Сергей Давыдов - Милашка

- Всё дело в том, что оно наложено не на меня. Есть сущность человека, то есть моя, и есть сущность симбионта; хотя биологически мы практически составляем единое целое, с магической точки зрения мы - два разных субъекта. Я об этом просто не подумал.

- А кто-то подумал - закончила за меня Элана. Я кивнул.

- Но кто бы это ни был, он - или она - тоже нескоро до этого додумался. Симбионт у меня уже несколько лет.

- Может, он только что узал об этом - возразила Элана.

- Все, кто мной интересовались, это знали. В последнее время я ни с кем не ссорился, так что это кто-то из старых врагов сообразил, как можно меня достать.

- А по проклятью можно понять, кто его наложил?

- Увы… Проклятья безлики. Но это могли сделать только трое. Придётся со всеми побеседовать.

- Но ведь тот, кто это сделал, наверняка постарается переждать эти три дня где-нибудь в укрытии - заметила Элана.

- У моей профессии своя специфика. Прятаться нет смысла: любой маг обязан принять вызов на бой, брошенный другим магом.

- Вызов на бой? - переспросила моя подруга. - Насмерть?

- Иногда. Но чаще - пока кто-то не сдастся. В любом случае, я не вижу выбора. Буду вызывать. Так…

Я сосредоточился, и мне в руки из мастерской влетела коробка. Я достал из неё три пера, вышел на улицу и подбросил их в воздух. Вращаясь, перья поднялись в небо и разлетелись в разные стороны.

- Готово. Пойдём, чайку выпьем.

Я успел выпить полчашки, когда в комнате громыхнуло и в облаке, неприятно пахнущем серой, рядом с нами возник маленький гоблин.

- Фу-у! - скривилась Элана, заткнув нос. Гоблин ухмыльнулся и щёлкнул пальцами; завоняло ещё сильнее. Я дунул, и запах пропал.

- Ты редкостный хам, Арчибальд - произнёс я, вставая. - За одно это стоило бы тебя вызвать.

Гоблин надменно фыркнул.

- Не ты первый, не ты последний. Кстати, кто эта фиолетовая пигалица? Твоя вдова?

- КАК ТЫ МЕНЯ НАЗВАЛ? - прорычала Элана, поднимаясь из-за стола - и нависая над гоблином. - КАК ТЫ МЕНЯ НАЗВАЛ?!

- Фиолетовая пигалица - небрежно проронил Арчибальд, доставая из воздуха горящую сигару. Дальнейшее происходило очень быстро: волна исходящей от Эланы божественной силы развеяла всю магию Арчибальда, оставив его беззащитным, и он в мгновенье ока оказался прижатым к полу лицом вниз.

- Элана, я тебя обожаю - заметил я, улыбаясь.

- Свернуть ему шею? - спросила она, придавив гоблина ногой.

- Погоди, не спеши. Значит, так, Арчибальд: ты сильно оскорбил девушку, а заодно и Латиссу. Знаешь такую?

- Угу - просипел гоблин.

- Я могу попытаться убедить её отпустить тебя без особых телесных повреждений, если ты сейчас не будешь сопротивляться.

Он расслабился, и я наложил на него Правдивый Язык.

- Элана, ты бы не могла его слегка ослабить? Вот, вполне достаточно. Арчибальд, это ты проклял моего симбионта?

- Нахрен надо - проворчал гоблин. - Себе дороже.

- Не он - констатировал я. - Что будем с ним делать?

- Милашке скормим - кровожадно предложила Элана.

- Нет, не стоит прививать ему дурной вкус. Давай лучше отправим его в храм Палора, пусть он решает.

- По частям? - подмигнула она. Я усмехнулся.

- Палору это не понравится.

- А может, лучше сдать его в генетическую лабораторию? Для экспериментов там, или на биоматериал. Заодно подзаработаем.

- Да за него мноо не дадут. Лучше всё-таки к Палору.

- Ну, тогда мы вообще ничего не получим - резонно заметила Элана.

Мне не было видно лица Арчибальда, но, по-моему, он воспринимал наш разговор серьёзно.

- Зато карму подчистим.

Элана кивнула.

- Тоже нужно. Ладно, неси мешок.

Моя подружка запихнула гоблина в мешок, и я отослал его в храм.

- Я думала, все маги - люди - проворчала Элана.

- Большинство, но не все. Все были поначалу.

- Да, кстати, хотела тебе рассказать: я вчера смотрела одно шоу, так там какая-то дамочка заявила, что в гоблинов превратили людей маги.

Я вытаращил глаза.

- Что, серьёзно?

- Представь себе.

- Но её хоть просветили?

