Яна Тройнич - Леди-жрица

– Теперь прошу принять мое приглашение. – Он выделил последнее слово. – Вы будете главным украшением нашего праздника. – Лорд взял мою руку в свою. Я опасалась, что опять сожмет, как вчера. Но он держал мою ладонь очень бережно и нежно. Потом добавил: – Не только прошу. Умоляю.

Я быстро взглянула на короля. Почему-то подумала, что эти слова дорогого стоят. Вряд ли правитель часто говорит такое. «Приказываю» для лорда явно привычнее.

Очень хотелось бы понять, что у него на уме? Почти не сомневаюсь: если король серьезно возьмется за обольщение, мало какая женщина устоит. И совсем не потому, что побоится отказать сюзерену.

Я так погрузилась в мысли о ехавшем рядом со мной человеке, что невольно вздрогнула, поняв, что мы повторяем путь, который недавно проделали со жрецом. Будто кто-то специально направил нас сюда.

И вновь на меня произвели впечатление рвущиеся ввысь темные скалы, неприступные каменные глыбы. Сегодня вершины гор были скрыты за облаками. Я посмотрела туда, вдохнула чистейший воздух… Поистине, лучше гор могут быть только горы…

Кажется, я даже произнесла эти слова вслух.

Король с удивлением взглянул на меня:

– Вам нравятся горы, леди?

Знали бы вы, лорд, что за них мне обещана свобода на целых два дня.

– С некоторых пор, ваше величество. – Я уже пришла в себя, и очарование постепенно исчезало.

Король обратил внимание, что я остановилась.

– Подъедем поближе?

Я покачала головой:

– Лорд Риллен запретил мне пересекать границу владений. Дальше уже не его земли.

Король как-то странно посмотрел на меня, переваривая полученную информацию. Похоже, мои слова его позабавили.

– Никогда бы не подумал, что лорд Хальгер относится к законопослушным подданным.

Я с готовностью подхватила:

– Да еще каким! Здесь не разрешил подъезжать к горам, а там, где мы с вами встретились, – переправляться через реку.

Король вдруг проявил интерес:

– А он сказал, чьи это земли?

– Здесь – не знаю. А за рекой – ваши.

Я уставилась на лорда так, будто до меня только что дошло. Он подтвердил:

– Мои, леди. И за рекой, и здесь. И с этого момента можете свободно по ним перемещаться.

– Отлично!

Я с радостным криком пришпорила коня и вскоре оказалась у подножия скал. Спрыгнула на землю, прошлась, заметила углубление в камне и забралась в него.

– Ваше величество, представьте: гора обваливается, и я навеки остаюсь здесь.

И пожалела сама себя: такая молодая и красивая.

Лорд одним прыжком преодолел разделяющее нас пространство и резко выдернул меня из-под скалы:

– Не бросайтесь подобными словами. Может случиться все что угодно. Эти горы – одно из самых таинственных мест, о которых мало кто знает.

Правитель стоял и прижимал меня к себе. Интересно: ему действительно стало страшно за меня или воспользовался ситуацией? Кажется, короля и самого смутил его порыв. Он ласково провел ладонью по моим волосам:

– Представил, как утес рушится и погребает вас под собой. Прошу: никогда не шутите такими вещами.

Он выпустил меня из объятий и отошел. А я, к своему стыду, все еще ощущала его руки на теле. Быстро опустила ресницы: не хотелось, чтобы король прочитал что-либо в моих глазах. Затем с трудом вспомнила цель поездки, взяла себя в руки и прошептала:

– Как мне нравится это место! Представьте: здесь возвышается замок, примыкающий к скалам. Его башни рвутся ввысь подобно пикам этих гор…

– Замок нетрудно построить.

Я «сделала стойку». Горячее… Кажется, приближаюсь к своей цели. Но на сердце стало вдруг тяжело и тоскливо. Неприятно, какими средствами я добиваюсь своего. Но за два дня свободы отдам многое.

– Очень бы хотела увидеть воплотившуюся мечту. Но думаю, лорд Риллен отыщет мою родину скорее.

Взгляд короля коснулся меня:

– А если – не найдет?

Мои глаза тут же наполнились слезами:

– Такого просто не может быть! Представляю, как расстроился брат, а про жениха и говорить нечего.

– У вас есть жених, леди?

Потом король взглянул на мою руку с перстнем и сам себе ответил:

– Должен был сам об этом догадаться. Нетрудно представить, что вас окружает толпа поклонников. Расскажите о себе.

Голос правителя зазвучал требовательнее:

– Кто вы, откуда и как здесь оказались? И я хочу знать, какое отношение имеет к этому лорд Хальгер. Не хочу говорить дурно о своих подданных за их спинами, но лорд пользуется не слишком доброй славой. Поговаривают о его связях с магами и колдунами. Я опасался, что он околдовал и вас, но вижу, что это не так.

Я похолодела. Мы с главным хранителем так и не договорились толком насчет моей «легенды». Я мысленно передразнила лорда Рила: «Подумаю…» Теперь он сидит в своем замке, а я – отдувайся. Наврать-то можно, но как бы не запутаться.

Король выжидающе смотрел на меня. Я расплакалась. Мужчина растерялся:

– Не хотите, леди, не надо. Расскажете в другой раз.

Знал бы он, как я не хотела. А главное, не знала, о чем говорить. Может, правитель и не потребует от меня исповеди, но уж доверять точно не станет. Я собралась с силами:

– Мне стыдно! Меня похитили, и я сама в этом виновата. – Я зарыдала еще сильнее. – Но я сумела сбежать! Встретила лорда Риллена, и он мне помог. Но что обо мне подумают дома?!!

Король вытащил платок и вытер мне слезы, как маленькой:

– Успокойтесь и расскажите по порядку. Вижу, вы не можете сосредоточиться. Давайте я стану задавать вопросы. Для начала ответьте: откуда вы?

Я гордо выпрямилась:

– Из королевства Кэрдарии. И брат мой – король.

Подумала, что почти не соврала. Пусть не мой брат, так брат моего мужа.

– Брат меня любил, все разрешал, сам учил борьбе и другим воинским наукам.

Ух, это уже практически правда. Стало легче, и я заговорила увереннее:

– Брату нравилось, что я не уступаю многим воинам, посвященным в рыцари. Он даже позволял мне участвовать в состязаниях.

Я подняла глаза:

– Ваше величество, вы мне верите?

– Леди, возможно, если бы не видел вас на тренировке, то и не поверил бы ни единому слову. Только зачем вашему брату пришло в голову делать из вас воина?

– Он видел, что мне это нравится. Только одного не любил: моего увлечения плаванием. Река была далеко от дворца, к тому же на ней иногда появлялись пираты.

Король тихо спросил:

– А ваш жених тоже поощрял ваши увлечения?

– Что вы, лорд Анджел, ему как раз они очень не нравились. Мой жених, лорд Кэрол, знатного рода и капитан. Он даже свой корабль назвал в мою честь.

Слезы опять хлынули из моих глаз.

– Из-за него все и произошло. Я знала, что Кэрол должен вернуться из плавания, и хотела устроить ему сюрприз. Вот и устроила. Решила встретить его на реке. И попала в руки пиратов. Они долго спорили, что со мной сделать. Сначала хотели оставить себе, но потом собрались кому-то продать, предполагая, что покупатель даст за меня большие деньги. Их главарь запретил им «портить товар».