Синтия Иден - Хозяин полуночи

– Тебе понадобится защита, – сказал Гит, глядя Холли прямо в глаза.

– Она у нее уже есть, – тихо ответил Найл.

– Надеюсь… Надеюсь, она достаточно хороша. – Гит потер переносицу. – Ты хотела привлечь внимание ублюдка. Что ж, Шторм, сомнений нет – ты своего добилась.

Девушка окинула взглядом полицейские машины. Перед глазами играли синие блики.

Да. Она привлекла внимание ублюдка.

Осталось только поймать его, пока он не напал на кого-нибудь еще.

«Ким, мне так жаль».

– Мам? Привет, это Холли… – Будто мама не узнает голос собственной дочери. Холли прижала мобильный плечом к уху, переложила сумку в левую руку и начала возиться с замком на двери машины. – Ты можешь увидеть по телевизору… кое-что, так вот, со мной все в порядке. – От разговоров с автоответчиком мамы ей всегда было паршиво, но они в основном только так и общались.

Сказать, что они с матерью близки… значит беззастенчиво соврать. Мама практически отрешилась от любых чувств к ней после смерти Питера.

– Мам, мне надо, чтобы ты мне перезвонила, хорошо? Нам нужно поговорить. – Знаешь ли ты, что я демон? Что Питер им был? Какого черта ты мне об этом не сказала? – Это действительно важно. – Она обогнула машину. – Позвони мне. – Пожалуйста.

Послышался визг тормозов.

Девушка развернулась.

Лучи утреннего солнца отражались от гладкого черного спортивного автомобиля. Распахнулась дверь, и на тротуар вышел Зак.

Зак. Черт подери.

Она сегодня явно ходит под несчастливой звездой.

– Позвони мне, – еще раз повторила Холли и убрала телефон в сумочку. Потом тряхнула головой, понимая, что ее губы приоткрылись от удивления.

Только его не хватало.

– Холли, – выдохнул Зак и ринулся к ней, расставив руки в стороны.

Словно собирался обнять.

Девушка отшатнулась.

– Что ты здесь делаешь?

Его улыбка угасла.

– Я смотрел сегодня утром новости. Увидел, что случилось на телестудии. Я… волновался за тебя. – Его идеальные черты лица выражали озабоченность.

Холли судорожно вздохнула.

– Я… У меня все хорошо. Меня там даже не было, когда… -… Бедняжка Ким схлопотала лампой по голове.

– На ее месте могла быть ты, Холли. – Он сжал кулаки. – Я же говорил тебе, все эти твои репортажи… Это просто небезопасно.

Они не раз спорили на эту тему.

– Зак, это моя работа.

– Становиться мишенью гребаного убийцы – не самая лучшая работа!

Эта ярость застала Холли врасплох. Гнев прямо-таки зашкаливал.

– Спасибо за беспокойство, – выдавила из себя девушка. – Но тебя не касается то, чем я занимаюсь… Больше не касается. – Она медленно стала его обходить. – Мне моя работа важна, я хорошо ее делаю.

Зак схватил ее запястья. Такой силы она от него не ожидала.

– Не бросай меня.

– Не говори мне, что…

– Я волнуюсь за тебя.

Их лица разделяло несколько дюймов, в голубых глазах Зака сверкали золотистые искры.

– По улицам разгуливает убийца. Он кромсает тела жертв, а ты его задираешь. Не думаю, что ты хочешь иметь во врагах такого монстра. Проклятье, даже я понимаю, что ты ходишь по тонкому льду. – Его хватка стала немного нежнее, совсем чуть-чуть. – Это слишком рискованно. Ты должна притормозить.

Холли нахмурилась.

– Кхм… Мисс Шторм? – прозвучал приглушенный голос, более похожий на скрежет гравия.

Она повернула голову, отступив на шаг от Зака, и увидела высокого накачанного мужчину с короткой стрижкой, зелеными глазами и каменным лицом.

Один из телохранителей. Видимо, они вышли из тени после событий прошлой ночи. Похоже, решили больше не изображать из себя невидимок.

Парень посмотрел на Зака.

– Этот человек вам досаждает?

– Что?! – Зак отдернул руку. – Кто вы такой, черт побери?

Он тяжело задышал и сделал шаг вперед. Не самая удачная идея, потому что так стало лучше видно, что он дюймов на семь ниже и фунтов на сто [1] легче стоящего перед ним Геракла.

Телохранитель повел плечами и улыбнулся, всем видом показывая, что ему не терпится поразмяться.

Или надрать Заку задницу.

Холли покачала головой. Не здесь. Только этого дерьма на лужайке перед домом ей не доставало для полного счастья.

– Все в порядке. – Она снова посмотрела на Зака. – Доктор Холл уже уходит.

– Что? Нет, Холли. Нам надо поговорить.

Она отошла.

– Нет, не надо. – Как бы ей ни было противно, она старалась вежливо завершить разговор. – У меня все в порядке. Спасибо, что приехал проведать. Но, Зак, не стоит больше тут появляться. Моя жизнь… больше тебя не касается.

Когда уже он это поймет?

– Потому что ты трахаешься с этим ублюдком Лэйпеном?

Новая волна ярости. Гнев исказил его лицо, горел в глазах. А она-то думала, что парень умеет держать себя в руках.

– Нет. Хотя знаешь что? Да. – Холли продолжала улыбаться. – Но в основном, потому что между нами все кончено. И так было с того момента, как ты перепихнулся с Мишель. – Она постучала носком туфли по ступеньке. – Зак, я желаю тебе всего хорошего, правда. Но с этой минуты держись от меня подальше, понял?

Послышалось рычание. Совсем не похоже на уравновешенного профессора, которого она когда-то знала.

К разговору о том, как вовремя прыгнуть с парашютом с падающего самолета.

Брак с этим парнем был бы самой большой ошибкой в ее жизни.

Потому что останься она с Заком, ей никогда не удалось бы познать, как это приятно…

Трахать этого ублюдка Лэйпена.

Брюс Пайлер подождал, пока Холли заберется в свою машину, а взбешенный профессор уйдет прочь. Потом достал мобильник и позвонил боссу.

– Подумал, ты захочешь это услышать, – пробормотал он. – Урод нанес ей визит. Мне кажется, с ним нужно… провести беседу. – Ему даже будет приятно отметелить этого козла, который смотрел на него, как на отбросы. На Брюса и раньше кидали такие взгляды, и это неизменно выводило его из себя. – Если хочешь, я с большим удовольствием…

Брюс замолчал, прислушиваясь к ответу начальника.

– А-а-а-а, так и думал, что ты сам захочешь с ним разобраться. – Ему не удалось полностью скрыть разочарование, но он знал, что босс любит время от времени сам заниматься грязной работой.

Профессор даже не поймет, что именно его припечатает.

Найл ждал достопочтенного доктора Захарию Холла в лаборатории на третьем этаже Брайтон-Холла.

Занятий не было. Студентов тоже. Найл с легким любопытством оглядел аудиторию. На стенах развешаны изображения человеческих тел. У кафедры стоит скелет. Книги в беспорядке лежат на партах. Белые халаты на крючках. Еле заметный запах хлорки щекочет ноздри.

Дверь приоткрылась. Погруженный в чтение книги, в помещение зашел Захария. Он на автомате маневрировал между столами и стульями, даже не отрывая взгляда от страниц. Найл стоял, скрестив руки на груди, и ждал.