Сергей Степанов - Похождения Сируса, или как сложно быть аболиционистом. Том 1.

- Вот так всегда. - Произнесла Хул, с тоской глядя в сторону входа в гильдию контрабандистов. - Злобного хозяина совсем не волнует то, что бедная рабыня умирает с голода. Ему бы только языком чесать.

- Хул!

- Ну, а я что говорю? Вот и подтверждение. Кошмары рабовладельческого общества во всей красе.

- Понятно. - Ответил я на все это. - Кто-то, не будем показывать пальцем, на эту тему говорить не хочет.

- А кого волнуют желания умирающей от голода рабыни? - Поинтересовалась Хул.

- Вот что Хул, не надо мне рассказывать тут о всяких ужасах. Если бы ты, вместо того чтобы расписывать, какая ты вся из себя несчастная, просто ответила на мой вопрос, то мы уже сидели бы за столом. Так что дело вовсе не в ужасном рабовладельце Сирусе, а в некой Хул.

- Ладно. Мне и, правда, не хотелось говорить на эту тему, но похоже ты все равно не отвяжешься. Так что слушай. Сделать ты можешь только одно, не вмешиваться. Тут дело в культурных различиях. - Хул немного помолчала, глядя на меня. Видимо, в ожидании того, что мне этого хватит, и ей не придется продолжать. Однако я продолжал слушать, и она продолжила. - Главное, что ты должен понять, Ларура не настоящая аргонианка.

- Как это? - Искренне удивился я.

- Ну… - Хул задумалась, подбирая наиболее подходящее сравнение. - Случалось видеть фальшивые деньги? Снаружи, вроде бы все то же самое, а вот внутри, вместо золота или серебра, совсем другой металл. Так вот и с Лаурой то же самое.

- Не понял. - Ответил я, с интересом посмотрев на Хул. Чем дальше, тем больше она меня удивляет. - Я понимаю, когда подделывают деньги, но вот кому нужно подделывать аргониан? Да и как это сделать?!?

- Аргониане это тоже деньги. - Пояснила Хул, с удовольствием меняя тему. Похоже, она готова говорить о чем угодно, но только не об этих странных 'поддельных аргонианах'. - Вот, например, Хул стоит целую кучу денег.

- Ладно, не хочешь говорить, не надо. - Согласился я, направляясь к входу в гильдию. - В конце концов, для того чтобы ничего ни делать, вовсе не обязательно понимать причин. Идем обедать.

Я успел пройти добрых пол пути, когда меня нагнала Хул и остановила, взявшись за рукав.

- Постой. - Сказала она. - Мне совсем не хочется этого говорить, но ты, все равно, должен знать. И лучше прямо сейчас, когда нас никто не слышит. Говорить что-то такое при посторонних мне будет много тяжелее. Дело в том, что не только Лаура не настоящая аргонианка. Я тоже.

- Ну вот, теперь оказалось, что у меня целых две поддельные аргонианки. - Я повернулся к Хул, пытаясь понять, что за розыгрыш она устроила в этот раз. Однако, судя по виду Хул, она вовсе не собиралась шутить. Но кто ее знает. На всякий случай я задал нейтральный вопрос. - Если ты не аргонианка, то кто тогда?

- Данмер. - Тихим голосом ответила Хул, уставившись в землю.

- Опять. - Вздохнув, ответил я. - Опять, я попался на твой розыгрыш. Ну, сколько можно?!

Повернувшись, я уже собирался уходить, но тут вновь почувствовал касание Хул.

- Ну что еще тебе надо? - Поинтересовался я, начиная раздражаться. - Решила заделаться Хаджитом, или еще кем? Вот что Хул, я тоже хочу есть, потом, от всех этих снадобий, у меня болит все тело. Раны то затянулись, но за все нужно платить. Так что я не намерен выслушивать глупые шутки.

- Я не шучу. - Ответила мне Хул. - Пожалуйста, выслушай меня. Мне это тяжело говорить, и в другой раз я могу и не решиться.

