Олег Антипенко - Иные пути. Неприкаянный

Но за мгновенье до рассеивания заклинания, со звуком разрываемой материи, лопнул барьер прикрывающий Фоста. В тот же миг его прошил насквозь белый поток, повреждая еще и стену позади.

Мечник вытянул и незамедлительно метнул свой стилет в ближнего жреца, рисующего в воздухе знаки. Оружие беспрепятственно прошло защиту и впилось в плече цели, помешав закончить обряд. Многие предметы Ронину заколдовывали не церковники, а маг, который обязан Ронину жизнью. Сегодня мечник уже задолжал чародею, по меньшей мере, два спасения. Похоже, к такому повороту событий жрецы были не готовы.

Мечник приблизился на расстояние удара и собрал кровавую жатву легкой добычи. Ближнему он кончиком перерезал горло и артерию, а второму справа по диагонали вонзил половину клинка меж ребер, достав до сердца.

Он развернулся и увидел как жрец, стоявший на коленях, одной рукой закрывая горло, закончил делать пасы другой и повалился на пол.

Ронин опрометью метнулся обратно к сходням. Не успел. Божество напитало силой рунный знак, и прогремел взрыв. Мечника подхватило взрывной волной, он со скоростью стрелы впечатался в стену около спуска на первый этаж. На высоте трех метров он сделал собой приличных размеров вмятину и упал вниз. Меч так и не выпал из его руки, несмотря на то, что от удара он на мгновенье потерял сознание.

В чувство его привела другая боль. Раскаленный воздух коснулся его оголенной спины, заставив вскрикнуть.

Ему уже второй раз спасает жизнь вещь, о которой мечник имел снисходительное мнение, гласящее об этом предмете как о наименее эффективной защите в его арсенале — медальоне.

Ронин огляделся вокруг и выругался — Натана уже не было. Еще он отметил, что церковников в коридоре тоже нет. Их взрывом смело в окно, а сам коридор в месте наивысшего давления расширился вдвое, разрушив каменную кладку.

Поднимаясь, он не сдержал проклятья на голову жреца. Подвеска не дала ему погибнуть, но ранения он получил знатные: несколько ребер должно быть сломаны, левая рука в плече тоже, и висела она теперь как плеть. Вся левая сторона стремительно наливалась синевой. Превозмогая боль, мечник встал на ноги и поплелся к комнате Миралисы. Привязывая на ходу руку поясом, чтобы та хотя бы не мешала, он отмечал детали передвижения принца. Весь коридор был исполосован, черными, покрытыми копотью, линиями. Примерно в середине пути лежала, окруженная лужей крови, причина сих разрушений — жрец с отрубленными кистями и множеством колотых ран груди.

Церковник, находившийся в комнате Миралисы, ждал появление противника, но все равно не успел ничего предпринять. В считанные доли секунды через открытую дверь просочился принц и уже зная, как быстрее всего расправиться со жрецом, отсек двумя клинками обе выставленные вперед руки в области кисти. Даже не стал добивать поверженного врага. Ему хотелось, чтобы они мучились как можно дольше и испытывали больше страданий. Предатели…

Когда принц повернулся в сторону кроватки, из него словно выдернули стержень до сих пор поддерживаемый и дающий ему силы. Он рухнул на колени и, склонившись над мертвым телом Миралисы, зарыдал, горько и безудержно, не обращая ни на что вокруг больше внимания.

Его сестра лежала на ложе с откинутым одеялом. Создавалось впечатление, что она просто уснула и скоро, стоит только дотронуться, сбросит оковы ночных грез и воскликнет свое: «Батик». На лице застыло улыбчивое выражение, казалось, смеются даже закрытые глазки. Стоило Натану обратить внимание на мертвенную бледность лица сестры, как он тут же понял: он никогда снова не услышит ее голоса, колокольчика ее смеха.

Как всё эфемерно. Планы, ожидания, вся жизнь порушилась, словно замок на песке, в один миг и безвозвратно. Момент поражал своей безвозвратностью, неумолимостью течения времени.

— Она не испытывала боли уходя. — Сказал жрец, прислонившийся спиной к тумбе. Послышался взрыв, однако Натан даже не моргнул. Церковник меж тем продолжил хриплым голосом:

— Мы специально для нее применили ритуал «Прощанье». — Это для принца ничего не значило. Пустое слово пустого человека.

— Из нас вы… — Ему не дали договорить. Сабли по очереди пробили грудь, а потом одна из них перерезала шею церковника.

Ронин застал принца сидящим около мертвого жреца и тупо уставившегося в пол. Затем перевел взгляд на кровать и все понял. Представшая перед ним картина выглядела как бред умалишенного. Настолько невероятно и нереально: около белых простыней с недвижимой девочкой, будто прилегшей отдохнуть после насыщенного дня, сидело два человека. Оба в крови, когда-то белая рубаха одного пропиталась насквозь бурыми пятнами и прилипала к телу, а второй лишенный рук уже и не дышал.

— Ваше высочество, вставайте! Нужно уходить! Быстрее, Мой Принц!!! — Но тот так и продолжал сидеть, не обращая внимания на крики.

— Натан, надо бежать!

Ронин подошел ближе и рявкнул:

— Ваше Величество, встаньте! — Наследник медленно поднял глаза на мечника и сказал совершенно спокойно:

— Я слышу, Ронин! — Вставая и беря в руки сабли, принц закончил. — Ты мне сейчас пригодишься.

— Что ты задумал, Натан?! — Настороженно спросил Кенрид.

— Отправить к праотцам еще несколько душ. — Проходя мимо Ронина, ответил он.

— Одумайся, они убьют тебя. — Он должен спасти принца, для этого он и здесь. Ему нужно было что-то придумать и вывести его из Цитадели.

— Натан, не сейчас! Сейчас не найти главных виновников. Тебе нужно пережить эту ночь, и ты накажешь всех предателей.

Принц задумался, даже медленнее стал идти.

— Я отведу тебя к надежному знакомому, он маг и сможет замести следы, чтобы тебя не смогли найти. — Продолжал учитель. — Главное, пережить ночь.

— Одному магу я уже доверился… и король тоже. Чем это обернулось? — Спросил наследник.

— Он обязан мне жизнью, а после сегодняшних событий уже я ему обязан. — Ронин немного подумав, снял медальон и протянул принцу:

— Пускай он побудет у тебя! — Они уже спускались по лестнице, и прилив адреналина покидал мечника. Стали нестерпимо болеть раны:

— Когда выйдешь за периметр защиты церковников прижми половинки медальона плотнее.

— Зачем? — Безразличным тоном спросил уже Его Величество. Ронин назвал ученика так раньше, предполагая лишь расшевелить его, однако сейчас заметил незнакомую группу из пяти человек и двоих служителей Асора, спокойно выходящую из-за поворота к кабинету короля.

— Беги, Натан! — Крикнул наставник и толкнул ученика к входу на кухню.

У врага было два лучника и если он не задержит их, то Натана расстреляют во дворе. «Прощай, мама. Прощай, сестренка. Прощай, Натан» — Мысленно простился он и ринулся навстречу противнику. Он пробежал половину пути, а два лучника уже натянули тетиву. До них еще оставалось десять метров. Выстрелил один, но мечник предчувствовал это и кувырком, через левое плечо с перевязанной ремнем рукой, ушел от снаряда перекатом. Но почти встав на ноги с переворота, почувствовал пронизывающую боль в правой стороне груди. Второй лучник ждал именно того момента, когда он выберет направление уклона и не сможет уже вовремя среагировать на выстрел.