размеров полностью скрыли поединщиков. Затаившимся волшебникам иногда приходилось самим отражать шальные магические выпады кудыр-мага. Тич по совету учителя специально направлял часть заклятий к наблюдателям, чтобы те не имели возможности просканировать поле боя, ведь тогда малорослики узнают, что больше половины из увиденного – лишь иллюзия, а противники, вместо того чтобы сражаться, продолжают беседовать, прикрывшись звуконепроницаемым куполом. Периодически то один, то другой отвлекался, чтобы добавить «огоньку» в театральное действо.

– А где твои помощники? – поинтересовался привратник. Он уже пять минут как потерял связь с Артуном. Видимо, кто-то из насекомых попал под удар, разорвав цепь. – Забавные были зверушки.

Макушка продолжала сигналить об опасности, и Тич старался держаться на расстоянии. Учителя и ученика разделяло пять шагов.

– Соскучился? Вот они! – Разруг хлопнул в ладоши.

Рядом со стариком тут же появились два обезьяноподобных существа. Они были раза в три крупнее прежних питомцев волшебника и разительно от них отличались. Густая копна волос вокруг головы, рога и клыки сразу напомнили о мрачном мире. Красные глаза животных буквально сверлили молодого человека.

– У тебя же раньше суслики были?

– Я заставил их немного преобразиться.

– Мракозавров из них сделал?

– Вижу, ты не зря побывал в мрачном мире, малыш. Да, в этом мире так выглядят именно мракозавры. Ну что, перейдем к финальной сцене нашего спектакля?

– Предлагаешь мне исчезнуть?

– А сумеешь? – опять усмехнулся старик.

Кудыр-маг попробовал. Раз, другой. Ни-че-го. Тич только сейчас ощутил, что практически опустошен. Но как такое могло случиться?! Ведь он крайне экономно расходовал энергию. Теперь она оставалась лишь в щитах.

– Думаешь, я от нечего делать с тобой так долго возился, ученик? Нет, я уже тогда знал – ты станешь огромной костью в горле нашего курмистра. И он, конечно, обратится ко мне. Призовет колдунов серой радуги и вернет мне силы. Правда, свободу я смогу получить, только выполнив условия сделки, – старик говорил и поглаживал свою бороду. – Почти невыполнимой, с его точки зрения.