Юлия Фирсанова - Буря приключений. Карты Творца

Джей интересовался его годовым доходом и любимыми азартными играми, Элтон тонкостями межвидового общения с русалками, Нрэн стилем боя и предпочтениями в оружии… Короче, началась бурная процедура знакомства. Задумчиво обозревая галдящую толпу своих детей и племянников, король Лимбер встретил просительный и одновременно строгий взгляд любимой дочери, в котором ясно прочитал "директиву" о скорейшем официальном признании новообретенного сынка.

— "Это твое желание или точка зрения советницы? — мысленно спросил король у Элии.

— "И то и другое, папа, — откликнулась принцесса. — Он нужен нам. Ты ведь и сам это чувствуешь."

— "Ладно, будь по-твоему", — смиряясь, подумал король. Лимбер очень редко уступал просьбам и почти никогда не отступал в спорах, но дочь… дочь… Попробуй переспорь Богиню Логики, если она вдобавок является твоей любимой дочерью, да и советы дает на редкость здравые.

"В конце концов, Элия права, Бог Мореход в семье лишним не будет. Да и мальчикам моим он, по всему видать, по душе пришелся, раз мордобоя не учинили", — быстро взвесив плюсы и минусы ситуации, решил король.

— Привет, сынок. Когда пообщаетесь, парни, доставьте его ко мне в кабинет, кой-какие бумаги заполнить, — небрежно бросил Лимбер и удалился, мысленно ухмыляясь откровенно ошалелым физиономиям своих детей, ожидавшим долгого выяснения отношений, придирчивых допросов, проверок или еще чего-нибудь каверзного.

На радостях, что испытания завершились, он снова свободен распоряжаться своими силами и находится дома, там, где можно отведать подобающих его тонкому вкусу яств, принять ванную с ароматными солями, сделать прическу, облачиться в удобные и роскошные наряды, позаботится о маникюре и педикюре, да и сестре больше не грозит опасность перевоплощения, Мелиор "великодушно" списал с личного счета мести, приготовленного к оплате, все оскорбления, нанесенные ему пиратом. Что же до герцога, то месть настырному щенку можно было немного отложить. Хотя бы до того момента, пока он изрядно не достанет кого-то другого их семьи. Тогда, случись с прытким Лиенским какая-нибудь "маленькая" неприятность", обожаемая сестра не будет винить в происшедшем своего брата.

Покровительственно улыбаясь, как-никак он тоже выступал в его защиту Кэлберта, принц небрежно прокомментировал:

— Повезло тебе… брат. Добро пожаловать с семью. Прими мои поздравления.

— Спасибо, — слегка удивленно поблагодарил Кэлберт. Сегодня он уже слишком устал удивляться. Мужчина ожидал, что его ждет хорошая трепка, кандалы, возможно смертельный приговор, а получил целую кучу братьев и отца в придачу. И, честно сказать, такой исход дела ему нравился куда больше. Во всяком случае пока, что бы ни говорила Элия насчет приюта для буйнопомешанных…

— Я так рада за тебя, братец, — принцесса приподнялась на цыпочки и нежно поцеловала брата в щеку.

— Благодарю, сестра. Я здесь только потому, что ты меня привела, — взволнованно сказал Кэлберт, крепко обнимая Элию в ответ.

Принцесса с легкой улыбкой приняла слова благодарности и не стала ничего объяснять брату. К чему? Но сама богиня прекрасно сознавала, если бы члены королевской семьи не ощутили божественным чутьем своего кровного и духовного родства с Кэлбертом, если бы не почувствовали с первых же минут встречи, как это произошло с ней, предопределенности, высшей правильности того, что в семью должен войти новый брат, не помогли бы никакие уговоры, мольбы, строгие взгляды и уловки. Любые ухищрения бессильны против чуткой интуиции богов, склоняющихся только перед волей Творца. Ныне сама Элия и ее родичи переживали момент кристальной чистоты, когда душа трепещет в нитях Мироздания, когда все происходит так, как должно и иного быть не может. Они не могли поступиться этим чувством и во имя пустых условностей, к которым так привязаны люди, отвергнуть того, кого привели в семью Силы Судьбы.

Остальные братья, вслед за Мелиором и сестрой тоже стали от души поздравлять пирата. Конечно, с одной стороны они не могли не ревновать к появлению незнакомца, к которому столь явно выражала симпатию Элия, но с другой, мускулистый смуглый парень был их братом. Мужчины чувствовали зов крови и гордились Кэлбертом, как самими собой. Его ужасная репутация только утверждала семейство Лимбера в стремлении принять пирата в свои ряды. А насчет расположения Элии, так уж между собой боги всегда могли разобраться по-родственному. Примерно такие рассуждения проносились в головах лоулендцев, не считавших нужным вдаваться в метафизические объяснения происходящего и подвергать свои поступки глубинному психоанализу. Они с искренним задором собирались продолжить знакомство за накрытым к официальному обеду с эндорским послом столом, раздавить несколько (десяток, другой, третий, а может и больше) бутылочек лучшего лиенского винца и выслушать занимательную историю знакомства с Кэлбертом. Что историю будет занимательной, боги были абсолютно уверены!

Забытый всеми (такое с ним случалось крайне редко) герцог Лиенский понял, что ничего интересного, например большой свары между королевскими сынками, не ожидается, и счел за лучшее поспешить домой, пока принц Энтиор не заметил, кто еще находится в зале. На данный момент приключений, пришедшихся на каждый квадратный сантиметр шкуры, хватило даже авантюристу Элегору. В ближайшие несколько часов он не жаждал ничего более интригующего, нежели свидания с огромной, полной прохладной воды ванной и каким-нибудь мылом. Юноша подумал, что вовремя скрылся, успев до телепортации услышать хрустальный звон бокалов и просительный, подрагивающий от любопытства голос сплетника-Рика:

— Сестра, брат, не томите, рассказывайте же! Где вы познакомились и почему прибыли из пустыни. Где вы нашли пустыню в океане, если вы действительно были в пустыне. А?…

Но священным намерениям лоулендцев касательно крупного банкета в честь нового родича в следующие несколько минут было не суждено воплотиться в жизнь. Как всегда не совсем во время и не совсем к месту вмешался Источник Лоуленда. Послав в обеденный зал мощную иллюзию своего присутствия, замерцавшую цветными искрами по стенам, а потом и частично воплотившись в виде некоего плазменного солнца, зависшего посередине зала и испускающего радужные протуберанцы, Источник торжественно провозгласил:

— Приветствую вас, семья Хранителя Мира Узла Лоуленда! Кэлберт, тебе выпала честь посетить наш грот и принять посвящение. Мы приглашаем, — это прозвучало, как "приказываем", — тебя, принц, прибыть в Сады Всех Миров не позднее завтрашнего дня!

Пират, не столь опытный в общении с Силами, как сестра, счел за благо склонить голову в знак согласия и почтительно промолчать.