Олег Бубела - Везунчик (СИ)

Жалея, что раньше принципиально не собирал амулеты, я потушил костер самым простейшим способом и остался караулить сон искателя, который моментально вырубился, даже не заикнувшись о дежурстве. А ночка обещала быть долгой. Судя по звукам, рядом с пещерой собралось изрядное количество хищников, а я поступил весьма опрометчиво, принявшись жарить шашлыки прямо в этом убежище. Но и ладно, мне нужно еще о многом подумать. Уставившись в темноту, чтобы глаза не слепил яркий свет светлячка, я принялся систематизировать все полученные знания, подготавливая список вопросов, которые завтра нужно задать в первую очередь.

Глаз до рассвета я так и не сомкнул. В пещеру то и дело забредали твари, с которыми приходилось разбираться. Особо опасных среди них не было, но все равно периодически я с завистью поглядывал на сладко посапывавшего Дишура. И лишь под утро, когда незваные гости решили устроить перерыв в визитах, я ненадолго окунулся в полудрему, а проснулся от бодрого возгласа:

– Вставай, Ник, уже утро!

Недовольно поглядев на веселого искателя, на физиономии которого не наблюдалось никаких последствий паучьего укуса, я со вздохом поднялся и отправился на поиски завтрака, так как Дишур что-то не проявлял инициативы к этому занятию. А когда я вернулся с тушкой небольшого сурка и тлеющей головешкой, то не обнаружил искателя. Пожав плечами, я разжег костер и принялся свежевать добычу, краем уха слыша возню в том углу, где было логово паучихи. А как только я разложил мясо над углями, в грот вышел довольный искатель, весь в паутине, с небольшим мешком в руках.

– Что там у тебя? – поинтересовался я, кивнув на мешок.

– Яйца, – ответил Дишур и развязал завязки, давая мне возможность заглянуть внутрь.

Там находилось множество круглых серовато-белых шариков, своим размером и рельефом поверхности очень напоминавших мячики для гольфа.

– Так вы за этим полезли к паучихе? – догадался я.

Искатель кивнул, присел рядом, и пока мясо готовилось подробно, рассказал, как он со своим напарником отправился добывать такой ценный товар. Оказалось, что паучиха появилась в этой пещере совсем недавно, не больше трех месяцев назад. Сама по себе она особой ценности в искательской среде не представляла, разве что ее яд мог принести пяток серебряных монет, да за клубок паутины в сапожной лавке можно было получить не меньше трех десятков медяков, но вот ее яйца весьма ценились алхимиками и шли по две серебрушки за штуку. Известие о том, что насекомое поселилось у Могилы Ларта принес именно Орист, он и уговорил Дишура отправиться только вдвоем, надеясь поймать момент, когда паучиха отправится за водой и оставит кладку без присмотра.

План мог бы удаться, но Орист слегка поспешил – не дождался, пока паучиха отойдет подальше, а бросился к пещере, как только насекомое скрылось за деревьями. Не знал он, что у пауков очень хороший слух, поэтому не успел добраться до входа, как встретился с членистоногой лицом к лицу. Он смог нанести только один удар, после чего был укушен и моментально лишился сознания. Дишур в это время, бросив сумку в кустах, и не думал помогать приятелю, а пытался спастись бегством. Этот искатель тоже поленился перед охотой почитать соответствующий справочный материал, ведь, останься он на месте, вполне мог бы избежать встречи с ядовитыми жалами, а так паучиха вскоре догнала его и утащила тушку к себе в пещеру.

Дожевывая шашлык, Дишур подмигнул мне и покровительственно сообщил:

– Ты не переживай, добычу поделим честь по чести, тебе достанется вся доля Ориста. Вот дойдем до Ирхона…

– Куда дойдем? – переспросил я.

– До Ирхона, это ближайший вольный город искателей, – пояснил Дишур.

– А до него далеко?

– Нет, самое большее – дня три, и то, если придется крюк делать, обходя волков. В нем, кстати, ты можешь зарегистрироваться в Гильдии и получить свой знак. Я даже попробую договориться, чтобы вступительный взнос ты выплачивал частями, так намного легче.

– Нет, с этим спешить не будем, – покачал головой я. – Сперва нужно добраться до Ирхона, а уж потом думать, что делать дальше.

– Доберемся, не волнуйся! – беспечно махнул рукой искатель и рассказал мне об общей структуре Проклятых земель.

Оказывается, она была весьма неоднородной. Существовали несколько поясов, которые, как понятно уже из названия, опоясывали аномальную территорию по периметру и представляли собой нечто вроде кругов на мишени. Первый представлял наименьшую угрозу для людей, он располагался рядом с городами, и внешней границей на этом участке для него служила река, через которую я только недавно решил перебраться. Второй был гораздо обширнее и куда опаснее. Там водились такие твари, которые даже не выходили к цивилизации. Это объяснялось тем, что некоторым созданиям была по душе аномально насыщенная магической энергией территория Проклятых земель, и на обычных землях они испытывали дискомфорт. Далее шел третий пояс. Там одиночкам точно делать было нечего, и даже группы опытных искателей не всегда возвращались из походов по третьему поясу.

В центре мишени располагалась Зона, где еще остались неразграбленные города, на местах боев валялись груды ржавеющих доспехов и оружия. Она была по величине территории почти равнозначной всем трем поясам, однако к ней рисковали добираться совсем не многие. Дело в том, что на ней все еще сохранялись аномальные сосредоточия энергии, порождающие тварей, которых не брало ничего – ни сталь, ни магия. Кстати, весьма любопытный факт – магам на Проклятые земли лучше было не забредать, так как, во-первых, их возможности на этой территории слабели, во-вторых, самый юный искатель знал, что чем крупнее тварь, тем слабее на нее воздействует магия, ну и в-третьих, сами маги отчего-то привлекали тварей куда сильнее обычных людей.

– Дишур, а можешь мне объяснить, что это за люди в серых балахонах? – спросил я, порядком устав от подробного перечисления всех ужасов Зоны.

– Неужели, довелось встретиться? – удивился Дишур.

– Так, видел пару раз издали.

– Это члены Братства Ахета. Если ты не знаешь, одного из верховных богов, которому поклоняются в Империи. Лет тридцать назад они попросили разрешения у императора основать свои храмы в Проклятых землях, обещая по мере сил способствовать очищению их от скверны. Император против не был, поэтому теперь на этой территории, недалеко от границы существуют несколько храмов, к которым из городов осуществляются регулярные поставки продуктов и всего прочего. Чем служители занимаются в этих храмах – неизвестно, но вторжения искателей на свои владения не приветствуют. Могут даже магией ударить особо любопытного. Ведь, как правило, среди его служителей много стихийных магов, которые наряду с проповедованием основ веры могут принимать к себе одаренных учеников. А некоторые говорят, что став членом братства, можно запросто превратиться в мага, заработав милость Ахета праведным служением.