Юлия Кулинченко - От топота копыт [СИ]

Травник скорчил сомневающуюся мину.

Я алчно подалась вперед

– А сколько?

– Ита… – Грай попытался дернуть меня за рукав.

– Два злота! – мельник тряхнул кошелем, в котором зазывно звякнуло.

– Согласна!

Ого! Аж два злота! Да таких деньжищ у меня отродясь в руках не было!

Улыбаясь во всю щербатую пасть, Дарий отдал мне увесистые золотые монеты и выудил из сумы резную шкатулку.

– Вот. Только не попутайте. Он в 'Кружке радости' хозяйствует. Отдадите и скажите, что от отца мельника Ельевского. Привет от меня передать не забудьте! И пойду я, пожалуй. У свояка самогонка уже нагреется того-гляди!

Подозвав девицу, Дарий расплатился за стол и быстро распрощался. Не успела за мельником закрыться дверь, как за окном раздались громкие вопли. Мимо корчмы, вздымая босыми пятками пыль, промчался щуплый мужичок, прижимая к груди орущего на одной заунывной ноте кота. За ним, потрясая ухватом, бежала дородная тетка.

– Ах, ты свиев прихвостень! Все жилы из меня повытянул! Стой, проклятый, стой, кому говорю!

Мужик на уговоры не поддался и только прибавил ходу. Когда живописная троица скрылась из виду, я повернулась к травнику.

– Какое-то лицо у нее знакомое, тебе не показалось?

– Кажется, это она у калитки рыдала. Видать, сожранный волками муж объявился. – травник высунулся из окна, пытаясь разглядеть хоть что-то в поднятой мужиком пыли. – Ну, точно она!

– Интересно, – я почесала нос, – а кот ему зачем?

– Да кто знает. Небось, деньги пропил, а кота любимой женушке в подарок преподнести попытался. А может, самое дорогое прихватил, когда жена из дома выгоняла.

– Да ну, – с сомнением протянула я, – у мужиков обычно бутыль с самогоном самое дорогое, а не мурлыка-мышелов. Ну и свий с ним! Ты посмотри, деньжищи-то какие!

Я зазывно помахала перед носом Грая злотом.

– Ита, – травник посерьезнел, забирая у меня шкатулку, – не нравится мне все это! Просто так нанял первых встречных, грамоток не спросил, толком не узнал даже кто и откуда. Вещь отдал. А может мы разбойники какие!? Не делается так.

– Ну и пусть, что не делается. Может, он в нас честность почувствовал.

– Как же, этот почувствует! Скорее обдурить где-то решил. Да и вообще, ты же домой собиралась?

– Ну и что, что домой, – уперлась я, – до Кружа день пути. Ну ладно, чуть больше. И если поторопимся, то еще на ярмарку попадем, а там, с такими-то деньгами… – я аж зажмурилась в предвкушении. Что делать с двумя злотами, я представляла слабо. На десять можно было купить корову, тремя заплатить за год наемничьей работы, один брался ежегодно с каждого деревенского двора в налог. А сколько на него тканей на ярмарке купить можно! А сладостей!

– Итка! – травник выдернул меня из мечтаний о медовых коржиках, – ну ты сама подумай! Какой из тебя наемник! Да ты дальше родной деревни часто ли была?

– Ну и что?! – я уперла руки в боки. – Тебя вообще никто не тащит! Одна пойду!

– Иди! – взвился травник – До ближайшего оврага, тебя там давно волки ждут!

– И пойду! До сих пор не сожрали, авось и дальше подавятся!

– Да если бы не я…

– Если бы не ты, мы всю ночь в сарая не тряслись бы! Тоже мне, травник – лесной знавец! Шавку от волчня по голосу не отличает!

Грай выдохнул, пытаясь успокоиться и сменил тактику.

– Ит, ну здесь же явно что-то не чисто!

– И что? – перебила я, – нас же не купца просят подождать в кустах и с дубинкой наперевес!? Всего-то делов, что шкатулку отнести! Как хочешь, а я пойду!

– Тьфу! Свий с тобой! Глупая девка! Так и быть, провожу тебя до Кружа, но потом сразу обратно в Топотье! И так с тобой уже кучу времени потерял.

