Синтия Иден - Хозяин полуночи

«Мейерс». Холли знала это место. Захудалый бар около университета. Обычно там зависали первокурсники, проходя по фальшивым удостоверениям.

– Предложила нам ш-штуку баксов наличкой, если мы подожжем бар…

А парням что, не терпелось стать настоящими пироманами?

– Вы не знали, кто владеет «Адским Раем»?

Она это и так подозревала, но…

– Черт, нет, какое это имеет значение?

Действительно.

– С-сказала наведаться днем, когда в помещении никого н-нет…

Но там были они с Найлом. Случайность?

Так вот насколько грех прелюбодеяния является смертным.

– Н-не собирались н-никому причинять в-вред.

Только спалить клуб.

– Мне нужно имя. – Голос Найл все еще вибрировал от ярости, но демон хотя бы дал парню нормально дышать. Уже легче.

Значит, подонки не хотели их убивать. Их целью был «Адский Рай».

Хорошо, но не самая приятная новость.

– Я-я не знаю ее имени. – Изо рта вытекло еще немного крови. Хмм… парень, наверное, лишился зуба. – Меня волновали только деньги.

Великолепно.

– Опиши мне ее…

Визг тормозов. Звук захлопывающихся дверей.

Холли не надо было оборачиваться, чтобы понять – прибыли копы. Вой сирен, разрывающий барабанные перепонки, возвестил о том, что их с Найлом время вышло.

Ярость окрасила все красным цветом. Найл ощущал на языке ее привкус, отдающий пеплом. Демон понимал, что его самоконтроль держится на волоске.

Холли могла умереть.

Если бы ублюдки напали, когда его не было поблизости…

«Я знал, что она для меня опасна. Твою мать, знал же».

Он не мог позволить себе такую слабость.

Ни сейчас. Ни когда-либо в будущем.

Черный гладкий ящик, отражающий полуденное солнце. Внутри Нина. Нет больше ее смеха, света ее души.

Найл сглотнул.

Джиллиан. Его сводная сестра. Он и не знал о ее существовании. Они познакомились за пару месяцев до ее смерти. Оказалось, вышвырнув Найла из своей жизни, его мама начала совершенно новую жизнь,.

Но Джиллиан разыскала его. Хотела узнать его поближе.

А потом, один холодным утром, он нашел ее труп…

В красном платье. Платье, которое он сам ей и купил. Кровь пропитала ткань и лужей разлилась рядом с хрупким телом.

Ее он тоже не смог уберечь.

Вся его чертова сила не помогла сохранить жизнь двум женщинам, которых он любил.

Найл посмотрел на Холли.

Третьей смерти не будет. Нет, твою мать, не будет.

– Ты все разрушишь, всех уничтожишь, черт тебя дери! Я не хочу тебя видеть, понятно? Не хочу, чтобы ты был рядом! – Последние слова матери. Она так и излучала ярость, когда выкрикивала их.

– Найл, остынь. – Хриплый мужской голос застал его врасплох. Демон вздрогнул. Он узнал говорившего.

Детектив Колин Гит.

Оборотень. Именно он убил ублюдка, напавшего на Джиллиан. Несмотря на все их разногласия – а таких было немало – Найл был у волка в долгу.

– Остынь.

Найлу потребовалось время, чтобы понять, о чем он. Он перестал смотреть на Холли и задрал голову вверх. Туда, где клубились черно-красные облака. Завыл ветер, молния осветила небосклон.

Слишком много силы. Его проклятие.

Он медленно сделал глубокий вдох. Она жива. В отличие от других.

«Но могла бы погибнуть, потому что находилась рядом со мной».

С его стороны было чертовски самонадеянно думать, что он сможет защитить ее от любых неприятностей.

Надо было понимать, что это невозможно. Он не спас других, а теперь стал угрозой и для Холли.

Чья-то прохладная ладонь на его руке. Нежная. Женская.

– Они до нас не добрались.

Голос Холли. Уверенный. Сильный.

Но она не сильная.

Пусть демон, но слаба, как любой из людей.

Джиллиан тоже родилась демоном на единичку по шкале силы. Хрупкая.

Ее, как оказалось, было так легко уничтожить.

«Только не ее кровь. Крови Холли на моих руках не будет».

Он и так измазался по самые локти.

Еще один глубокий вздох.

Холли поглаживала его руку.

Найл продолжил смотреть на облака. Контроль. Его нельзя потерять в данный момент. Не на глазах у копов, которые начнут стрелять, как только демоническая сила вырвется на свободу.

Начнут стрелять и, может быть, попадут в Холли.

Небо прорезала огромная дуга молнии, прогремел гром, и в воздухе появился запах… гари и ярости.

«Не. Могу. Ее. Любить».

Глубокий вздох.

«И. Не. Буду».

Но как приятно чувствовать ее пальцы…

Найл зажмурился.

– Убери этих ублюдков от меня подальше, если хочешь, чтобы они остались в живых.

– Нам нужна пила, чтобы вытащить пострадавших!

Брукс. Придурок, которого Кара необдуманно сделала своим любовником.

Кара. Так похожа на свою сестру Нину.

Суккуб, способный любить.

А это к добру не приведет.

Найл зарычал, и металл застонал, распрямляясь.

– Уже не нужна, – пробормотал Гит. По асфальту прогрохотала вырванная дверь фургона.

Кто-то стонал, скулил. Недоумок.

Найл открыл глаза. Хмуро посмотрел на жертву.

– Еще раз тебя увижу, и ты покойник.

– О, Найл, ты не можешь кому-то угрожать смертью в присутствии полицейских…

Демон медленно развернулся к Бруксу. И что Кара в нем нашла?

– Эти уроды нас только что чуть не убили! – горячо запротестовала Холли и заслонила Найла своим телом.

Заслонила.

Найл удивленно моргнул.

– Они закидали бар коктейлями Молотова, а потом их фургон разбился, когда гады улепетывали со всех ног…

– Какое удивительное стечение обстоятельств, – не моргнув глазом, пробормотал Гит.

– … и еще до вашего приезда этот парень, – Холли указала на мистера Нытика, – во всем признался. И вы со своим светопреставлением помешали…

Найл наконец посмотрел по сторонам. Ярость немного поутихла, и демону удалось унять желание немедленно разнести все к чертовой матери.

Пусть это спокойствие и воцарилось совсем ненадолго.

Две патрульные машины оказались припаркованы неподалеку. Мигалки вращаются, двери распахнуты, рядом копы с оружием наизготовку.

А вот и черный джип Гита.

– … ему рассказать о женщине, которая их наняла.

– Да ты что? – Гит убрал пистолет в кобуру и рывком поставил паренька на ноги. – Ну, пусть он нам всем о ней поведает.

Бедняга-нытик уставился на Колина, точнее на мелькнувшие, когда Гит усмехнулся, клыки. Потом перевел взгляд на Найла. Закатил глаза и, потеряв сознание, обвис в руках оборотня.

Повезло недоумку.

Найл пошел прочь от копов. Быстро.

Потому что больше ни минуты не мог находиться рядом с придурками из фургона.

К тому же пришло время охоты на новую добычу. Он проник в разум мальчишки в тот миг, когда их взгляды встретились. Проник грубо и глубоко. Так жестоко, что придурок бухнулся в обморок.

Счастливчик. Найл был бы не против, чтобы этот козел помучился подольше, но парень еще получит свой фунт лиха. Позже.