Олег Антипенко - Иные пути. Неприкаянный

— Значит, я буду первым, кто вернется, — Мисмиру показалось, будто его спутник немного ошеломлен подобным напором Крина.

— Думаешь, каждая последующая группа не думала также?! — все в той же манере продолжал хозяин, словно втолковывал малолетнему ребенку прописную истину.

— Вряд ли они думали как я.

— Ты идешь на гибель, Натан!

— Какая тебе разница, куда я иду?! Почему это так заботит человека, который абсолютно меня не знает?

— Ты меня не заботишь. Меня волнует то, что всякие малолетки начинают играть во взрослые игры! — Крин начал злиться на упертого мальчишку.

— Играть?! — холодно переспросил Натан.

— Именно! Ты что думаешь тебе все по плечу, что ты бессмертный?! Не хочу тебя разочаровывать, но наверх уходили и большие оптимисты. Все остались там.

— Мне это обязательно выслушивать?! Если ты не продаёшь мне артефакт, этот разговор бессмысленный.

— Ты не слышал, что я тебе сказал?! Там люди погибают! Ты когда-нибудь видел погибающего человека? А я видел, и это ужасное зрелище. И оно приключится уже с тобой.

— Видел ли я погибающего… — Натан выговаривал слова медленно и со злостью. — Видел, и не раз! И убивал и хоронил мною убитых! Я помню глаза каждого из них!!!

Юноша встал.

— И не тебе меня учить! Да я не знаю, что меня ждет! Возможно, завтра меня уже не будет, это ничего абсолютно не меняет. Ничего! Я сюда не развлечения ради пришел и не для того чтобы отступить в последний момент.

— Конечно, ты пришел сюда ради дракона! Ты считаешь, все твои проблемы тут же решаться, убей ты его?

— Мои проблемы уже никем и никогда не решаться! — тихо сказал Натан и уже громче. — Сколько стоит артефакт?

— Три золотых, — сообщил как между прочим Мисмир.

— Натан, тебе здесь не место, — примиряющим тоном сказал Крин. — Возвращайся домой, к друзьям, родным. В любом случае там тебе будет лучше.

Наемник перевел взор на парня. Выражение глаз у того приобрело жесткость, скулы стали выглядеть более выражено из-за напряженной челюсти.

— Мое место на горе и нигде больше. Здесь должно быть около пяти златов. — Он ссыпал из сумки монеты. — Как этим пользоваться?

Домохозяин протянул листок бумаги на котором было отчётливо написано: «Слош — зажечь, флам — потушить». Крин сделал все от него зависящее, чтобы спасти глупца — не вышло.

— Сообщи мне о себе что-нибудь. Если придут расспросить о твоей судьбе. Такое часто бывает…

— Никто не придет, — прервал его властный голос Натана. — И не пытайся узнать обо мне самостоятельно.

— И почему же?! — безразлично спросил хозяин, облокотив руки о стол и положив подбородок на скрещенные пальцы.

Пауза затягивалась, но все же мальчишка ответил, говоря искренне и проникновенно, смотря прямо в глаза собеседнику.

— Крин, у тебя хорошая семья. Неужели ты готов пожертвовать своей и их безопасностью ради любопытства?! Поверь, я не тот человек, о котором можно просто «расспросить о судьбе». Если вдруг кто-то придет и начнет задавать вопросы, рассказывай все, ничего не утаивая. Но не пытайся понять больше, чем знаешь сейчас. Ты мне говорил о взрослых играх. Так вот, слишком много умерло людей вокруг меня, чтобы считать эти «игры» детскими. Я не хочу, чтобы этот список пополнился и тобой, а тем более твоими близкими.

Домовладелец надолго задумался, невидяще смотря на шнур перетягивающий горловину кошеля. Мисмир услышал, как тикают часы в детской. Тоже работа гномов…

— Сейчас уже поздно выступать. Сегодня переночуешь у нас, а завтра с утра… сам решишь куда отправляться. — Вынес вердикт Крин. — Постелим тебе прямо здесь.

Не дожидаясь ответа, друг поманил Мисмира за собой и направился на улицу.

— Ты располагайся, Натан, а я пойду — покурю.

Мисмир вышел в тапочках на порог по примеру командира. Крин быстро набил трубку и протянул её наемнику. Тот лишь шевельнул рукой и табак затлел.

— Ну и что ты думаешь по этому поводу? — не выдержал проводник.

— А ты? — в перерыве, между затяжками спросил друг.

— Командир, когда только пришел к тебе, думал, убегает он от чего-то. А теперь даже не знаю.

— Не убегает точно. У дракона не спрячешься, и долина чужаков принимает со скрипом, сам знаешь, — выпустив колечко дыма и, проследив за тем, как его разметало дуновение ветерка, решительно добавил. — Не хочу знать. Мальчишка прав — рисковать семьёй я не должен. Даже если он все выдумал… Хотя нет, выдумать не мог. Что я научился, так это понимать людей. Он не лгал.

За поворотом послышались веселый звонкий смех Улисса и Солимы.

— Трубка, Ас!

Мисмир таким же небрежным движением выжег оставшуюся заправку. Курительный инструмент был запрятан в карман брюк.

— Поговорили?! — лукаво улыбнулась Кима.

— Да, спасибо, милая. Постели, пожалуйста, в гостинной для Натана. Ты как Мис?

— И мне тоже. Должен же я показать фокусы одной маленькой особе!

— Ур-ра-а! — закричал Улис.

Принц лежал и сквозь окно наблюдал за лучами Асора, неспеша наползающими на вершины горного хребта. С такого близкого расстояния уже было видно, как снежные вихри клубятся из-за бушующего наверху ветра. «Не сегодня — завтра все решиться» — Подумал он. С самого принятия решения о путешествии он не задумывался, стоит ли свернуть с намеченного пути. Вчера слова Крина заставили посмотреть в глаза своему будущему. С горы ему есть две дороги: в Соти с драконом или в зубы этого самого дракона. Мечник запустил руки за голову и перевел взгляд на потолок. От мысли, что возможно ему последний раз доводиться лежать на мягкой постели, стало не по себе. Нет, не удобство он имел в виду, а то, что эти люди хорошо отнеслись к нему. То, что сегодня он спал спокойно, уверенный в отсутствии угрозы со стороны наемника и хозяев.

Справа у дальней стены открылась дверь и в комнату проскользнула Кима.

— Уже не спите, Натан? Доброе утро! — прошептала она, поравнявшись с ложем принца.

— Сон ушел, — натянуто усмехнулся мечник.

— Приходи на кухню. Могу схитрить и дать блинчиков до завтрака.

— Хорошо, я подумаю.

Лежать не хотелось совсем. Потому Натан поднялся и надел все кроме штанов, они уже были на нем, и поклажи.

— Решились все-таки на преступление?! — голос Кимы был полон задора. Она стояла около столешницы и с недюжинной скоростью вращала ложкой в чугунке.

— Сейчас немного подойдут и можно жарить!

— Кто подойдет?! — не понял принц.

— Ха! Да вы ни разу не готовили пирожков или блинчиков! — казалось, хозяйка даже обрадовалась этому факту.

— Нет, не доводилось. Может, я могу тебе чем-то помочь? — растеряно полюбопытствовал Натан.

— В… Ты из аристократов Залесья?! Тебе Мис показывает наш край?