Синтия Иден - Хозяин полуночи

Оказавшись на улице, она почувствовала, как ледяной воздух иголками пронзил кожу. Взломщики побежали вниз по ступенькам, и…

– Какого черта вы тут делаете? – потребовал ответа грубый голос, и из тени вышел пожилой мужчина, вооруженный дробовиком.

Ох, твою ж мать.

Найл толкнул девушку за спину.

– Опусти оружие. – Его голос дрожал от ярости.

Мужчина открыл рот от неожиданности, когда дуло ружья опустилось к земле.

Обернувшись, Найл приказал Холли:

– Стой за мной. Не высовывайся, поняла?

Если парень хочет встать между ней и пулей, Холли не собиралась ему противоречить. Она кивнула.

Демон повернулся обратно к мужчине.

– Не шевелись. – Голос вибрировал от звучащей в нем властности.

Мужик даже не моргал. У Холли от отвращения пересохло во рту. Гипноз. Контроль. Она точно знала, что Найл делал с испуганным человеком, который стоял с остекленевшим взглядом и не двигался.

Однажды она была на его месте. Под властью демона. Беззащитная. Марионетка.

– Найл…

– Он не должен нас запомнить. – Потом мягче: – Когда сюда нагрянут копы, он может о нас рассказать, а нам это совсем не нужно.

Проклятье, тут он прав. Но это не значит, что от этого ей нравилось происходящее.

– Не делай ему больно.

Легкий кивок.

– Ты нас не видел. Никогда. – Его мрачный и проникновенный голос струился в ночи.

Мужчина не шелохнулся.

Они медленно пошли к машине.

Загипнотизированный несчастный наблюдал за ними, опустив ружье.

Холли запрыгнула на пассажирское сиденье. Найл захлопнул за ней дверь и, обернувшись к свидетелю их «преступления», сказал:

– Иди домой. Выспись. И забудь, что ты вообще выходил во двор этим вечером.

Мужчина развернулся, прошел к зарослям кустарника и скрылся из виду.

Холли выдохнула.

Найл сел на водительское сидение. Молча.

Она тоже не проронила ни звука.

Он запустил двигатель, и машина унесла их прочь.

Твою мать.

Найл притормозил у телестудии. Холли сидела рядом, напряженная и неподвижная, как статуя. Она не смотрела на него – даже мельком не взглянула – с тех пор, как они покинули дом Карла.

– Я не причинил ему вреда. – Во всяком случае, физического. Да, он обрушил на мужика свою силу, вломился в его сознание и лишил воли. Наверное, это можно считать вредом для психики, но особого выбора не было.

Найл был чертовски взбешен, когда понял, что дуло дробовика направлено на Холли. Сработал инстинкт, и демон, не колеблясь ни секунды, сразу воспользовался своей силой.

Проклятье, до встречи с Холли он никогда не сомневался в своих действиях.

– Мы не могли позволить ему просто уйти, он же нас видел…

Найл слышал шаги этого человека. Сосед, который решил проверить пустующий дом. Скорее всего, увидел незнакомый внедорожник и заволновался. Найл хотел уйти быстро, до того, как мужчина их заметит, но…

Не успел.

– Знаю. – Безжизненный голос. Пальцы девушки сомкнулись на ручке дверцы.

Черт побери. Он почти чувствовал льдинки, хрустящие в воздухе.

– У меня не было выбора.

– Знаю.

И опять голосом, который больше подходил привидению. Но не Холли. Не его железной Холли. Найл сжал руль с такой силой, что побелели костяшки пальцев.

– Я не похож на того ублюдка.

Ублюдка, который проник в ее сознание и сделал так, что собственное тело предало ее. Больной на голову урод, попытавшийся убить девушку под пристальным взглядом Найла.

– Ты не знаешь, каково это… – Ну наконец-то, она посмотрела на него. – Когда кто-то контролирует тебя…

Нет, потому что еще не родился тот, у кого хватило сил пробраться в его голову.

«Она пробралась».

Тихий шепот прошелестел на задворках сознания… и Найл сделал вид, что не услышал. Ему хотелось сжать девушку в объятиях и заставить…

Доверять ему.

Вот уж нет.

– Хочешь выйти? – И Найл говорил не о машине. Если дамочка каждый раз будет поджимать хвост и прятаться в тени, как только события примут крутой оборот, ей не место рядом с ним.

Его жизнь далеко не сахар.

Может, Холли не такая уж и крепкая.

Девушка нахмурилась. Страх почти исчез, на его месте заискрился гнев.

Мило.

– Ты знаешь, чего я хочу.

Справедливости для двух демонов, которых она знала и потеряла.

– А ты знаешь, по каким правилам я играю. – Если она хотела придерживаться человеческой линии поведения, надо было заручиться поддержкой Брукса.

Холли скрипнула зубами.

– Найл, это не игра! Мы говорим о живых людях. Прости, но я не такая холодная и бесчувственная, как… – Она запнулась, не сказав последнего слова.

Но Найл и так все понял.

«Ты».

Холли покачала головой и прочувствованно заговорила:

– Люди для меня не пустое место. Я буду реагировать. Буду злиться. И да, даже пугаться иногда. – Она отстегнула ремень безопасности и склонилась к Найлу. – Но четко знай одно: я не сдамся. Улавливаешь?

Пока еще нет. Но очень надеется, что скоро сможет ее поймать.

С горящими глазами, раскрасневшимися щеками и прерывистым дыханием Холли была чертовски хороша. Прекрасна.

Сильная женщина. Найл много лет назад понял, что только истинно сильный человек знает, что страху есть место в этой жизни… и как двигаться вперед, даже если ужас завывает внутри как дикое чудовище.

Очень медленно он разомкнул пальцы и убрал руки от руля. Холли так близко. Затененный салон внедорожника и тьма на улице создавали вокруг них ауру интимности.

Найл провел тыльной стороной ладони по щеке девушки. Почувствовал жар, согревающий кожу.

Холли не вздрогнула, но зрачки ее немного расширились. Чуть-чуть.

Не от страха.

Пришло время узнать Холли, что именно ее ожидает.

– Прежде чем мы покончим с этим делом, ты станешь моей, любимая. – Голая и необузданная в его постели. Плоть к плоти. Удовольствие будет просто на грани невозможного.

Найл ждал протестов. Слов о том, что люди не всегда получают желаемое. К черту все. Он всегда отличался от большинства и сейчас хотел Холли так, что, казалось, жажда познать ее тело сводила с ума. Такого с ним раньше не было.

Даже с Ниной – а она была суккубом, – которая чуть не похитила его сердце несколько лет назад.

Но ради нее он убивал.

В нем не было ничего благородного, доброго или непринужденного.

Холли была в курсе этого, видела ад, который он мог разверзнуть.

Но все равно решила остаться рядом и пыталась подобраться еще ближе, соблазняя его…

Самоконтроля надолго не хватит.

– Может быть. – Девушка придвинулась еще чуть-чуть, словно не понимая опасности. Найл же чувствовал, как воздух пульсировал еле сдерживаемой энергией.

Пальцы Холли двинулись к его бедру. Ладонь легла на ногу.

Член Найла снова оказался в боевой стойке.