Максим Бражский - Абатта

– Чтоб вас Килхейд… как там его… заморозил! – успел выругаться Райдо, хватая зверька за шею и кидаясь прочь от шатра.

Только интуиция и скорость позволили Вечному Страннику остаться вечным, а не закончить существование близ святого города Аркдора. Райдо был не в восторге от такой участи, поэтому приложил все усилия, дабы ее избежать. Когтистая лапа очередного монстра заставила странника изобразить совсем невероятный прыжок, которого тот сам от себя не ожидал.

«Позор на мои седины! В таком возрасте надо дома сидеть и десятое поколение внуков растить!» – некстати пронеслись мысли в голове Райдо.

А потом лагерь кончился. Вечный Путник, убегая от своры монстров, оказался прямо на открытом пространстве между осаждающими и городом. Этот расклад ему не слишком понравился: сложно бегать быстрее зверя, который всю жизнь только и делает, что бегает. Но пока что Райдо это удавалось.

Со стен города его заметили и, на счастье, не стали медлить и разбираться, кто же там бежит от целого стада чудовищ. Заскрипели огромные арбалеты, установленные на стенах, раздались громкие возгласы молитв: штурма ждали днем и ночью. Раздался гром, сверкнула молния. Видимо, особо воинственный бог из радорийского пантеона услышал верных жрецов. Райдо не спешил оглядываться и проверять, насколько успешным и точным был «выстрел» бессмертного: свою жизнь он любил и не собирался терять даже из-за любопытства.

– Сюда! – крикнули со стен.

Райдо, до того бежавший вдоль стены на приличном расстоянии, предоставляя возможность уменьшить количество тварей западных лесов стрелкам, резко свернул и помчался прямо на голос. Силы не убывали: напротив, открылось сначала второе, потом третье, четвертое дыхание! Вечный Странник и представить не мог, что он настолько любит жить.

Пальцы уцепились за веревку мертвой хваткой, она тут же поползла наверх. Сзади раздался рык, в ответ на который прилетел тяжелый сапог: некоторые движения у Райдо были доведены до автоматизма. Видимо, попал он куда надо, иначе бы не было такого обиженного визга и волны недовольных эмоций. Не желая дальше искушать судьбу, Вечный Странник заработал руками и ногами, практически побежав по лестнице.

– Счастливчик! – раздался чей-то голос.

Райдо, перекинув внезапно потяжелевшее тело между зубьями стены, устало кивнул: силы его оставили, резервы были практически исчерпаны. Так он не выкладывался уже очень давно, да и старость понемногу давала о себе знать. Странник кашлянул.

– Воды, – просипел он.

Три Страны. Летос. Тами

…Неожиданные известия поставили всю старую гвардию Стаи на уши. Мало кто верил, что Каэхон жив: ни одной весточки за столь долгое время, те страшные события… Впрочем, если тот же Киран был просто рад, то Ширра и Тифа были на него обижены. Как только прошло изумление, восторг, на них нахлынули и другие, не такие светлые чувства.

– Пути с нами пройдя, опасностью своей поражающий разум бессмертных, друг наш силы в себе не смог найти, о друзьях своих упомнив, – в который раз вздохнул Ширра.

– Иногда я сомневаюсь, что он считал нас друзьями, – негромко, но твердо сказала целительница, водя руками по спине Кирана. Его недавняя рана вдруг напомнила о себе, и Тифе вновь пришлось вспомнить, в чем состоит ее призвание.

– Бросьте, – раздался приглушенный голос Кирана. Сам вожак Стаи находился в несколько неудобном для разговоров положении. – Эти безумные кхае ясно сказали вам, что сохранение тайны было целью Абатты. Нет, только подумать, Возрожденная Абатта! Кажется, мы живем в эпоху легенд…

– Когда-нибудь мы станем легендой… – Дверь в комнату скрипнула, и люди услышали стук тяжелых сапог, странно сочетающийся с мягким женским голосом. – Вообще, как одна из переживших крах Абатты, я сама должна была бы стать легендой… Жаль, что мое имя потеряли.

Киран заметно напрягся: как и все нормальные люди, он не мог перебороть себя и осознать, что рядом с ним живут настоящие кхае, существа из сказок, с жизнью столь длинной, что великие маги могут лишь позавидовать… Впрочем, на присутствие какого-нибудь могущественного чародея вожак Стаи отреагировал бы точно так же.

– Спокойней, расслабься, – строго приказала Тифа. – Я почти закончила. Будешь как новый. Шрам оставить?

– Как хочешь. Госпожа Тами?

– Да, это я. – Женщина кивнула и с интересом уставилась на руки целительницы. И даже Пробудившиеся боги не ведали, что ей было видно… – Я поговорила с вашим нанимателем.

– И как результат? – поинтересовался Киран, поднимаясь с кровати и надевая рубаху.

Когда они встретились с троицей кхае в одном из потайных храмов Хари-Шари, не только Кирана, но и самого Хайро постиг кратковременный шок. Как позже признался жрец, бог заранее намекнул, что возможны гости… Но такого поворота событий никто не ожидал.

– Результат… Ну, после того как мы договорились с богом, с его жрецом договориться было не так сложно, – улыбнулась Тами. – Ширра, Тифа, вас хотели видеть мои ребята.

Ширра намек понял и не стал спорить: в конце концов, устроить допрос по поводу Каэхона и его злоключений он собирался давно. Обида обидой, но любопытства было куда больше. Не каждый день твои друзья выживают в эпицентре магических взрывов. А эта женщина с фиолетовыми глазами, что на данный момент были черными как смоль, явно не очень доверяла магам…

– Киран, старайся в ближайшее время не перенапрягаться. Магия магией, но на твое исцеление идут ресурсы твоего же организма, – сказала на прощанье Тифа, скрываясь вслед за Ширрой за дверью.

Киран молча указал кхае на кровать, сам же пересел на табурет, уступая даме более удобное место. Та с улыбкой кивнула, благодаря, и начала, переходя прямо к делу:

– Абатта заинтересована в возвращении силы богам юга.

– В возвращении силы? – приподнял брови Киран. – В смысле? Если речь идет о…

– Нет, речь не идет о свержении нынешнего правительства, магов и прочая, прочая, – отмахнулась женщина. – Абатте это не слишком интересно: наши дела мало связаны с Тремя Странами, здесь и своих проблем хватает. Так что речь именно о возвращении силы богам юга. И не всем, а только Пробудившимся… Но тонкости – уже моя забота.

– И какова наша роль в этом деле? – вставил свое слово Киран. Он совершенно не мог понять, куда клонит кхае, но, как командир отряда, главным считал уяснить свою задачу.

– Простая: делать свое дело, – лучезарно улыбнулась Тами. – Свергать, кого вы и договаривались…

– Зачем же тогда было затевать этот разговор? – Вожака Стаи было нелегко сбить с толку.

– Нам нужны три волчьих маски. Когда вы будете учинять свою резню, мы будем с вами. Возражений не будет, надеюсь? – Кхае склонила голову чуть набок и уставилась на Кирана, словно сова на особо занятную мышь.