Елена Ларичева - Сонная ученица

- Спасибо.

От нахлынувших чувств я поклонилась Элидару, по местному обычаю сложив ладони домиком. Он ухмыльнулся, повторил мой жест и пропев: "Спокойных снов, Лапуля!", вышел вон. Не вставая с кровати, я закрыла крючок на двери и улеглась спать.

Похожие на затейливый лабиринт покои наложниц пропитались ароматами диких роз. Меж занавесей из тончайшего шелка струился нагретый светильниками воздух, отчего казалось, будто за самими занавесями скрывается некто неведомый, невидимый, но вполне реальный. Покрывала и балдахин огромной кровати, занимавшей добрую треть просторной комнаты, были окрашены в цвет красного вина. Красное вино ждало и в украшенных рубинами серебряных кубках на круглом кривоногом столике.

Вся одежда на мне сводилась к полупрозрачной тунике, застегивающейся на плечах двумя пуговицами. Странный наряд, и мне в нем очень жарко. Шорохи, тени от колышущихся занавесок, далекие голоса и смех императорских женщин, до старости обреченных коротать свой век в извивах лабиринта коридоров и залов, где витает еле уловимый аромат притираний и ядов, раздаются шепотки чужих интриг, планируются женские козни и предательства.

Такая жизнь не для меня, но я все равно здесь, не способная вырваться из собранной кем-то мозаики снов, такая же пленница, как и сотни безвозвратно теряющих юность и красоту наложниц. Я здесь, с замиранием сердца и с недостойной меня надеждой жду своего тюремщика и врага.

И мой враг приходит, резким жестом отдергивает занавеску, замирает, оценивающе разглядывая новую пленницу совиными круглыми глазами. Кажется, он сам - продолжение чужих интриг, ставших вдруг осязаемыми. Я знаю его имя, он знает мое. Но ни один из нас не произнесет его на протяжении долгой, невыносимо долгой, опасно сладкой ночи.

Я буду смыкать кольцо рук на шее врага вовсе не для того, чтобы задушить его, а чтобы ловить настойчивые прикосновения и растворяться в его страсти. Ненавистный и желанный враг берет от меня все, что хочет и уходит, просачиваясь сквозь колышущиеся алые занавески.

И я просыпаюсь. В груди, точно пузырьки в игристом вине, танцует радость, что все наконец закончилось, и тихо прячется до следующей ночи грусть разлуки.

Номар, я не желаю попадать под местные чары. Я хочу поскорее разобраться с твоими долгами и отправиться в Ирь, убить Лица Анверо, твоего убийцу. Прости меня, Номар, я имею власть над Сновидениями, но не снами…

… Прежде чем бросаться восстанавливать поврежденную Сферу Наблюдения, я решила собственноручно разобраться - что она из себя представляет. Меня никто не беспокоил, не навещал, кроме Людоеда. Да и тот застал меня бодрствующей всего дважды. Еду в назначенное время подкатывали к двери на тележке. Санузел в мое безраздельное пользование выделили рядом - через дверь. И я спокойно приступила к сборке своего экземпляра Сферы, попутно отвлекаясь на другие творения Сновидцев - пока не перекрыт источник силы, бьющий прямиком из Запредельного. Я творила, даже не тратя время на испытания - скорее, скорее. Чувствовала - время, отведенное мне, не вечно. Чем больше успею - тем лучше.

Через неделю был готов каркас Сферы - вместилище силы. Через две - закляты в Сновидении и яви все крепления. Через три я сумела через Сновидение вживить в каркас духов и протянуть прямой канал к Запредельному. И уже в яви сумела полюбоваться за происходящим во дворце и проследить за моими компаньонами в городе. Пучок зарабатывал на пропитание стандартно - давая уроки боя. Элидар удивил. Он устроился в орчье казино профессиональным игроком, разводил богатых клиентов на деньги.

Я попыталась вычислить длинноносого, но каждый раз Сфера слепла, не желая раскрывать тайн чародея. Слепла она и на Бофе Малоне, передавшем от него послание. Что за выкрутасы?

Зато никто не мешал мне подглядывать за Хайто. Даже совесть. Ведьмак с первых суток моего пребывания здесь весьма недвусмысленным образом поселился в снах, и до пробуждения безраздельно владел моим телом, но не душой. Я подозревала - виновато некое особо изощренное заклинание, до которого я не была способна добраться ни в яви, ни в Сновидении. Я стала бояться встречи с императорским братцем, ибо не могла предсказать - как себя поведу, столкнись с Хайто нос к носу. Срочно заканчивать дела и бежать из дворца!

К исходу третьей недели я надежно упаковала свою Сферу Наблюдения, привязала поводок быстрого вызова к узкому серебряному кольцу с цитрином и отважилась открыть дверь творению Номара. Зеленое зловещее свечение никуда не делось, даже стало еще насыщенней. В Сновидении приблизиться к ней я не могла, как не пыталась. Придется продираться в яви.

Я осторожно наступила на непреобразованный чарами кирпич и медленно перетащила тело через импровизированный порог.

Глаза закрыты. Свет бьет даже сквозь веки, обжигая зрачки. Кожа на лице мгновенно высыхает, точно обогретая жарким солнцем. Защитный кокон, который я плела вокруг себя две последних ночи, грозится растаять. Но я подхожу к Сфере почти вплотную и, выпустив из области солнечного сплетения два щупа силы, исследую пространство вокруг. Меня начинает бить дрожь. Сама я горю, точно в лихорадке, голова гудит, подташнивает. Но я концентрирую внимание на подушечках пальцев и отыскиваю-таки ту самую пуповину, через которую поток энергии выливается в явь из Запредельного.

Зачерпнуть плещущейся вокруг силы, скрутить в жгут, перетянуть канал… Если бы я не собрала собственный экземпляр, ни за что бы не поняла, не прочувствовала - что следует делать. Память Номара - одно, собственный опыт - совсем иное.

В тело словно впился рой разозленных ос, волосы на голове зашевелились сами по себе, нижняя губа треснула, по подбородку потекла струйка крови. Я водила в воздухе руками, стягивая жгут и приговаривая запирающие слова. Узлы завязаны, поток энергии остановлен. Уф, теперь подожду!

Свет затухал медленно. Я слизнула с губы кровь и внимательно следила за затуханием силы. Халява закончилась. Хорошо, что благодаря "дырявой" Сфере я многое сумела сделать. В дорожной сумке целая шкатулка с украшениями, скрывающими быстрые заклинания. В каждом - либо изобретение Номара, либо полезные в дороге чары.

В какой- то момент даже возникло искушение -попробовать создать нечто свое, прельстившись славой учителя, но время не ждет. Я ощущала себя виноватой перед Соколом за то, что убийцы до сих пор не наказаны, что во снах теряю голову от близости Хайто, что уже задумываюсь - чем заняться после мести. Это все неправильно. НЕПРАВИЛЬНО! Я слишком заигралась, отвлеклась от главного. А самый родной и близкий для меня человек погиб под пулями асассинов, скоро полгода как…