Алескандер Зайцев - А-прогрессор

– Нет, жечь и разорять не надо! – Маррис в который раз сумел всех озадачить. – Я предлагаю вашему величеству, захватить Лорим и оставить его под своей властью – НАВСЕГДА!

Зал совета погрузился в гробовую тишину. Уж больно непривычным и до невозможности наглым, было озвученное королевским маршалом. Даже король замер, не донеся кубка с вином до губ.

– Ты уверен, в возможности того, что предлагаешь? – После минуты раздумий, спросил Кагр. – Набег и разорение, это одно. А захват с целью остаться навсегда, это иное. Потянет ли наш флот и армия, такое?

– Лорим очень удачно расположен, в устье полноводной реки. Захватить его с суши почти невозможно. Сколько Истирос Третий* не пытался, выбить герцога Жаро из города, у него ни разу не получилось. А вот с моря, город практически беззащитен. Я уверен, наш флот справится с задачей захвата. Затем мы перекинем гарнизон в Лорим. И поставим Истироса перед фактом.

– Мой король… – Вариан Синесис уже был глубоким стариком, но сохранил ясность ума. А его мнение уважалось лордами зачастую даже больше, чем мнение королевского маршала.

– Да, мой друг?

– Я согласен с герцогом Маррисом. Нам нужен свой порт на континенте. Это значительно увеличит прибыль в казну. Это позволит нам иметь свою точку влияния на континенте. Я поддерживаю предложение маршала. А Истироса мы успокоим. Пообещав не лезть за городские стены. Для него сейчас это выгодная сделка. Герцогство по факту ему не принадлежит, как и город. А так он получит хотя бы окружающие Лорим земли. Потом, возможно обстановка и изменится, но и мы будем к тому времени лучше готовы!

– Маррис, Вариан, спасибо. Присядьте. Я пока выслушаю остальных.

Мнение герцогов, королевского совета, было единодушным. Все высказались «за» приведение Лорима под руку Нигрисиса. Король удовлетворенно кивнул…

А я бегал по своему кабинету и ломал все, что попадется под руку! А-а-а-а!!! Ладно напали, пожгли, разорили. Велика беда, вон, континентальные пираты, сколько лет терроризировали, своими нападениями остров! Но захват и утверждение своей власти! Это же по новым правилам перехода территорий между регионалами… Ох! Выходит я захватчик! И никто не будет смотреть, что я заперт в аду, что не могу вмешаться. Норгилис в полном праве, назвать меня агрессором!!!

Норгилис… А ведь, не так просто герцог Жаро, выбрал в качестве жертвы ладьи Нигрисиса! Это его хвоста дело! Это мой южный сосед устроил провокацию. Видимо он в сговоре с Самиантром. Интересно, что сделает Гониус? Сразу отменит мою неприкосновенность или просто урежет срок её действия в два раза?

4-го марта 633 года от Р.А., Лорим пал, в результате морского десанта. А через три дня, на башнях его стен развивались штандарты с изображением тигра. И я почувствовал, как зона моей ответственности, мой регион, отхватил кусочек континента и заодно несколько тысяч новых подопечных. Вызов на ковер к шефу, пришел незамедлительно.

Как я и предполагал, Гониус и слушать не захотел, о моих проблемах. Норгилис устроил целое представление, выставив себя бедным и несчастным. Жертвой несправедливости и моего коварства. Но тут он получил сполна, шеф не страдал нарушением рассудка и быстро понял, что Норгилис сам спровоцировал нападение. Было обрадовался, но тщетно. По словам Гониуса, этот факт ничего не менял. Я облажался по-крупному…

С моих территорий снималась неприкосновенность!!! Единственное, что мне удалось выторговать, это трехлетнюю отсрочку. Когда-нибудь, я вырву все перья у пташки небесной! Клянусь Создателем, я отомщу этой курице!..

15-е апреля 632 года от Р.А.. Холмы близ реки Вихлов. В двадцати километрах от города Ниаполс.

Ярл ниоргов Рафнар Лосборх, с вершины холма, наблюдал, как на равнине строится городское ополчение. Этого он и добивался, что бы его встретили в поле, а не за крепким, городским тыном. Именно по этой причине его воины и дружинники союзных ярлов разоряли все поселения по пути от моря, до этого города, что был основан на берегу большого озера.

Сжигали деревни, сравнивали с землей сторожевые посты. Добычи с них никакой, зато это вынудило городское вече, решиться на защиту своих земель, а не запереться за дубовыми воротами. Впервые за ярлом шла такая сила, не только его три драккара, но еще семь вольных владетелей фиордов. Всего тринадцать, полных воинами, кораблей! Невиданный размах. Но и возможная добыча того стоила. Слава о богатстве Ниаполса давно не давала спать спокойно многим пиратам и разбойникам северных морей. Но и зубы у этого торгового города были ого-го! Пощипать их торговые посты, позволяли себе многие, напасть на сам город, насчитывающий двадцать тысяч жителей – невиданное.

Если бы не авторитет и слава удачливого ярла, ему никогда бы не уговорить на такую авантюру еще нескольких морских хозяев. Но он уже не раз и не два, малой дружиной ставил на колени города побережья. Год назад имея всего два драккара и сто двадцать ниоргов, он сумел взять на меч Нахт, город в котором жило более двух тысяч человек. Этот успех, со скоростью молнии, облетел все фиорды, привлекая в дружину везучего ярла, многие мечи. Но отбор на драккары Рафнара, был очень строгим. И из нескольких сотен желающих, он набрал только семь десятков, самых крепких, отчаянных, бесстрашных. Тех, кто решился ради службы у него, пролить свою кровь, на алтарь Темного бога!

Стоящие рядом с Лосбохом ярлы, недоуменно переглянулись. Нет они не испугались, поняв, что против восьми сотен ниоргов, город выставил четыре тысячи. Не к лицу морским хозяевам, бояться кого бы то ни было. Но на лицах предводителей северных дружин, явно читалось непонимание. Неужели Рафнар и правда хочет принять бой? Эти лесовики, не чета мягкотелым жителям западного побережья. А воины их князя не в чем не уступят любому ниоргу! И пусть княжеская дружина не велика, всего пятьсот воинов, но при поддержке городского ополчения, такой численности, ярлы не видели возможности свести битву к своей победе. Правда и убегать никто не собирался, ниорги или побеждают или умирают! Но разумнее было бы отойти на драккары, и перекрыв реку, вынудить город выплатить дань. Ведь если нет прохода по реке, значит нет торговли, а нет торговли, нет денег. Рафнар нахмурился. Он знал сколь многое значит дух воина перед боем.

– Дружину князя я беру на себя. – Тяжело роняя слова процедил Лосборх.

– Тебе придется, непозволительно растянуть своих людей. – Покачал головой ярл Тогур, хозяин двух драккаров. – Что бы закрыть такую ширину строя!

– По два воина в ряд. – Утвердительно кивнул Рафнар. Он не волновался. – Мои справятся.

Это было необычно и очень нагло, утверждать, что его неполных две сотни ниоргов, справятся с почти в три раза превышающей их по численности княжеской дружиной. Но спорить с Рафнаром, никто из ярлов не рискнул.