Максим Бражский - Абатта

Райдо кивнул: несколько лет назад он уже посещал земли Трех Стран, и везде, кроме Летоса, алтари казались заброшенными, как, впрочем, и в остальных государствах. Чтобы поддерживать веру в богов, нужны чудеса – иначе простой люд будет больше смотреть на магов. У тех волшебство всегда на виду.

– Но теперь-то все должно измениться. – Вечный Путник попытался погладить кошку, как много раз до того, и… ему удалось. Черная бестия игриво мурлыкнула и потянулась, подставляя спинку.

От неожиданности Райдо потерял дар речи: раньше Богиня-Кошка ему не благоволила, и ее любимые звери хорошо если не шипели на наглеца, посмевшего предпринять попытку их погладить…

– О, для Шерат чужеземец – не чужак! – восхитилась старушка. – Ребята, выйти! Как зовут того, чье прикосновение понравилось Богине?

– Райдо. – Путник решил назвать настоящее имя, а не придумывать очередную легенду.

– Тот ли Рхай’до, о котором есть легенды? – всплеснула руками старая воровка. – Честь для нас. Хорошо сохранился.

– На то воля богов, наверное, – хмыкнул Райдо. – Не боитесь живой легенды?

– Дети Шерат не боятся никого, – раздался из-за его спины чей-то молодой и веселый голос. – Дети Шерат иногда решают не тратить напрасно жизнь.

Раз, два, три… В общей сложности старый странник насчитал девять воров и убийц возрастом от мала до велика. Он не смог не восхититься: даже с его опытом заметить удалось лишь половину! Старушка тихо рассмеялась и сообщила:

– Кошка хочет говорить с тобой. Мои уста – ее уста. Готов ли Рхай’до?

– За всю долгую и нелегкую жизнь мне еще не доводилось говорить с богами, – сообщил Райдо. – И я с удовольствием исправлю сей досадный факт!

– Много говоришь, – заметил один из служителей Шерат. – Надо короче.

– Постараюсь, – кивнул серьезно Вечный Путник. – Давно не был в Веросе.

Старушка внезапно подпрыгнула на месте, затем ее охватила дрожь. До этого Райдо не раз видел, как в людей вселяются их боги, но вот так, вблизи – впервые! «Надо же, даже в моей долгой жизни еще могут случаться новые вещи!» – подумал он удивленно.

– Райдо! – Внезапно успокоившись, старушка произнесла его имя совершенно другим, нежным и бархатистым голосом. – Приятно, что память твоя хранит мое имя.

– Не только имя, госпожа Шерат, – поклонился богине-старушке Райдо. – Тот случай сложно забыть.

– С тех пор ты меня не забывал, – мурлыкнула Шерат. – Даже сквозь страшный сон, что наслал Мятежник-Мурре, я это видела. Странно… Такой хороший мальчик, такое красивое имя – и такое страшное проклятие. Боги не ожидали подобной силы от него. Но все это в прошлом!

– Ты обижена на бога Абатты? – спросил Райдо.

– Сон длиной в три века заметен даже для бессмертного, – резко проговорила богиня. – Зачем ты здесь? Я заинтересована! Что-то привело тебя из Радории: уж не ты ли провел там ритуал в мою честь?

– Почти, – коротко улыбнулся Вечный Странник. – Твоим именем зачем-то прикрывались. Грубо грабили прохожих на дороге. Приносили жертвы какому-то богу, а может, и не богу вовсе… И все это – с твоим именем на устах. Я немного наставил их на путь истинный, но не знаю, надолго ли это поможет.

– Тайному Богу понравилась бы эта загадка, но она не для него, – заметила Шерат. – Ты мне нравишься. И ты – гарантия моего могущества: ведь с твоей длинной жизнью память обо мне всегда будет такой же живой, как о тебе самом. Поэтому я поделюсь с тобой одной тайной, которая объясняет этот поступок.

– Весь внимание, госпожа Шерат!

– У богов свои игры. Когда под моим именем творятся мои ритуалы где-то далеко – я получаю силу, я немного расширяю свою зону влияния. Но когда под моим именем проводятся неправильные ритуалы и я не могу дотянуться до этого человека… То сила моя может уйти к тому богу, в честь которого ритуал был проведен на самом деле. Напротив, часть моей силы может уйти… Я не объясняю тебе тонкостей, но ты же не будешь этим заниматься?

– Ты права, – кивнул Райдо. – И ты знаешь, что если захочу – то информацию добуду.

– Все такой же самоуверенный! – восхитилась богиня. – Только повзрослел. Смотри, аккуратнее. А то еще станешь богом.

Радория, западные границы. Великий Торговый тракт, дорога между Горками и Аркдором. Каэхон

Каэхон наслаждался: наконец-то под его ногами была настоящая земля, а не огромная летающая скала… Нет, Новую Абатту он, как и все кхае, любил всем сердцем. Но отказаться от бесконечных дорог Радории, от свежего морского воздуха Соколиной Обители, от дремучих лесов земель лордов молодой маг не мог.

Его спутники полностью разделяли такие взгляды. И Искра, и Тайсама были рождены среди людей, а о существовании какого-то особого народа с фиолетовыми глазами узнали, будучи уже взрослыми людьми. Поэтому все трое молодых кхае пришли в восторг, когда им поручили полное загадок задание! Разве что Алвар поначалу заупрямился: он очень хотел посетить родной Танкельван, но этот небольшой городок лежал в стороне от цели…

– Пока мне совершенно неясно, с чего мы можем начать, – немного ворчливо произнесла Тайсама.

Каэхон вздохнул: у него возникало ощущение, что праздная жизнь на Летающем Острове окончательно испортила характер Тайсамы. С тех пор как воительница ступила на твердую землю, ворчание редко прекращалось. Умом слепой кхае понимал, что все дело в длительном бездействии: девушка не могла жить без приключений и сражений! Но это понимание не мешало Каэхону медленно сходить с ума.

– Мы даже в Горки не зашли! – добавила она. – Интересно, что там будет делать Нерре?

– Каэхон уже говорил, – пренебрежительно вставил свое слово Алвар. – Наш старик хочет каким-то образом найти магов Обителей… Но в Горки он, я думаю, зашел вовсе не поэтому.

– Да, он любит этот городок, – спокойно кивнул Каэхон. – Но там сейчас, как и везде в Радории, слишком много жрецов и богов…

– Которых мы так неласково потревожили, – продолжила ворчание Тайсама. – Надо было просто не мешать тому ритуалу!

– Какому ритуалу? – проснулся вдруг Искра, все это время с интересом наблюдавший за полетом какой-то птицы. – Что за ритуалы? И где? Почему меня не позвали?

– Алвар, уймись хоть ты, – простонал Каэхон. – Тай говорит про харакорского бога – не вмешайся мы, пробудился бы он один. И тогда нашему демиургу пришлось бы потрудиться: Килхейдхеер очень силен. А так очнувшиеся от спячки боги Радории и Кошора неплохо ему противостоят. По крайней мере, так говорит Мурре, загадочно при этом улыбаясь, – усмехнулся слепой кхае. – Битвы богов – не наших сил дело.

– Бог из него какой-то несерьезный, – хихикнула Тайсама.

– Спасибо за разъяснения, Кай, – серьезно кивнул Алвар. – А то меня постоянно считают слишком маленьким… Ничего не узнать важного. Так, слухи.