Элана кивнула.

- Ведущий ей объяснил, что когда генетика стала бурно развиваться, богатеи решили воспользоваться ей для продления жизни. Заплатили учёным, те заплатили бродягам, которые разрешили проводить над собой эксперименты, и вуаля - из бродяг получились гоблины, а доработав процесс, богатеев сделали гномами.

Она хихикнула.

- Что смешного? - удивился я.

- Просто когда ей уже всё объяснили, эта дура понесла аналогичную чушь про эльфов. А ведущий как раз эльф.

- Тема шоу была "Болваны и невежи"? - подняв бровь, поинтересовался я.

- Нет, "Магия в нашей жизни". Там ещё выступал какой-то колдун - не то Вайн, не то Вэйн. Он, кстати, собирался лететь на Атальрус, читать лекции о драконах.

- Он не сказал, когда вылет? - резко спросил я.

- Вылетел сразу после передачи. Он что, один из твоих подозреваемых?

Я мрачно кивнул.

- Главный. Отлично всё рассчитал, гад. За два дня я никак не смогу его достать. А он вернётся, и пока я буду валяться в больнице, спокойненько сможет меня добить.

- Чем же ты его так достал?

- Да, тут несколько вещей. Первенство среди магов, например. Ещё то, что я отказался от соавторства с ним, когда писал "Властелины небес", ну и ещё разные мелочи. И он наверняка надеется прибрать к рукам мою силу и имущество.

- Твою силу?

- А что, ты думаешь, происходит с магической силой, когда маг умирает?

Элана пожала плечами.

- Наверно, то же, что и с огнём погасшей свечи.

- Ответ неверный. Она переходит к другому человеку, оказавшемуся рядом. Это главная причина вражды между магами.

- Значит, убьёшь мага - станешь магом?

- Ага. Только в придачу можно схлопотать предсмертное проклятье. Поэтому охотой на магов в основном занимаются сами маги, которые могут отразить или снять проклятье.

- С тобой каждый день что-то узнаёшь.

- Стобой тоже. Однако, нужно что-то придумать. Я бы хотел ещё пожить, тем более с тобой. Так… За какое время Татьяна сможет добраться до Атальруса, если как следует напряжётся?

- Не знаю, нужно у неё спросить. Сейчас.

Она подошла к компьютеру, и тут в комнате возник Нарцисс, наполнив её запахом дорогого одеколона.

- Что, надоело бояться? - обратился он ко мне.

- Было б кого. К твоему сведению, перед тобой здесь был Арчибальд Он тоже корчил из себя крутого, а покинул эту комнату в мешке.

- И прекрасно! Он меня всегда раздражал. Ну что, начнём?

- Как бы мне ни хотелось от тебя избавиться, в этом уже нет необходимости.

- Ха! Бросил вызов, а теперь перетрусил? Ну уж нет. Что я, зря отрывался от дел? Так не пойдёт. Я бросаю тебе вызов.

Я вздохнул.

- Твоё право. Место - небо над моим домом.

- Идёт.

Мы вышли на улицу и взмыли в небо, метров на двадцать.

- Ну, поехали - произнёс я иактивировал одно из своих колец, одновременно закручивая Нарцисса в вихре; он синхронно направил на меня снежный буран. Ни моя, ни его атака цели не достигли: мы оба славировали в сторону. Продолжая двигаться, я активировал второе кольцо; в этот момент в меня ударил разряд молнии, но невидимый щит, созданный первым кольцом, поглотил его. Второе кольцо загудело, и воздух вокруг Нарцисса замёрз: кольцо всосало его тепло. Однако сам Нарцисс, окружённый защитным заклятьем, не пострадал. Он телепортировался из сковывавшей его ледяной глыбы, и меня окружила туча ос. Я освободил тепло из кольца, и насекомые превратились в пепел. Место насекомых тут же заняла сеть из тончайших сверкающих нитей. Я превратился в туман, и сеть прошла сквозь меня. Пожалуй, я покрасовался перед Эланой достаточно; пора заканчивать. Я собрал всю доступную магическую энергию и швырнул её в Нарцисса; просто и грубо, без любимых всеми нами тонкостей и эффектов, но, учитывая количество энергии, чрезвычайно действенно. Этого хватило бы, чтобы спалить нервную систему десятка человек - и Нарцисс не выдержал. Он потерял сознание; но не упал, а завил в воздухе - подстраховался к этой возможности. Искушение прикончить его и получить весомую прибавку могущества было огромным; с другой стороны, побеждённый становится вассалом… Дилемму решило то, что Элана, несмотря на свой темперамент, не одобряет убийств. Я спустился вниз и положил Нарцисса на травку.