- Хорошо. - Согласился я. По-видимому, как ни странно, это не очередной розыгрыш Хул, а если так, то ее стоит послушать. - И как ты можешь быть Данмером? Если память мне не изменяет, данмеры это эльфы с темной кожей. Вот такие, к примеру. - Я показал на проходящего чуть в стороне от нас рыбака. - Поверь мне, ты совсем не похожа на данмера.

- Внешне да. - Согласилась Хул. - А вот внутри… По этому я и говорила о фальшивых монетах. Вот ты, смотришь на меня и видишь аргонианку, хотя на самом деле, от аргонианки тут только тело.

- Вот что Хул, начни-ка с начала, а то я окончательно запутался.

- Ну, с начала так с начала. - Согласилась Хул. - Вот ты у нас бретон, но родился и вырос в Империи. Если ты, прямо сейчас, уедешь на родину своих предков, то будешь выглядеть там чужестранцем, так как привык думать и поступать как Имперец. Однако, со временем, ты сможешь там освоиться, и не будешь отличаться от остальных. С аргонианами все намного сложнее.

- Это почему? - Поинтересовался я.

- Дело в том, что аргониане очень сильно отличаются от прочих рас. - Принялась объяснять Хул. - Причем отличие не в культурных особенностях, а в самом способе думать. К примеру, тебе это покажется невероятным, по собственному опыту знаю, но у аргониан нет семей.

- Как нет?

- Совсем нет. Вместо семьи у них клан. Или, иначе говоря, группа аргониан живущих вместе. Причем заметь, я говорю у них, а не у нас. Если честно, то я и сама не понимаю, как можно так жить. Судя по тому что я видела, в клане все общее, в том числе и дети. Нет, конечно, существуют пары, тройки или еще какие группы, что предпочитают общество друг друга, но это совсем не семья. Такие группы неустойчивы, сегодня в нее входят одни, завтра другие.

- Похоже на хаджитов.

- Не, у хаджитов все общее, а тут нет. Аргониане различают личные вещи и имущество клана. Да и связи за пределами клана не приветствуются, не то что у хаджитов. За исключением, конечно, весны, когда кланы встречаются. Не будь этих встреч, аргониане давно бы вымерли от кровосмесительных связей.

- Ну, это я понял. - Сказал я, посмотрев на Хул. - Отличия, действительно, существенные. Но разве нельзя к ним приспособиться?

- А ты бы смог? - Вопросом на вопрос ответила Хул. - Я пробовала, и у меня ничего не вышло. Причем, не только у меня. В лучшем, случае можно научиться имитировать поведение обычного аргонианина, не больше. Вот и получается, что я не аргонианка, так как никогда не научусь чувствовать себя частью клана, но и данмеры меня никогда не признают, так как для них я не больше чем забавное животное, возомнившее себя данмером.

- Постой, а как же тогда беглые рабы, что 'Две лампы' отправляют на родину? - Спросил я. - Они то, как-то выживают. А раз выживают, то значит, и адаптироваться у них получилось.

- Выживают, это ключевое слово. - Сказав это, Хул вздохнула, а потом продолжила. - Видела я, как это происходит. Ни один клан не примет чужаков, особенно если они и ведут себя как чужаки. Так что беглые рабы живут отдельно от остальных. К слову, именно на этих беглых рабов и охотятся данмеры, когда отправляются в Чернотопье за рабами. На обычный клан нападать очень опасно, а вот на них… Нет, в болотах может комфортно жить только сто процентный аргонианин.

- Это почему ты так решила?

- А ты сам подумай. Земледелием на болотах не займешься. Значит, приходиться жить на подножном корму. Проще говоря, жить за счет собирательства и охоты. Такая жизнь вынуждает вечно быть в пути. Остановишься где-либо чуть дольше, чем нужно, и есть уже нечего. А ведь на новом месте уже кто-то живет, те же звери, к примеру. Да, не будь там зверей, то зачем бы было туда идти? А если учесть, что звери, которые живут на болотах, очень опасны, то охотиться на них можно только в больших группах. У беглых рабов тут, практически, нет шансов.