Синтия Иден - Хозяин полуночи

Она подождала знака от Бена, что эфир закончен, потом расслабилась.

Последние два часа она держалась только усилием воли. Теперь не осталось и этого, еще чуть-чуть – и Холли просто рухнет.

Где Найл?

Может, когда она вернется, он встретит ее дома?

Главное, чтобы с ним все было в порядке.

Мак уехал. Он смылся, когда выяснилось, что слух о бомбе – утка. Убедился, что никто не уведет сенсацию у него из-под носа, и свалил.

Оставил их с Беном самим заниматься этой историей.

Бедняга Бен выглядел так, словно его крепко избили.

Хотя… его и правда избили.

– Холли, поспи хоть чуть-чуть, – сказал оператор, и она поняла, что и сама выглядит не лучшим образом.

В боку покалывало.

– Увидимся вечером на телестудии, – попрощался Бен.

Вперед выступили телохранители.

– Холли!

Она вздрогнула, тут же узнав голос. «Только этого мне не хватало».

Она развернулась и оказалась лицом к лицу с Заком. Он так торопился, что даже покраснел.

– Позвонила твоя мать и рассказала, что произошло…

Мама это сделала?

– Когда я узнал, что ты тут, я сразу же приехал…

– Подождите минутку, – попросила она охранников.

От одного лишь вида Зака ее голова заболела еще сильнее.

Кругом еще сновали репортеры, а Холли совсем не хотелось, чтобы кто-нибудь из них услышал предстоящую беседу. В паре метров находился вход в крытую парковку. Холли направила Зака туда. Так и охранники могли ее видеть, и журналисты оставались за пределами слышимости.

Солнце только-только начало вставать над горизонтом, и розовый свет освещал вход в похожий на склеп гараж.

Зак схватил ее за плечи и прижал к себе.

– Тебя могли убить.

– Но не убили. – Она попыталась его оттолкнуть. – Зак, прекрати это. Я больше не твоя забота.

На его скулах заиграли желваки.

– Но я хочу заботиться о тебе.

Парень просто непрошибаем.

– Зак, я уже встречаюсь с другим мучиной. И я с ним счастлива.

Она остановилась, поняв, что это правда. Да, они по уши в неприятностях, но рядом с Найлом она… счастлива.

– Я встречался с твоим «другим». Он не для тебя. – Его губы сжались в тонкую линию. – Быть с ним – смертельная ошибка.

– Это не тебе решать. – Холли глубоко вздохнула. – Ты пришел. Увидел, что у меня все хорошо. Нет смысла оставаться тут дольше.

– Холли, я…

– Зак, между нами все кончено. – Куда уж доходчивей? Ее голос оставался бесстрастным, когда она добавила: – С этого момента держись от меня подальше.

Он просто смотрел на нее. В глазах застыло напряжение.

– Если ты этого действительно хочешь…

Так оно и было.

– Мне очень жаль, что все так закончилось. Я даже не могу найти слов, чтобы передать, как сильно. – Он сглотнул. – Я все испортил, но думаю… думаю, некоторые вещи невозможно исправить…

В этот миг он напоминал парня, с которым она познакомилась когда-то. Милый. Умный. С добрым взглядом.

– Удачи тебе, Холли. Я говорю абсолютно искренне. Желаю счастья.

Он осекся, будто хотел сказать что-то еще, но передумал. Потом развернулся и направился к ряду машин по правой стороне гаража.

Холли моргнула. Что ж, надо признать, все прошло намного лучше, чем она рассчитывала.

Так, пора выбираться отсюда, пока она не рухнула от усталости. Надо…

Холли застыла на месте. Потом медленно повернулась обратно и посмотрела на машины, стоящие в правой части гаража. Зак как раз садился в свой «Корвет», а через два автомобиля от него…

В полутьме стоял припаркованный белый фургон.

На улицах города таких, наверное, сотни. Наверняка это не тот, что чуть ее не переехал.

