Светлана Дениженко - Пропасть, чтобы вернуться

Хельга задумалась, но решалась на это приключение недолго. Ей и правда было любопытно посмотреть на мир эльфов.

— Да, хочу. Но только с одним условием.

— Каким?

— Ты проводишь меня к Арлену, как только я попрошу тебя об этом.

— С превеликой радостью! — улыбнулся эльф, обнимая Хельгу. — У меня есть тоже одно условие.

— Какое? — насторожилась Хельга и отстранилась от Элита.

Мало ли что могло прийти ему в голову.

— Не бойся, целоваться не полезу, — развеселился эльф, — Просто ты выглядишь… в этом нелепом наряде…

Тут Элит осекся и, прежде чем продолжить, поспешил добавить:

— Только без обид, но ты…смотришься, как чучело на огороде. Если позволишь, я смогу одеть тебя в более подходящий наряд.

Хельга смутилась. И ей пришлось согласиться с эльфом — шляпа, сапоги, плащ — всё было слишком велико и вряд ли придавало ей элегантность.

Она сбросила с себя верхнюю одежду и улыбнулась:

— А так, лучше?

Элит обвел взглядом её стройную фигурку и прикоснулся к Хельге, провел раскрытой ладонью по волосам девушки, дотронулся до её плеча и чуть откинулся, как художник, любующийся своей картиной. Туника теперь была раскрашена в яркие оттенки — розовый, бирюзовый, легкий золотой, брюки тоже изменились — превратились в воздушную юбку. Хельга как будто онемела, не в силах произнести хоть слово, она изумленно осматривала себя. Все происходящее с ней казалось странным сном. Хельга никогда в жизни не носила ткани такой насыщенной цветовой палитры. Потом эльф соединил ладони и выпустил из них тонкую легкую ткань цвета заката и нежно обвил им плечи девушки.

— Вот, теперь — лучше! — довольно проговорил Элит, протягивая зеркало — круглое, величиной с крупное яблоко.

Хельга робко заглянула в него: её волосы аккуратно уложенные — мерцали розовым цветом, туника приобрела невесомость, а тонкий платок — подарок эльфа, оттенял лицо и очень подходил к остальному наряду — нежному и яркому одновременно.

— Нравится? — спросил через некоторое время Элит, наблюдая за тем, с каким удовольствием девушка рассматривает себя.

Она смогла только кивнуть в ответ и благодарно улыбнуться.

— Тогда идем! — эльф забрал зеркало — оно исчезло в его руках, подхватил Хельгу под руку и перенес в свой мир. Все произошло настолько быстро, что девушка не успела даже ни о чем подумать.

Они вышли из портала возле шумящего водопада. Его потоки — прозрачными, прохладными косами спускались в бурлящую реку — брызгаясь и шипя, вливались в общий поток и пробегали мимо Хельги и Элита, скрываясь за изгибом зеленого берега.

Исполины — деревья, казалось, касались верхушками облаков, которые белоснежными улыбчивыми котами проплывали мимо по ярко-синему небу. Так и манило дотронуться и погладить усатых лежебок, но не дотянуться — слишком высоко они забрались. Хельге оставалось лишь улыбнуться им вслед. Птицы совсем не опасаясь ленивых котов — пестрые, нарядные, будто собрались на праздник — что-то пели и их голоса звучали громче водопада.

— Идем, — поняла она по губам эльфа, потому что расслышать что-то в этой какофонии было невозможно.

Элит помог спуститься Хельге вниз с берега, ближе к реке. Девушка присела у валуна и дотронулась рукой до воды — холодной и как будто живой, несущейся мимо, прыгающей по камням, выступающим из её тела, словно зубцы на спине дракона. Здесь было чуть тише, чем наверху.

— Идем, — улыбнулся Элит и взял Хельгу за руку, отвел от воды. Его ладонь была приятно прохладной, а пальцы цепкие. Он крепко держал девушку за запястье, увлекая за собой в проход под водопадом.

Там была небольшая расщелина — вход в пещеру. Обернувшись на водяную завесу, играющую в лучах солнца разноцветными искрами, Хельга залюбовалась прозрачными шторами — иначе и не назвать.

— Идем, — услышала она и вновь последовала за эльфом вглубь пещеры.

В ней было почти тихо, лишь доносился гул воды, оставшейся снаружи. Пахло серой и, не удержавшись, Хельга чихнула. Эхо тут же подхватило и забавно разнесло по пещере отзвуки — чи-и-и!

— Тише. Идем, — Элит вел, она послушно шла следом — один поворот, другой, — Закрой глаза.

Хельга послушалась и в этот раз, о чем не пожалела, потому что в лицо сначала удалил свежий ветер, а потом слепящий свет.

— Теперь можно, — услышала она через миг эльфа и открыла глаза.

Залитый солнцем город предстал перед ней. Но не обычный город, а полный зелени, цветов и ярких красок.

— Вот здесь я и живу — это Этан — славный город, столица моего мира.

Девушка вновь кивнула, речь пока не вернулась к ней. Осматривая окружающее её живое великолепие, она и впрямь чувствовала себя в царстве Морфея. Хельга представить себе не могла, что кроме хижин, домов и дворцов, бывают еще такие строения — в деревьях, будто соты у пчел или хатки у муравьев — один над другим — овальное отверстие. И внутри каждого — кто-то живет — целые семьи.

— Это ремесленники. Не удивляйся, — ответил Элит на её немой вопрос, — Им тут довольно удобно и тепло. Дальше, видишь, башни с острыми крышами? Это дворец. Рядом с ним дома — в них живут маги, воины и знать.

— А ты где живешь? — наконец, смогла задать вопрос Хельга.

— Недалеко от дворца, — ответил, ничуть не смутившись, Элит. — Я из знатного рода, а кроме того — маг. Есть хочешь?

— Не откажусь, — обрадовалась Хельга тому, что эльф наконец-то вспомнил о еде.

Пока шли по улицам, она все время крутила головой, рассматривала — всё, что только попадалось на пути: строения, эльфов и эльфят, мулов, птиц и снующих под ногами собак — добродушных и ухоженных. От непривычного многоцветия (все вокруг было переполнено красками) перед ней забегали цветные мурашки, и Хельга зажмурилась. Потом, когда она открыла глаза, то оказалась в уютном местечке за круглым прозрачным столиком. Элит сидел напротив нее и медленно тянул из высокого стакана жидкость вишневого цвета.

— Как ты? Тебе лучше? — спросил он, озабоченно наклоняясь к девушке.

— Да. А что случилось? Где мы? — Хельга осмотрелась.

Высокие потолки, украшенные росписью в виде овощей, фруктов и птиц; стены в зелени приглушенных тонов; светлые шторы на круглых окнах, с легким зеленым орнаментом по краю; круглые столики, такие же за которым сидела Хельга и стулья к ним — глубокие с удобной спинкой и подлокотниками, а кроме того — витающие пряные запахи — очень напоминали харчевню. Смущало только одно — отсутствие посетителей.

— Ты потеряла сознание на входе в эль-бар. Думаю, что в этом виновен твой голод. Тут подают лучшие коктейли и прекрасное жаркое, — он обвел взглядом бар, — Обычно по вечерам здесь не протолкнуться.

Когда девушка в светло-зеленом платье принесла заказанное Элитом блюдо, Хельга чуть не замурчала от удовольствия, а кошка внутри нее протяжно мяукнула. Впрочем, эльф это вряд ли заметил, поскольку внешне свою радость она почти никак не проявила — осталась невозмутимой и медленно, тщательно прожевывая, наслаждалась вкусом эльфийской кухни.