Сергей Давыдов - Милашка

- Всё-таки, Элана… Ты сказала, что просто не привлекала внимания к своему хобби модельера, но в твоём случае это то же самое, что и скрывать. Так почему?

- Ради сегодняшнего сюрприза - улыбнулась она. - Хорошо же получилось, так ведь?

Я согласно кивнул.

- Но кто зачаровывал ткань? Ты могла бы обратиться ко мне.

- Ты и зачаровывал - снова усмехнулась она.

- Я? - удивился я. - Так, так, так, погоди-ка… Вспомнил. Около года назад ты просила чары отвлечения внимания и полёта, и говорила, что это для твоей рабочей формы.

- Это и было моей рабочей формой - согласилась Элана - пока я её не переделала. Ещё, кстати, есть белая версия, для светлокожих.

- Всё-таки ты великолепна - в очередной раз покачал я головой…

Вернувшись во дворец, Тронд не сразу вспомнил, чем собирался заняться. Всё же ему удалось собраться с мыслями, и он вышел из комнаты, направившись на кухню. Перед подобными праздниками он предпочитал лично проконтролировать все приготовления лишний раз, к тому же время от времени приходилось вносить мелкие изменения в меню. А изредка и пользоваться особыми специями , как он это называл… Разумеется, ничего столь грубого, как яд или приворотное зелье - напротив, он следил за тем, чтобы ничего подобного не было, и однажды даже раскрутил связанную с этим крупную интригу… впрочем, это было давно. Те добавки, которые использовал он, могли, например, настроить воинственных и агрессивных гостей на миролюбивый лад, заставить обжору насытиться маленькой порцией, оставив время для важного разговора… В общем, они помогали творить дипломатию . На кухне его и застал вызов из внешнего мира - он настроил свой коммуникатор так, чтобы тот автоматически пересылал сообщения в Тэр. Интерфейс нейросимуляции превратил послание в полупрозрачного сильфа, держащего в руках записку; сбросив её в руки Тронда, он исчез.

- Вы приглашены на обед, угу… Вопрос в том, на какой идти?… Ну, пока ещё полчаса есть, подумаю за делами.

В конце концов Су решил принять участие в обеде в реале - основным аргументом, по чести, стало упоминание в приглашении о том, что будет подана пища ручной работы. Интересно же попробовать! Да и вообще, приём и обед в Тэр не первый и не последний, а другого такого приглашения от ити может и не быть… Решив так, Су не стал тянуть и отключился. Первым делом он поискал в информации о местных традициях ответы на главные вопросы: что одеть и как себя вести. Точнее, есть ли по этим поводам какие-то особые правила? Их отсутствие его изрядно обрадовало: не хватало ещё отделаться от замороченной одежды в Тэр, чтобы связаться с ней в реале! С другой стороны, это стоило бы стерпеть, если бы Элана одела что-нибудь… интересное . Хотя она всё равно поступила бы по своему…

Он вздохнул. Ладно, мечтать не вредно… Хорошо уже то, что она вообще будет рядом. В приглашении так же сообщалось, что все остальные земляне тоже приглашены. Включая, брр, Еву… Эй, да уже пора!

Хракамоши с удивлением обнаружил, что за такими размышлениями пролетело всё оставшееся до назначенного время. Он поспешно вышел из номера и обнаружил перед дверью обещанный гравикар - небольшой, вроде тех, что используют на гольфе, но по цене, похоже, превосходящий большие модели - Су сразу обратил внимание на наличие таких опций, как инерционный компенсатор и гравитационный щит. Интересно, на ити уже кто-то покушался, или это просто перестраховка?… Пожав плечами, хакер сел в машину, и она двинулась. Движок, как, впрочем, и ожидалось, оказался не только мощным, но и очень маневренным, легко вписывая машину в повороты под прямым углом.

Су решил, что ити малость повёрнут на драконах. В гостевой части лайнера это было незаметно, но стоило их покинуть… Изображения драконов попадались на глаза буквально везде. Даже панель управления в гравикаре поддерживала эту тематику. Вплоть до того, что в контрольном кубе вместо стандартного шара парила маленькая драконья фигурка… Излишне говорить, что зал, в котором проходил обед, не отступал от темы. Голограмма на потолке в этом помещении была весьма впечатляющей; Су даже немного задержался на входе, чтобы её получше рассмотреть. Целая куча разноцветных драконов… Не то, чтобы эта тема была ему особо интересна, просто выполнено мастерски.

Рассмотрев голофреску, он последовал приглашению ити и сел за стол. А тут и Элана прибыла…

"Иногда мечты сбываются" - вот что было первой мыслью Су при её появлении. Эльфийка устроила настоящее дефиле; наличествовала, правда, всего одна модель одежды, но Хракамоши этого хватило, чтобы утонуть в довольной улыбке, только что не капая слюной. К сожалению, ничто не вечно, так что и это вскоре закончилось, но Су попросту закольцевал запись в усилителе памяти и запустил её параллельным процессом. Поскольку здесь за столом не требовалось соблюдать какой-нибудь строгий этикет, в котором можно запутаться, он мог себе позволить отвлечь большую долю внимания на просмотр несравненного зрелища. Часть сознания, оставшаяся за столом, отметила, что угощение действительно отличное, и Су переключил на него больше внимания, рассудив, что запись всё-таки никуда не денется, а кормят так нечасто. Тем временем между остальными присутствующими - за исключением Евы - завязалась оживлённая беседа. Хакер полностью отключил запись, слушая и её. Хм, а это интересно…

- Я слышал, что магом можно стать двумя способами. Один я знаю - сила умирающего мага переходит к ближайшему разумному существу. А второй?

- Мы иногда берём учеников.

- То есть магии можно просто научиться?

- Нет, всё не так просто. Сперва маг должен "зажечь" ученика, передав ему часть своей силы. А уже затем из искры да возгорится пламя…

- Полагаю, этот способ не очень популярен - улыбнулась Элана. Давиков кивнул.

- Ещё бы. Никому не хочется уменьшать свои силы, отдавая кому-то их часть, тем более что ещё неизвестно, что из этого выйдет… Но боги постановили, что маг, убивший другого мага, обязан взять одного-двух учеников - в зависимости от силы поверженного. Я, вообще-то, должен бы завести двоих, после недавних дуэлей, но сейчас не до того, да и кандидатур подходящих нет… Буду об этом думать, когда всё кончится.

- А вы раньше уже брали учеников?

- Конечно. Когда-то более успешно, когда-то менее… Некоторые ещё живы.

- А каким бизнесом вы занимаетесь на Земле? - поинтересовалась Элана.

- Всего понемножку. Я стараюсь вкладываться во все успешные дела, какие могу. Предпочитаю, впрочем, надёжность прибыли.

- Возможной прибыли - улыбнулась Элана.

- Именно - кивнул Чламуздри, щёлкнув пальцами.

- Я вижу, вы все эмоции передаёте жестами - заметил Давиков.

- Верно. Мы и различаем друг друга не по лицам, а по рукам. Мы не только для вас, но и друг для друга на одно лицо - атальрусец продемонстрировал ладони, что означало улыбку, и одновременно - практический пример. - Чешуя не способствует мимике.