Максим Бражский - Абатта

– Ладно, Пробудившиеся с ней. Пусть будет. Что с остальными? Как Тифа и Роберт?

– Живы, хоть и не слишком здоровы. Наша целительница наспех залечила раны всем, на кого хватило сил, и вырубилась: сама сильно ранена, повезло, что выжила, и если бы не Роберт…

– Парень молодец, – согласился Киран. – Не ожидал от него такой прыти. Думал, пара огненных шаров – для него предел.

На другом конце корабля несколько жрецов тем временем обсуждали случившееся. Боги Трех Стран исчезли, а не просто провалились в сон, как в прошлый раз. Пока шел Сон Богов, служители небожителей хоть слабо, но ощущали их. Теперь же связь пропала полностью!

– Из-за чего это могло произойти? – неспешно спросил один жрец.

– Обряд прошел неверно? – предположил второй.

– Кхае… Хари-Шари доверился фиолетовоглазым. Возможно, зря, – сказала третья.

– Боги ошибаются? Обвиняешь своего бога в ошибке?

– Боги ошибаются. Один раз это уже стоило им Сна Богов… Хотя в последний раз ошиблись не наши боги, а северяне.

– Наши боги – не северяне!

– Но они тоже боги.

Жрецы замолчали, обдумывая предположение девушки, чья голова, кстати, изображала волчью, – та самая служительница Хари-Шари, решившая пойти со Стаей. Мотивы ее остались не слишком ясны для простых смертных.

– Ресса, – произнес наконец первый жрец, – мы верим в тебя. Стая приведет к отгадке. Стая связана с кхае, кхае связаны с обрядом, обряд связан с богами. Найди Хари-Шари. Боги не исчезают без следа.

– Знаю, – склонила голову жрица.

Корабль держал путь в Кошор: эта страна благоволила Стае, а задания находились для волков-наемников всегда. Боги там были воинственны, люди тоже, честь и умение сражаться ценилось выше чем где бы то ни было. Идеальная страна, чтобы оклематься и зализать раны. А потом вожак стаи намеревался заскочить в одну из Обителей: денег предостаточно, и серьезно раненных и покалеченных в отряде оставалось немало. А взваливать все лечение на Тифу было бы по меньшей мере несправедливо. Кроме того, он хотел новую руку. Сражаться одной, без щита, не очень удобно.

– Кажется, опять начинается что-то масштабное, – вздохнул Киран.

– По-моему, оно и не кончалось, – заметил неслышно подошедший сзади Эрвис. Парень заметно прихрамывал. – Так, затишье перед бурей. Каэхон оказался мастером превращать тихий, мирный конец света в шумный балаган!

– Это точно, – улыбнулся вожак Стаи. – Если его встретим… Пожалуй, надо будет задать хорошую взбучку!

– Согласен, думаю, ребята помогут. Поддержим его, – подхватил десятник. – Впереди Кошор…

– Впереди, судя по всему, очередная война. Что же, зато не останемся без денег.

Абатта

Город впервые встречал гостей «снизу», но никаких торжеств по этому поводу устраивать не стали. Все-таки в какой-то мере принц и жрица были пленниками Абатты, хоть это и не говорилось вслух, а пленники редко удостаиваются особой чести. Не связали, и то хорошо. Но даже без каких-либо торжественных встреч башни, скалы и парки летающего острова поражали воображение. В эмоциях людей это чувствовалось настолько явно, что Каэхон и Тайсама не могли сдержать горделивых улыбок.

Принца и жрицу проводили в одну из башен, возведенную специально для таких случаев. До сих пор это большое, приземистое строение пустовало – дожидалось своего часа, выделяясь на фоне более высоких и стройных соседей. Когда эту башню создавали, архитекторы пытались передать стиль людей, немного разбавив своим.

– Добро пожаловать, – приветливо сказал Кетхе де Таго, встречая гостей на крыльце башни. – Могу поздравить: вы первые гости в Абатте Возрожденной.

– Большая честь, – склонил голову принц. Эмоции его говорили, что на самом деле он не слишком рад находиться в этом месте.

– Надеюсь, наш визит… будет плодотворным, – согласно кивнула жрица.

– Конечно. То, что вас пустили сюда, показывает степень нашего доверия, особенно это относится к жрице, – заметил Кетхе. – Пригласив ее, мы пригласили и саму Рию Авиру.

Катерина кивнула: в отличие от принца, которого привели в дом кхае насильно, она действовала по приказу богини. Последней, в свою очередь, было весьма интересно проникнуть в место, которое оставалось недоступно для всех прочих небожителей.

Потом люди оказались в большом зале на втором этаже башни, обставленном достаточно просто и без излишеств. Простой камень, колонны и немножечко магии, которая служила вместо светильников: об окнах архитекторы не позаботились.

– Мир понемногу меняется, – начал глава Совета, когда все собрались. – И меняется он не в ту сторону, которая нравится нам, жителям Абатты. Поэтому мы желаем найти союзников в мире под нами. Это не может быть Харакор, это не может быть нынешний король Радории: жрецы не допустят. Это не Кошор и не Вольные Княжества: им попросту нет дела до этого. Три Страны… – Кетхе покосился на недавно вернувшуюся Жани де Гах. – Там пока что ничего не ясно.

– И чего же Абатта хочет от нас? – спросил принц, стараясь быть вежливым.

– Принц Торад, по слухам, решил свергнуть отца, так неугодного Абатте, и его жрецов, тем самым становясь нам в худшем случае – не врагом. Абатта готова простить всю кровь на твоих руках, – сухо высказался Нерре. – Хоть забыть мы это и не сможем.

– Но Рия Авира поддерживает короля, – заметила Катерина.

– Каэхе де Гах доложил нам, что богиня готова прислушаться к нашему демиургу.

– Это правда.

– Не все боги были за то, чтобы уничтожить Абатту. И мы это понимаем.

– Я понимаю, вы предлагаете нам… измену, – задумчиво произнесла Катерина внезапно изменившимся голосом.

– Почему же – измену? Всего лишь поддержать принца, который имеет права на трон, которого поддерживают южные лорды. Так, принц?

– Южные лорды, многие владетели восточных земель, – подтвердил Торад.

– Именно так. А история… Историю напишут победители, – улыбнулся Кетхе.

Неожиданно раздался тихий звон колокольчиков, пронесся по всему залу и затих. Кхае встревоженно переглянулись: это был знак того, что что-то произошло. Катерина и принц непонимающе уставились на Кетхе, безмолвно требуя объяснений.

– Пусть гонец войдет, – приказал глава Совета. – Если мы хотим, чтобы принц и Рия Авира были нашими союзниками, пусть видят: от них нет секретов.

Нерре недовольно насупился: в последнее время он совсем потерял веру в короткоживущих. Но в этот раз сумел сдержаться от колкостей.

Гонцом оказался Экке де Таро. Он еле сдерживался, чтобы не перейти на бег, когда вошел в зал, и было заметно, что молодой кхае сильно волнуется.

– Предлагаю выслушать Экке, – сказал Кетхе и, не услышав возражений, кивнул гонцу.

– Срочные новости, – объявил тот. – Харакор отправил корабли на юг. К Радории.