– Я и не прошу… Та-а-ак? Подожди! – спохватилась я – А ты куда шел вообще-то, пока с разбойниками не встретился?

К моему вящему недоумению Грай запнулся, покраснел и начал бубнить что-то совершенно невразумительное. Решив вернуться к этому вопросу чуть позже, я залпом допила взвар и двинулась на свежий воздух.

После полумрака корчмы свет неприятно резанул по глазам. Я зажмурилась, вдыхая горячий воздух. Солнце жарило все сильнее, разогнав народ с улицы. Даже вездесущие бабульки покинули обжитые лавочки в тени, предпочитая прохладу домов. Надо же, серпень месяц, осень скоро, а печет как в самую середку лета. Проморгавшись, обернулась к травнику.

– Ну, что, идем?

Парень поморщился, неодобрительно покачивая головой.

– Ит, вот смотрю на тебя… Иногда вроде неглупая девка, а иногда такую ерунду ляпнешь.

Я насупилась.

– А по-делу нельзя сказать?

– Изволь! Ты собралась больше суток топать по тракту. Из еды у нас только ветер. Ночевать мы будем на голой земле, а от лиходеев, нежели такие попадутся, ты будешь отмахиваться хвостом?

– Ну почему же, – я оценивающе оглядела травника, – могу еще и копытами, если некоторые сомневаются, я прямо сейчас покажу, как!

– Ну-ну… Копытами махать – ума много не надо. А у меня, между прочим, запасы трав на исходе. Надо у знахаря местного прикупить.

– Зачем? Ты же сам травник?

– Ита, – Грай устало вздохнул, – если я травник, это не значит, что мне сойдет любой собранный у дороги веник. Одни травы собирают в момент цветения, другие в определенный месяц года, третьи только ночью или в дождливую погоду. Я не знаю, что мне может понадобиться в тот или иной момент, и не могу сидеть в лесу в ожидании времени сбора, или водить за собой обоз в десяток телег, со всеми нужными травами. Так что мне проще закупаться у местных знахарей, ну или меняться на то, что есть у меня. И вообще, я предлагаю остаться в деревне до завтра. Подготовиться и с рассветом выйти в Круж.

– Ты же говорил, что очень торопишься? – я недоуменно уставилась на спутника.

– Тороплюсь. Но если мы выйдем сегодня, ночевать опять придется в лесу. Ярмарка, между прочим. Знаешь, сколько в это время шастает по дорогам охотников до чужого добра? Думаю, удовольствие нам это ночевка вряд ли доставит. Если же пойдем с рассветом, то к вечеру как раз доберемся до Липовского хутора. Там многие по пути в Круж останавливаются. Переночуем и после обеда уже будем на ярмарке.

После недолгих пререканий с доводами травника пришлось согласиться. Выходить на тракт без еды и оружия, и правда, было бы глупо. Желанием пополнить список знакомых разбойников я тоже не горела. Прикинув план действий, мы вернулись в корчму, разменять один из злотов. Корчмарь так недовольно морщился и пробовал монету на зуб, словно на лбу и нас стояло по клейму монетоподдельшиков. Я уже испугалась было, что злот и правда ненастоящий, когда мужик с недовольным видом, наконец, отсчитал нам десять серебрушек.

Прикупив на обед хлеба с сыром, договорились о ночлеге и выспросили дорогу до кузни. Топать пришлось на другой конец деревни. Я с интересом вертела головой, рассматривая морочинский быт. Все-таки, одно дело слышать об окрестных селениях на уроках в обучальном доме, а другое – увидеть все самой. Овцы, а вернее продажа шерсти, кормила большую часть Морочиц. На той стороне деревни, где была корчма, дома особо не выделялись, но чем ближе к кузне, тем аккуратнее становились дворы. И судя по ряду добротных домиков с черепичными крышами, их хозяевам хватало не только на хлеб, а еще и на порядочный кусок масла к этому хлебу. Хозяйства отделяли друг от друга квадраты огородов и невысокие заборчики. Все дворы были бы похожи между собой, как яблоки в одной корзинке, если б не ворота, которые от дома к дому становились все замысловатее.