Но…

Но она уже перестала верить в совпадения.

Телохранители. Холли развернулась. Парни с кем-то разговаривали. С кем? С Маком?

– Эй! Эй, я…

Что-то тяжелое ударило ее по голове и Холли свалилась на асфальт.

Как же больно. Холли не хотелось открывать глаза – такой сильной была боль.

Какое-то пробирающее до скрежета в зубах шуршание непрерывно раздражало слух. Еще и еще…

Нет, не шуршание… Звук движущегося автомобиля.

Фургона.

Глаза распахнулись, но перед ними не было ничего, кроме темноты. Какого черта?

Она замотала головой… «Боже, что случилось?» Глаза… нет, не слепые… завязанные. Ткань чуть-чуть съехала. Холли попыталась поднять руки, но не смогла пошевелиться.

Она связана, руки за спиной, ноги тоже обездвижены.

Нет! Кто-то запихнул тряпку ей в рот, поэтому даже кричать Холли не могла. Могла только лежать и ждать, что, черт побери, уготовила ей судьба.

Привязанная к столу Ким, лежащая в луже крови.

Нет.

Найл посмотрел на стоящего пред ним вампира. Нос заложило от запаха разложения. Ублюдок улыбался, демонстрируя длинные сверкающие клыки.

– Демон, ты что, думаешь, я тебя боюсь? Греб твою мать, я – бессмертный! Я ничего не боюсь!

Идиот. Наверное, зеленый совсем. Найл улыбнулся.

– То, что ты можешь жить вечно, урод, еще не значит, что будешь.

Он собрал внутреннюю энергию, почувствовал приятный жар мрака и швырнул вампира через комнату.

Парень врезался в стол. Найл молниеносно оказался рядом, схватил сломанную деревяшку и воткнул ее чуть выше сердца кровососа.

– А теперь я спрашиваю в последний раз, что ты знаешь о женщине, которая наняла в баре у Майерса двух идиотов, чтобы поджечь мой клуб?

Потому что все связано между собой. Как детская головоломка с пронумерованными точками. Маленькими гребаными точками. Надо только соединить их по порядку, и это поможет найти убийцу.

– Он-н-на не ин-н-нтеес-с-с-совал-л-лас-сь в-в-вампами… – с трудом прохрипел самоуверенный ублюдок.

Так-то лучше. По крайней мере, урод перестал отрицать то, что вообще видел ту дамочку. Чтобы добраться до этого придурка, пришлось «пообщаться» с тремя демонами и одним оборотнем. Соединить долбанные точки. Все что-нибудь да помнят. Как увидели мельком что-то… кого-то… где-то.

Этот парень – Лэйн Мимс – был нужной Найлу зацепкой.

– А кем она интересовалась?

– Д-д-демонами. Х-х-х-х-хотела пос-с-с-с-смотреть н-н-на д-д-д-демона…

Каждый мускул в теле Найла напрягся.

– Зачем это?

– Отп-п-п-п-пусти!

– Скажешь, что мне нужно – может, и отпущу. – Он еще на добрые полдюйма загнал кол в грудь вампира. – Будешь хранить молчание – убью.

Кровь пропитала рубашку кровососа.

– Н-н-н-н-н-не знаю. Он-н-н-н-на прос-с-с-сто наблюд-д-д-д-дала за д-д-д-д-демонами…

Потому что хотела их выпотрошить?

– Она… она студентка местного университета.

Студентка. Простое совпадение? Кровь Найла вскипела.

Лицо вампира исказилось от боли.

– Я к-к-к-как-то за ней пр-р-р-р-роследил.

Да, так Найл и знал. Он был в курсе привычки старины Лэйна преследовать смертных женщин… иногда даже не просто наблюдать за ними. Будучи человеком, парень дважды оказывался за решеткой за изнасилование. Став вампиром, урод не изменился к лучшему и не забыл своих человеческих привычек.