Алескандер Зайцев - А-прогрессор

– Обещал, но только со стороны других регионалов Бэты.

– Макайцы входят в сектор Бэта? – Ничего не понимаю, насколько я изучил Гониуса, тот давно должен мне оторвать, всё что отрывается, за такой тон. А он сидит и только смотрит, внимательно внимательно. До кончиков копыт пробирает, от такого взгляда.

– Да, полуостров Макай в секторе Бэта. – Что-то неуловимо изменилось в шефе, его голос с усталого и раздраженного, стал сухим и казенным.

– Макай «управляется» Мотангом. – А теперь, не испугаться, не отступить. Набраться смелости и сказать. Ну, хвостатый, давай, не робей! С огромным усилием, мои скованные страхом губы, произносят. – Этот дьявол Ваш подчиненный. Его плохая работа, послужила причиной нарушения, данного Вами слова. Вы как начальник, несете за это ответственность. – Сейчас меня начнут бить. Захотелось спрятаться за массивное кресло.

– Моя вина!? – Грохот начальственного гнева, пригнул мои рога к затылку.

– Ваша! – Как у меня получилось, не заблеять, а сказать это уверенно, ума не приложу. Видимо сказались навыки актера.

– И что же ты хочешь, от меня? – Приоткрываю зажмуренные глаза. Эээ, а что бить не будут? Гониус сидит спокойно, даже пилочку достал откуда-то и полирует когти.

– Многого не прошу. Не дайте применить макайцам олайские трубы.

– Это все?

– Да, Ваша мудрость.

– Сделаю. – Неужели!? Сижу и не верю, в такую удачу. – Что расселся?! Пшел вон!

Не заставляю себя долго упрашивать. Интересно, послышалось или нет, что Гониус прошептал, когда я выходил из его кабинета: «Ну хоть один вменяемый подчиненный и то радость».

Флоты сближались. Еще день и произойдет самая грандиозная морская битва, что знали северные прибрежные воды Аргилита, со времен винийской экспансии.

Мне предстоял трудный выбор. Вмешиваться или нет. С одной стороны, следовало бы вмешаться. Но, если все время поддерживать начинающего, тот никогда не научится, плавать сам. Это конечно сулило огромный риск. И всё же. Принял решение, пустить дело на самотек. Приглядывать буду только за Даном. Заодно посмотрю, из какого теста, слеплен принц Нигрисиса…

Северные варвары оказались хитры и непредсказуемы. Прокуратор Тадос Корус поморщился. Ему никто не говорил, что у аркахцев, приняты на вооружение такие монстры, что сейчас, по ветру накатывают на его строй. Радует, что этих странных судов, с кажущимися нелепыми, треугольными парусами, всего два. Остальные корабли северян, если и превышали по размерам его униремы, то самую малость. Но их было пятнадцать! Макайский адмирал был в бешенстве. На купеческом совете, ему сказали, что местный флот, самое больше состоит из семи галер, а тут! Или они успели построить столько судов, за неполный год? Нет, это невозможно. Ему просто дали неверную информацию, перед походом.

Если бы Тадос знал, что его противником будут не семь галер и кучка северных ладей, то он потребовал бы от гильдий, укомплектовать его карательную экспедицию, еще тремя биремами! Нет, тремя мало, он наконец то в полной мере осознал, размеры приближающихся гигантов! О Все боги Коринга*! Вот это монстры! Точно, не три, а еще пять бирем и десять унирем, и это минимум! И пусть южные воды останутся без присутствия макайского флота! Зато он бы сейчас чувствовал себя намного спокойнее.

Макайский адмирал приказал начать разворот и переходить гребцам на боевой ритм. Гулко застучали барабаны, с каждой минутой, неумолимо наращивая темп. Таран флагманской биремы, вспенил перед собой водную гладь. Да, из легкой прогулки, которую он себе представлял отправляясь со своим флотом в северные воды, этот поход превращался в настоящую войну. Но тем больше будет его слава и почет по возвращению! В своей победе он не сомневался. Кто они – варвары. Кто он – адмирал поставивший на колени все южные моря!

Что они творят? В место того, что бы принять честный бой, эскадра противника, отклонилась от благоприятствующего ей ветра и уклонилось от столкновения. Зачем!? У них было преимущество в ходе, а следовательно в силе таранного удара. Глупцы или напуганные его флотом неучи?

Оказалось не то, не другое. Тадос в бешенстве вцепился в борт. Эти суда необычной конструкции оказались намного более маневренными, чем он мог себе даже вообразить. Описав пологую дугу, арахский флот, отрезал разогнавшиеся до боевого хода тяжелые корабли прокуратора, от ладей сопровождения. Капитан ближайшей галеры даже позволил себе пройти всего четырех корпусах от его флагмана! О проклятие! Если бы только олайский огонь не пришел в непригодность! Тут бы всем этим варварам и настал конец, в виде жуткой смерти от всепроникающего огня. Но, эта хитрая смесь была не стабильна, и за долгий поход потеряла свои свойства. Сколько не пытались ей воспламенить, ни на одном из кораблей, ничего не вышло. Но даже лишившись своего основного козыря, Корус не сомневался в успехе.

Даже сейчас не сомневался. Когда его эскадра, поспешно разворачивалась и явно не успевала, помочь малым кораблям, что сейчас буквально перемалывались островитянами. На его глазах, не сбавляя хода, один из гигантов, на полном ходу, с распухшими от ветра парусами и мерной работой невероятной длинны весел, буквально рассек одну за одной три ладьи, оставив только обломки на поверхности воды. Непревзойденная маневренность! Даже его униремы, что были на треть мельче этого циклопического корабля, не могли разворачиваться и выправлять свой курс настолько быстро! Как его обыграли, одним хитрым маневром, основанным на лучшей управляемости своих судов, аркахцы лишили его сопровождения. Если бы он знал, что Отосис Синесис, привыкший больше не воевать, а загонять мелкие суда купцов и пиратов, просто растерялся, не зная, что делать с таким противником. Если бы Тадос догадался, что флотоводец противника, всего навсего, не решился атаковать его боевые суда. Он бы наверно взбесился. Всегда легче думать, что не ты ошибся, а просто тебе попался достойный противник.

Но ничего! Сейчас все изменится. Противник прижат к береговой линии, а тяжелые суда Коруса поймали ветер! Исход битвы был предрешен. Ни один корабль не выдержит тарана биремы, разогнанной до полного хода, сколь бы велик он не был.

Но снова все пошло не так. Слаженного массового удара не получилось. И виной тому опять, невероятная верткость судов островитян! Те разворачивались буквально на пятачке. Преимущество нормального руля, полностью погруженного в воду, перед рулевым, боковым веслом, в этой битве показало себя во всей красе.

Да, локального успеха макайцы добились. Трем униремам удалось протаранить галеры аркахцев. Но вот остальные корабли врага, развернувшись на контркурс спешно пытались покинуть прибрежную ловушку. И главное, что беспокоило Тадоса, два гиганта, так же пытались уйти в море. Если у них получится, если они вырвутся и поймав ветер, вернуться. По спине, адмирала великого дожа, пробежали мурашки, он представил, как подобно малым ладьям, его бирему разваливает напополам носовой таран «имперского» дромона!